而有了這麽一例,那些叫道有辱斯文的考生們也都老實下來,老老實實給搜子們搜。
過了搜子這一關,接下來考生就可以入考場了。
這時有些被損壞,或是被砸了丟了的東西,就需要補上了。
筆墨硯台為重,不然進去沒辦法寫考題,飽腹也很重要,不然進去一考三天,總不能喝西北風撐著。
於是一旁靠著大門一側的幾個小攤販,就映入眾人眼中。
不過今日所有小攤販加起來,都沒有一家賣吃食的小攤扎眼。
與普通吃食攤別無差別的木推車,下面是爐子,上面是鍋。偌大的鐵鍋裡是已經炒好,如今隔水熱著的蒸面。
所謂蒸面,其實也是當地一種吃食。
用上等的五花肉,切薄片在鍋裡煸炒得微微焦黃,放醬油、大料炒香,稍微把肉燉一會兒,燉熟了放上新鮮的豆角,再把煮得半熟的面放在上頭,等下面豆角熟了,上面的面也熟了。
而後翻炒拌勻,讓肉湯均勻地布滿在面上,喜歡吃軟一點的就可以吃了,希望吃焦一點的,就放在鍋裡多炒一會兒,越炒越香,而且也經放。
此時這小攤上賣的就是這種蒸面。
只是這面似乎跟普通的面不一樣,問過女老板之後才知道這是南方那邊的鹼水面,這種面做出的蒸面不容易坨,不容易壞,可以存放幾天,吃起來也勁道。
有考生第一次趕赴鄉試沒有經驗,帶了一堆饅頭包子,如今被搜子掰開一一查看,看到最後考生自己都不想要,又怕進貢院後沒吃的,因為之前打聽過,貢院裡隻提供清水,其他全要自帶。
如今這些被掰碎的饅頭放在手裡,猶如猴子撿塊薑,丟了舍不得,吃了辣嘴。
有些家境不好的,自是把饅頭上的髒灰會拍一拍,剝掉皮,重新裝好,打算進了考場就用這些果腹。
有些家境好的,不免就動了心思。
也是這小攤傳來的香氣,早就勾得許多人饑腸轆轆。
……
一大早就來了,有的吃過早飯,有的沒有,眼見都快午時了,還沒輪到自己,又不敢走,只能頂著饑餓等。
靠這片廣場外面,也就是官兵攔住的柵欄外面的街角上,其實好幾個有賣吃食的。小攤販都不傻,這種賺錢的好時候,自然不會錯過。
可無奈位置不行,考生們擠得密密麻麻等著點名入場,也不會再擠出人群到後面來買吃食,就怕位置被人佔了,小販自己又進不去柵欄,也就只有一些靠著外圍的考生能買些來填肚子。
至於其他人要麽望洋興歎,要麽就啃自己帶來的饅頭包子吧。
這時,人群裡穿梭著幾個漢子,逮著一群考生就問,要不要吃食?
熱乎乎的蒸面,滾燙燙的雞蛋菜湯,還有餅和肉醬?
餅和肉醬是其次,蒸面和菜湯倒是可以。
菜湯其實是福兒臨時現想的,本來她打算像李四一樣,把吃食賣給打算進場的考生。來了後一看,這麽多人,等都進場了,估計也到傍晚了,怪不得會說天黑前入場。
有錢不賺是傻子!
於是讓二哥現去買了大沙罐,買些青菜、雞蛋,直接在這做了雞蛋菜湯,配著蒸面一起賣。
若是考生想吃怎麽辦?
一份五十文,給了錢,塞一張紙條給你,等會兒會有人直接送到你手上。同時會把你進考場後用來裝水的竹筒拿走,這個是用來給你裝湯的。
就這麽由點及面,那些官兵搜子們忙得是熱火朝天,小攤這也忙得是熱火朝天。
一份、十份、五十份……
有些考生後知後覺,看到前面吃上了,才問對方你這熱吃食是哪兒來的?
對方就會指著人群裡,一個頭上綁著花頭巾的漢子對他說,找那個人。
至於為何是花頭巾?
這還真不怨福兒惡趣味,她想著哥哥他們在人群裡兜售吃食,肯定要扎眼一點才好認,就讓大哥去買塊鮮豔點的布回來。
誰知大哥以為是她要用,就買了塊花布。
於是大哥坑了自己,順帶還坑了兩個弟弟和衛琦。
跟來幫忙的幾個男人,除了衛傅,每人都分到一塊花頭巾。福兒交代他們一定要戴在頭上,因為這樣顯眼。
衛琦抗議都沒用,說要是不戴,晚上回去沒飯吃。於是衛琦只能包著可笑的花頭巾,只露出兩隻眼睛來,在人群裡鬼鬼祟祟走來走去,也不兜售。
幸虧大哥二哥和多壽為了生意,不在乎臉面,把生意打開了,都要知道找花頭巾漢子買吃食,於是衛琦逐漸也忙起來了。
……
之前大多數人都吃過,知道這家的蒸面極為好吃。等到進貢院時,自己的吃食被糟踐得不能再吃,又或者不想進去幹啃饅頭怎麽辦?
關鍵是福兒還叫賣,打的口號是能帶進貢院,不用擔心夾帶的吃食。
這些小攤販旁邊其實守著十幾個兵丁,就是為了防止小販夾帶東西給考生,只要過了搜子那一關,再在小攤上買東西,都得經過兵丁裡搜子的手。
有人聽了福兒的叫賣,半信半疑,就嘗試買一份。
只見這個女老板,在案板上攤開一張油紙,用筷子夾了蒸面放在油紙上。她把面在油紙上攤得極開,一眼過去就能看清楚裡面沒有任何夾帶之物。
又讓守攤販的搜子看一眼,搜子點了頭,她才忙給包了上,遞給考生。
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