由於將軍府的態度曖昧，致使他對此人也有些琢磨不透，一時竟有些投鼠忌器。

　　“行了，此事你不用多說，我心裡明白，我打算親自去一趟龍江城。”

　　就在距離黑城約有幾十裡，一個叫做野狼溝的地方。

　　此地的地貌格外與其他處不同，明明一片冰天雪地，到處都是銀裝素裹，可這裡的銀裝上卻又染了層墨色的黑，讓人不禁感歎真是玷汙。

　　凸凹不平的山溝裡，有一處平緩的坡地，其上蓋著一排十分不起眼的石頭房子。房子裡炭火燒得很足，十多個漢子有的在睡覺，有的在喝酒，一派熱火朝天。

　　而就在山溝的另一側，被竹籬笆圈起的一方，其中有幾個人工開鑿出來的深井，這些深井的井口有大有小，其中最大的一個約有兩米方圓，井的一側架著木製的轆轤。

　　井旁站著一個穿著厚厚毛皮衣裳的人，從頭到腳都裹地嚴嚴實實，只露一雙眼睛在外頭。

　　他一手持著竹竿插入洞中，另一隻手揣在懷裡捂著暖和。

　　木製轆轤旁也站著個同樣打扮的人，這個人卻是在轉動著把手，借用轆轤的力量將井下的東西往上拉。

　　隨著轆轤上的繩子越卷越醋，往起拉的東西終於顯出原形。

　　竟是一個竹筐，而竹筐裡放的正是一塊塊大小不一的石炭。

　　見高度夠了，此人忙把轆轤的把手卡死，又叫來同伴，兩人一同把裝石炭的筐子抬到地面上，又換了個空竹筐放下去。

　　一趟走完，轉轆轤的那個人一邊對著凍得紅腫的手哈氣，一邊又對身邊的同伴罵著這賊老天凍死人不償命。

　　這時，走過來一個同樣裹得十分臃腫的人。

　　還未走近，便扔過來一個酒囊。

　　“行了，別罵了，要不是上頭催得緊，咱們至於這麽辛苦！我聽說最近黑城那個新來的官，在讓城裡的人種那勞什子洞子菜。你們知道什麽是洞子菜？就是咱們平時吃的那些菜，但是在冬天把菜種出來，你說這些人會不會想？會不會吃？”

　　“種這菜不需要別的，就是要炭火給足，燒得像夏天那麽熱，以前舍不得買的炭，如今都不要錢似的往家裡搬，”說著，此人吐了口唾沫，唾沫還沒落地，就凍成了冰坨坨，“可不是不要錢，就是辛苦咱們了！”

　　“那家主就任他們這麽折騰，不想什麽辦法？”轉轆轤的那個人問道。

　　“想什麽辦法？”對方瞥了他一眼，“都這麽供了多少年了，跟供他們的那點炭相比，謝家能賺多少！可誰能想到突然弄出這麽個事，以咱的身份也見不到家主，但我猜肯定也焦頭爛額的。”

　　“都是那新安撫使的沒事瞎折騰，我看他自打來了，就沒消停過，偏偏家主說不讓跟對方起衝突。”

　　“家主說得對，人家到底是官，咱們不過是民，起衝突也是我們吃虧。”

　　“他再是官又怎樣？有將軍的官大？咱們後面可是將軍，是黑省這一片的天……”

　　“說這些有什麽用，將軍也是看銀子的。行了，別說廢話，催催下面的人，讓加快速度，家裡那邊來命令了，讓往死裡催……”

　　“再催恐怕……”

　　“死了就死了，反正白給的人，死了再讓將軍給咱們送……”

　　而就在井下，距離井口不遠處的礦洞中，

　　有十多個看不清眉眼的人，正撅著屁股一撅頭一撅頭地挖著漆黑的煤塊，裝入身後的竹筐中。

　　沒有人說話，大多數人都是疲憊地機械版般地重複著挖掘的動作。

　　有人在挖，有人在搬，挖滿一筐，負責搬運的人就背著，背到井口處。

　　把筐子綁在繩子上，自有人拉上去。

　　一個瘦骨嶙峋的人，背著一筐子炭走到井口下方。他背後還有一個人幫他從後撐著，顯然這一筐石炭的重量，僅憑一人是無法背起的，只能兩個人一起來。

　　他剛把筐子卸下，井口上傳來一句呵斥：“跟裡面的人說，今天不挖夠一百筐不準上來，什麽時候挖完了，什麽時候有飯吃。”

　　往日一人五十筐炭已經破天，因為不光是挖，還要從極深的礦洞裡運送出。而且挖石炭時，不是悶著頭挖就行了，除非想死想被活埋。

　　如果不想，就需要一邊挖，一邊搭建用以支撐礦洞的木架。

　　一百筐，這是想把人往死了奴役！

　　不用想，方才上頭那些人的話，他們都聽見了，反正他們這些人，死了也就死了。

　　“三哥……”

　　身後那個同樣髒的烏漆墨黑的人，似乎想說什麽。

　　這個‘三哥’對他微微地搖了搖頭。

　　兩人沉默地緩慢地將繩子系在竹筐子上，等待上面的人把石炭拉上去，再把空的筐子解下來，可上面一直沒動靜，幾個人還在說他們的‘閑話’。

　　“聽說這個新官很年輕，做派不像普通人，你見過沒？”

　　“倒是遠遠瞧過一眼，但沒看清。做派肯定不是普通人，普通人能來沒倆月就把那群馬匪給滅了？你可別忘了，以前咱們還要給那些馬匪安家銀子。”

　　“也是家主做事太綿軟，不然何至於小小的馬匪竟敢跑到我們江東謝家頭上撒野？！”

　　“你懂個屁，家主那不是綿軟，那是顧全大局，你瞧家主以前是這個作風不？還不是開了這礦以後才如此。”

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