旋渦中攪拌著破碎的聲音。像是咆哮又像是大笑。緊接著，在蘇麥呆滯的眼神中，那團旋渦倏地拔地而起，直直衝向了上空，身影轉瞬消失於香樟樹交織出的龐大樹冠之後。

　　同一時間，蘇麥聽見上方傳出了沙沙的聲響。周遭卻多出了一圈流動的彩光。他借著那彩光往上看去，只見自己的頭頂，不知何時，多出了一層黑色的遮蓋物。

　　那東西像是一張張開的黑布，密不透風地遮擋在他們的上方。蘇麥本以為那是死物，盯著看了一會兒才發現，那其實是一層霧，一層濃厚的、同樣具有強烈流動感的黑霧。

　　……似是意識到了什麽，蘇麥鼓起勇氣閉起眼睛，在意識中調出了自己的全局地圖。

　　果然，在他們此刻所在的位置上，多了一層“罩子”。一層黑色的罩子。

　　……她在保護我們。

　　蘇麥一下明白了過來。他們頭頂的這層黑霧，即是徐徒然留下的保護。

　　至於那層“保護罩”的外面是什麽，蘇麥明智地沒有去看。因為黑霧的存在，那種令人戰栗的壓迫感被暫時隔絕在外，他才不會那麽想不開，再自己作死窺探。

　　不過新的問題又出現了——那他們現在該做什麽？

　　他們還能做些什麽？

　　蘇麥以探詢的目光掃過四周。借著彩光的照明，他看見身後的楊不棄仍就沉睡不醒，旁邊的大樹仍在努力舒張著葉子。一朵粉色的小花正吭哧吭哧地順著樹杈子往上爬，像是想要爬到最高點上去。

　　再後方，巨大的木頭人似是冷靜了下來，卻還是在慢慢地從土地中將身體爬起。而原本聚集在露天祭壇的黑熊白熊，則開始成群結隊地朝著蟲子博物館走去。

　　已經停止運轉的鞭撻裝置一個接一個地從木頭人身上脫落了下來，蘇麥似是意識到了什麽，微微皺起了眉：“誒，你這是要幹嘛？”

　　“……獻祭。”

　　這一回，木頭人終於沒再通過大黑熊與他說話。在彩光的繚繞中，蘇麥注意到它那張素來帶著悲苦表情的木刻面容，終於微微舒展開來。

　　“‘祂’已經歸位與蘇醒。接下去，我將把我的一切都獻祭……”

　　獻祭？

　　蘇麥因為這個聽著就不太正派的詞而一下擰緊了眉。回憶起與那些可憎物偽神打交道的日日夜夜，他心中陡然冒出了一絲不好的感覺，張口剛要再說些什麽，又聽一個陌生的聲音響起：

　　“現在……那什麽進度了？”

　　“……”蘇麥循聲望去，只見地上的那坨肉餅不知何時已經“蘇醒”，翻白的眼珠又回歸了原位，正費勁地將身體從地面上扒下來。

　　注意到蘇麥落在自己身上的複雜視線，它非常自然地打了聲招呼，跟著再次發問：“所以現在到什麽進度了？星星……我是說，徐徒然呢？”

　　蘇麥：“……”

　　他想了想，如實回答：“上天了。”

　　剛剛回魂的系統：“……”

　　啊？

　　*

　　同一時間。

　　香樟林外·綠地中心內。

　　一個人影小心翼翼地躲在陰影處，正仰頭注視著上方的一切，連呼吸都不由自主地屏住。

　　他的上空，正見一扇巨大的門懸浮在空中，門扉頂上是一顆面容扭曲、似哭似笑的頭顱，微啟的門扉中，數隻由純白光芒構成的手正扒著門縫，若隱若現，周圍氣浪翻湧，連空間似都出現輕微的扭曲。

　　而巨門的身後，是一輪高高掛起的血月。巨門的面前，則是一團不住改變著輪廓的黑色聚集物——變化之中，隱隱可見其中彩光流動，冥冥中又似能聽見些許聲響，說不清是咆哮還是狂笑。

　　薑臨自然不會嘗試去聆聽。他很清楚自己現在的處境——被育者投影當做祭品掠奪了大半力量，再加上之前的削弱，他現在別說是正面對上星星了，就是稍微冒個頭，怕不是也會被她瞬間按死。

　　而且他能感覺到，將臨已經沒有動靜了……作為一個辰級的永晝，能導致她消亡的，除了育者投影就只有星星。若是前者還好，若是後者，則意味著星星的完全蘇醒，這對他們來說更糟。

　　不論如何，他們現在唯一的指望，就只有這個育者投影了。

　　薑臨默默想著，掌心不覺再次冒出一片冷汗。後怕之余，又不由一陣慶幸。

　　還好他手裡一直藏著保命的手段，在完全被育者投影吸收完之前，將本體的意識轉移到了附近的分體上——這也得感激將臨。她在逃跑的最後一刻，放松了對他的精神控制，不僅給了他轉移的機會，還讓他抓住她逃離的機會，從她身上複製到了“隱身”的能力。

　　因為域的隔離，他沒法將意識轉移到公園外面，只能就近轉移到了旁邊跳著祭祀舞的分體上。好在星星沒有花心思去查，還直接讓他們離開。他便趁著這工夫，隱去身形，脫離隊伍，繼續藏在了公園裡。

　　他當然知道這個時候，香樟林比公園安全。然而無數折在裡面的分體讓他對那地方充滿警惕，相較而言，他寧願留在公園中，繼續觀察情況。

　　最壞不過就是被育者的投影吞噬。但哪有怎樣，這本來就該是他們的宿命。而假如他運氣好一些，哪怕隻好上一點點，他也將從育者投影與星星的對抗中受益無窮。

　　只是現在，公園的情況也不太對勁了——薑臨思索著，目光掃向自己的周圍。

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