他匆匆趕到王家，王家三房僅派了一個庶出的七舅兄招待他。這位七舅兄平日裡不著四六，正經話說不來幾句，混帳話卻是叨叨不停。

　　他憂心妻女，隻得勉力應付。眼看著天色漸黑，王家各院的燈籠亮起，三房內院還是沒有任何消息傳出。

　　七舅兄又吃又喝，點心都續了兩盤。

　　此時葉娉和王氏正跪在三老夫人的院子裡，來來往往的丫頭婆子進進出出，沒有人往她們身上多看一眼。

　　王氏心下發苦，嫡母規矩大，稍有偏差便是罰跪。早年她在眾位庶出的姐妹中還算好的，一月裡跪不到兩回。嫁人多年，她以為自己已經脫離這森嚴的高門大宅，不必再受嫡母的擺布。然而兜轉十幾載，她發現自己還是嫡母捏在手中的木頭人。

　　她不敢看跪在身邊的女兒，愧疚又難堪。

　　燈火將母女二人跪地的影子投在地上，一團團模糊不清。春寒料峭的夜，屋內溢出的暖光與外面的寒涼形成鮮明對比。

　　幾個衣著光鮮的丫頭提著食盒魚貫進去，葉娉聞到飯菜的香氣。透過半掩的門，依稀能窺見裡面的富貴。

　　腹中傳來饑餓感，她的雙膝早已麻木。

　　豪門世家，果然規矩重。

　　“娉娘，是娘連累了你。”

　　“娘，是我不好。如果不是我在外面惹了事。也不會害娘受這樣的氣。”

　　王氏低頭，淚水滴落在地。

　　是她無用。

　　若她是嫡女之身，有娘家可依，她的女兒何至被如此輕賤。

　　葉娉輕輕拍著她的背，想安撫她的情緒。

　　旁邊立著一個雕像般動也不動的婆子，在葉娉有動作時，那雙眼白多於眼珠的眼睛凌厲掃了過來。

　　“表姑娘，賜賞不驕，教罰不躁。長者有訓時，當恭聽反思。長者有責時，當謹遵身受。我王家門庭百年清貴，萬不能因一句妄言一個錯行壞了老祖宗留下的規矩。”

　　一個婆子，再是得臉也沒有教訓主子的道理。

　　然而在王家的下人心中，庶出的姑奶奶和表姑娘比她們的身份還不如。她們好歹在老夫人老爺夫人跟前還有些體面，而嫁出去的庶姑娘們唯唯諾諾，在娘家半點臉面都沒有。

　　葉娉有原主的記憶，她知道這些下人是怎麽看她們母女的。以前原主最不喜歡來王家，王家表姐妹們將她呼來喝去，比府裡的丫頭還不如。原主小時候和一位表姐爭吵過，起因不過是因為一朵珠花。珠花是原主的，被那位表姐從頭上扯了下來，撕扯間珠花被扯破，原主心疼得大哭。三房的六夫人，也就是那位表姐的親娘問也不問，直接將原主扔在冰天雪地裡罰跪，王氏哭求半天無人理會。

　　大病一場後，原主學乖了。小小年紀就知趨利避害，討好眾位表姐妹，但心裡對王家是越來越厭惡。她以為巴上溫如玉，王家這些人便不敢再欺她，卻不知溫如玉和王家嫡系才是一體。

　　世家如大樹，附屬眾多。

　　葉家依附王家，王家就是他們的天。

　　“這位媽媽，王家老祖宗留下的規矩裡可有下人能教訓主子的?我憂心我母親的身體，出手安撫是為孝道，敢問王家的規矩可是摒棄了孝道?視孝道為錯行?”

　　那婆子眼白翻著，哼了一聲。“如此歪曲他人之意，無怪外面傳表姑娘心術不正。”

　　王氏白了臉，輕扯女兒的衣服。

　　“娉娘，忍忍就好了。”

　　“娘，你忍了這麽多年，他們可有半點憐憫之心?”

　　不是葉娉不想忍，而是這樣的忍讓毫無意義。未問一個字，便是這等不分青紅皂白的責罰。連一個下人婆子都敢蔑視她們，如此卑微得到了什麽?

　　葉家對王家言聽計從，仰王家鼻息而存，圖的是什麽?不過是危難時有人拉一把，失勢時有人護一護。

　　原主被女配迫害時，王家是幫凶。甚至原主死後，王家在女配的授意下對葉家打壓，迫使葉庚被貶外放。

　　人說供佛千日，盼的是險時有人庇護。他們葉家供著王家這尊大佛，換來的卻是滅頂一般的傾覆。

　　既然如此，這樣的大佛不供也罷。

　　然而這樣的話，葉娉此時是不會說的。母親是王家女，受王家影響之深，不到痛徹心扉之時不會醒悟。

　　她在母親的乞求的眼神下，緩緩垂眸。

　　此事急不得，得徐徐圖之。

　　王氏見女兒沒再出聲，提起的心慢慢放下。娉娘還小，還不知道這世間有些人永遠高高在上，終其一生都無法與之比肩。哪怕是骨肉至親，卻在一出生時就分了等級。他們的靠山是王家，哪怕王家再輕賤他們，也比受旁人的欺辱強上數倍。

　　那婆子見葉娉沒再頂撞自己，倨傲的臉上現出幾許得色。

　　在王家，莫說是庶女，就是庶子都難翻身。一個出嫁的庶姑奶奶生養的表姑娘，還不是任人搓圓捏扁。

　　夜幕越發黑沉，寒風瑟瑟而起。

　　母女倆不知跪了多久，屋子裡的丫頭開始往外撤碗碟。一道道纖細的身影翩然而去，遠遠地傳來說笑聲。

　　約摸一刻鍾後，院子外傳來腳步聲。

　　來人是一位年約二十多歲的青年，油頭粉面還搖著折扇。那雙輕浮的眼在看到葉娉後亮了一下，嘴角勾起玩味的笑。

　　“原來是四姑姑和娉娘妹妹。”