到了開考當日，寅時衛傅和王多壽就起了。

　　兩人洗漱吃過早飯，各自檢查要帶去的考籃以及必備之物，王興齊和王興學兄弟二人都來了。他們開始沒來，是為了省房錢，昨晚過來的，就是為了給二人送考。

　　起初衛傅不覺，直到一行人走到街上，才明白送考的意義。

　　入目之間尚在黑暗中的大街上，全是星星點點的火把光亮，看不見頭也看不見尾。沒人坐車，黑暗中，許多人都默默走著。

　　不多時，衛傅就知道為何沒人坐車了，因為越靠近貢院，人群越是擁擠，車早就過不去了，只能下來徒步走。

　　時不時就能聽見人群中，有人說被人踩掉了鞋，有人在喊我的帽子，若有人護著些也就罷，若沒人在兩邊護著的，大概就是這種下場。

　　王家的男人都高大魁梧，一左一右把衛傅和王多壽護在中間，四人一路疾行，不多時就穿過重重人群，到了地方。

　　貢院前的大街，早已被衙役們用木柵欄隔成了幾片地方。

　　幾十個衙役高舉著燃燒著的火把，另有數名穿著官袍的大人們以及穿著生員服的人立在一旁。

　　考生們一個個從柵欄經過，先驗明身份，再有作保的廩生領著入內。

　　衛傅沒有作保的廩生。

　　但沒關系，遼陽縣的縣令正等在這，早早就跟衙役們說了，那個就是他們遼陽縣的案首，自是省卻了廩生作保這一過程。

　　之前衛傅就聽說了，院試比府試縣試要更為嚴格，除了五生結保，還需要一名本縣的廩生作保。

　　王多壽找的就是當初他在學館讀書時的先生作保，本來王多壽也想讓姐夫找那位老先生作保的，卻被衛傅給拒了。

　　王多壽見姐夫似自有主張，以為他找了保人，殊不知衛傅至今還不肯定自己有沒有應試資格，便不想連累他人。

　　正好當初他去縣衙領那幾十兩銀子，這位遼陽縣陳縣令為了向他示好，主動說為他作保。

　　其實陳縣令是清楚有些廩生為了賺取銀子，幫人作保都要收取數量不等的銀子，又見衛傅出身農家，便以此來示好，殊不知正合衛傅的意。

　　此時見果然可以，衛傅也松了口氣，對陳縣令不卑不亢地拱了拱手，便往裡面去了。

　　而那裡正等著十幾個虎視眈眈充作搜子的衙役，諸如衛傅這種考生，還要經過一場極為嚴苛的搜身，才能入貢院。

　　院試又考兩場，分別為正試和複試。

　　兩場考完，三日後放榜。

　　放榜又分團案和長案，團案是一張圓形紅紙，其上以考生座位號排列，分內外兩圈，內圈是二十人，外圈是三十人，這五十人都為合格者，超出五十名外又叫落圈。

　　長案則是由上到下，以考生的名字作為發案。

　　由此，縣、府、院三試的頭名才叫案首。

　　而連中三個頭名者，又俗稱為小三元。

　　這一次發案後，大家發現這次院試的案首竟然是之前遼陽縣縣試案首，又是奉天府府試案首，也就是說此人是小三元？

　　許多考生想要結交這個叫‘衛傅’的考生，可竟無人識得。

　　而人群中，等著看放榜的王多壽和王興齊兄弟二人，也不做聲，出了人群，就急急忙忙打算回黑山村報喜。

　　此時位於建京城東南角，一處莊嚴肅穆的府邸中，有兩人正在說話。

　　一人身穿官袍恭敬地站著，一人卻是家常衣裳，正在廊下逗著鳥籠中的畫眉鳥。

　　“真不管管嗎？”

　　那正在逗鳥的人，是個五十多歲面相威嚴的老者。

　　聞言，他頭都沒回，用銀杆撥了撥畫眉的鳥喙。

　　“管什麽？你會百密一疏，那位也不會，把自己管好了就行。”

　　“可皇……他到底是怎麽想的？”

　　老者放下銀杆，長歎一口氣：“誰又知道，所以我才說讓你把自己管好就行，你又不是提學道①。”

　　“那如若他再赴今年鄉試，如若還真過了，這一次何有道不是慘了？”

　　老者意味不明地呵呵了兩聲，沒有說話。

　　第65章

　　此時的督學衙門中，何有道何學政正在跟下屬說話。

　　“今年督學衙門的任務繁重，八月還有鄉試，此乃陛下登基後，第一次開科，當是重中之重。正考官為京中派遣官員，為了防止舞弊，是誰暫且不知。本官不才，忝為副考，又是提學道，擔子有一大半壓在本官身上，爾等身為督學衙門所屬，當盡力協助本宮辦好這一次鄉試。”

　　“是，大人。”

　　又有那善於逢迎之人，特意說好聽話寬慰何有道。

　　“大人，這一科還是出了不少文章寫得出色的士子，像今年院試案首衛傅，次名龔宏志，第五名何俊才……文章都是不錯的，比起往年別省的程文①都不差什麽。讓屬下來看，指不定今年能出幾個新科進士。”

　　北方文風本就不如南方盛，每年朝廷取士南北兩方分別取六成、四成，而北方這四成河南、山東、山西、順天的士子又要佔去大多數，遼邊三地百數不佔一。

　　別看在遼邊當個秀才、舉人似乎很不得了，實際上由於當地文風勢弱，讀書的人遠不如南方諸地。

　　而南方因讀書人眾多，每年赴考縣、府、院、鄉試的人數，是遼邊幾倍不止，人家那兒是千萬人過獨木橋，這邊也是過獨木橋，但相對沒那麽擠。

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