三人剛要進屋探討，葉娉又將自己的小弟提溜出來，推到郭夫子的面前。“郭夫子，我家小弟也到了啟蒙的年紀，不如夫子一起考校?”

　　郭夫子笑著應下。

　　一個兩個都是考，倒是不費事。

　　葉庚則深深看了自己的大女兒一眼，有些事他這個當父親的反倒沒有女兒想得周到。小兒子確實也到了啟蒙的年紀，家裡出了這樣的事，日後也不好找夫子進學堂。

　　一個時辰後，葉廉的房門終於開了。

　　最先出來的是葉正，蹦蹦跳跳跑到自家大姐身邊，開心地說自己要跟著兄長一起上學堂了。小人兒以為上學是好玩的事，黑葡萄般的眼中全是興奮。

　　然後是葉庚恭敬地送郭夫子出來，一看自家父親的表情，葉娉便知郭夫子定然沒有讓人失望。而郭夫子臉上難掩激動，一直看著葉正。

　　此子數術天賦極高，實屬罕見。葉家長子雖稱不上過目不忘絕頂聰明，但已是他這些年見過的天賦極佳之人。

　　葉庚一直將人送至巷口，這才折身回家，對葉娉說的第一句話便是天無絕人之路，第二句話則是高人隱於市。

　　很顯然，他對郭夫子極為滿意。

　　葉廉的學業有了著落，一家人都很開心。

　　葉氏難得有了笑意，吩咐忠嬸多做了兩道菜。葉正人小，卻已能感知氣氛。一時圍著母親嬉鬧，一時在父親面前搖頭晃腦背三字經，瞧著好不惹人喜愛。

　　葉娉捏著他的小臉，直言他近幾日瘦了，到時候天天給他做好吃的。他賴在自家大姐懷中，拍著自己圓滾滾的肚皮煞有其事地點頭。

　　愁雲遮蓋了葉家的天，好歹露出一絲光亮。

　　郭夫子似是完全不受王家影響，不僅從書院離職，且將新家搬至離葉家不遠處。葉庚再是希望自己的兒子們有前程，也不想害了別人。是以專程去拜訪過，將一應擔憂全盤托出。

　　原以為郭夫子是一時意氣，意氣散去之後必會有所退縮。哪成想郭夫子絲毫未將王家放在眼裡，還說自己頗有家底，不必為五鬥米折腰，收學生僅憑個人喜好。

　　如此，葉庚才算是完全放心。

　　兄弟二人進學的前一天，溫如沁派人送來兩套上好的筆墨紙硯。隔了幾日，待兄弟二人學業步入正軌之後，葉娉也讓人送了回禮去公主府。

　　葉家的禮進了公主府的門，卻並沒有直接送去西院，而是到了溫禦的桌子上。

　　錦盒裡是兩個精巧的瓷盒，潔白的瓷胎，浮雕著如雪花狀的花朵。擰開瓷盒的蓋子，入目的是晶瑩剔透的膏子，泛著淡淡的清香。盒內附有一紙，寫著此物為何物，作何用途等事項。旁邊還有一張泛著花香的小箋，上書：晶瑩透亮明如沁，冰清玉潔白勝雪。

　　他修長的手翻過瓷盒，盒底刻著沁雪二字。

　　隻論這禮，著實有心。

　　那個小姑娘稱宋進元為一身正氣兩袖清風，又讚雪娘晶瑩透亮冰清玉潔。之前口口聲聲說心悅他，似是從不曾如此稱讚過他。

　　也並非沒有。

　　那日小姑娘佯裝夢囈，說喜歡他膚白貌美大長腿。

　　思及此，他不自覺伸了伸腿，很快又收了回來。

　　……

　　溫如沁收到東西，當下愛不釋手。

　　這是娉娘給她做的面霜，還特意用她的名字命名。

　　“冰清玉清白勝雪，晶瑩透亮明如沁，這是娉娘為我寫的詩。還有這面霜的名字，叫沁雪。姨娘，你說我有這麽好嗎?”她玉面泛粉，問身邊的美婦。

　　美婦與她有六七分相似，正是她的生母晴姨娘。

　　晴姨娘面嫩，母女二人宛如雙生姐妹。她柔美平和，神情淡雅似水。一襲藍白漸色的裙，素淨卻不冷清。

　　“你確實如此之好，那位葉姑娘當真懂你。”

　　“從來沒有人像她這樣對我，我真的很喜歡她。”

　　晴姨娘愛憐地看著自己的女兒，暗道那位葉姑娘如此用心，幸好不是男子，否則她這單純的女兒定會被哄了去。

　　“與人相交，貴在歡喜。若能歡喜又自在，則可深交。反之，切莫為難自己。”

　　“姨娘，你若是見到她，一定也會喜歡她的。”

　　晴姨娘笑而不語，她以前也聽雪娘說過那位葉姑娘，每每提及難掩厭惡與隱忍。最近卻是言語間頗多歡喜，也不知對方到底是真心還是假意。

　　所謂江山易改本性難移，那位葉姑娘真的會突然變好嗎?雪娘沒有閨友，難得交到這麽一個喜歡的朋友，且再觀察一段時日再做定論為好。

　　“姨娘，若是娉娘能成為我的二嫂，那就好了。”溫如沁突然有感而發。

　　晴姨娘伸手點了一下女兒的額頭。“姨娘知道你喜歡那位葉姑娘，只是你二哥身份尊貴，豈是一般女子所能相配的。葉姑娘身份太低，便是做妾都是高攀。世家與平民之間隔著千山萬水，不是有情便能成為眷屬的。”

　　比如她和公子。

　　哪怕再是兩情相悅，她也只能做妾。她是公子的大丫頭，從小和公子一起長大，公子為了她不肯娶妻，最後尚了安和長公主。這些年老夫人一直勸公子續弦，公子沒有同意。所以老夫人極不喜她，也不喜歡她的雪娘。好在不住一起，倒是省了許多是非。

　　母女二人自來親近，每每相處時並不需要下人侍候，倒也不用擔心她們之間的對話會傳出去。她摸著女兒發，無比愛憐。