趙大人已經下意識站起來，險些將桌上的茶水都帶倒了。他一張臉青青白白極為難看，聲音更是尖利到嚇人。

　　“你還不快跪下！”他朝葉娉喝道。

　　若只是一個下人，她為何要跪?

　　“小女為何要跪?”

　　“你…你這話的話都敢說，怕是不要命了！”趙大人青白交錯的臉上，帶著幾分驚懼幾分忐忑。此女當真是好大的膽子，居然敢如此大放闕詞，私議國之根本，簡直是膽大包天。

　　葉娉裝作倔強的樣子，道：“大人何必這般激動，視律法為無物者，不正是像大人這樣的朝中大員嗎?腐樹之下，群蟲狂歡，朝綱越是亂得厲害，大人這樣的害蟲應該更加歡呼雀躍。他日大樹倒塌時，你們還可以附在死樹之上，盡情吸食著殘汁。以國之傾覆，中飽你們貪婪的肚腹，何樂而不為?”

　　一席話，嚇得趙大人差點跪在地上。他堪堪扶住桌沿，驚疑不定地看著眼前無知無畏的女子。這女子當真是死到臨頭不自知，真是不知死活。

　　房間內的壓迫感節節攀升，似有什麽東西要衝出來，將一切吞噬乾淨。明明是清寒的天，竟是叫人出了一層冷汗。

　　他後背已濕，心跳如鼓。

　　“你當真不怕死?”

　　葉娉哪裡不怕，她的心抖得厲害，她的身體也在抖。她知道，自己在賭，賭心裡的那個猜測。不過是幾個呼吸間的功夫，竟像是過了好幾年。

　　她不能退，也不能慫。

　　哪怕前面是刀山火海，她也要硬著頭皮闖過去。

　　“大人是想草菅人命嗎?”

　　“胡說！”

　　二人對峙，皆是腿軟。

　　趙大人頻頻看向那仆從，身體伊然都有些佝僂了。

　　葉娉也是怕得緊，她知道言語如刀，且有兩面性。一面救人，一面能殺人。這刀是她自己的，救她還是殺她卻掌握在別人手中。

　　他們針鋒相對時，那仆從的氣勢已收。他慢慢踱步過去虛扶一把趙大人，趙大人微微側身，然後趕緊就勢坐下。

　　那仆從道：“我家大人不殺人，葉姑娘多慮了。只是方才那樣的話，葉姑娘也敢講，難道不怕傳到當今陛下耳中嗎?”

　　“事實之言，傳出去又何妨?小女雖是閨閣女子，卻也知陛下英明，便是聽到這樣的言論也不會降罪。”

　　“陛下英明?”那仆從的臉色現出些許古怪，目光沉沉地睨視著葉娉，“你方才指責我家大人為朝中害蟲，若陛下真英明，又怎麽會重用這樣的人?”

　　葉娉沒有躲，如果對方只是一個下人，她不應該躲。“樹大根深，枝繁葉茂，是以一葉障目之事常有。”

　　那仆從冷笑一聲，道：“聽聞葉姑娘常有驚世之言，還曾譏諷王家一門草包，不知是何人所教?”

　　“說話如吃飯，無需人教。”

　　一陣靜默後，那仆從表情似譏，“倒是隨意，難怪好好的姑娘家，生生敗壞了自己的名聲，招來無數閑言碎語。”

　　兩人說話時，趙大人還保持著堪堪沾了一點凳子的坐姿。他眼裡的驚疑全變成了驚，竟是連儀態都忘記了。他驚的是二人的你來我往，更驚的是兩人各自的態度和他們所說的話。

　　葉娉幾乎肯定了心裡的猜測，所有的神經越發緊繃。

　　她說：“既是閑言碎語，招來又如何?我何需理會?”

　　那仆從反駁，“生而為人，或是為名或是為利，名聲之重，堪比性命。你一個女子，這般言行無狀不管不顧，所為哪般?”

　　“自然是為了自己自在。”

　　“你竟是半點不懼?”

　　“懼。”葉娉聲音平穩，“但流言如風雨，若我因風雨而生怯止步，那我還有什麽出路可言。是以無論懼與不懼，自己的路還得自己走。”

　　“自己的路自己走?”那仆從厲目漸深，竟是重複了這句話。

　　如此言論，似是聽過，又似是從未聽過。

　　字字平常，卻又聞之動容。

　　他的眼神複雜，問：“若無名聲，無異於自斷生路。路已斷，又該往何處行?”

　　“敢問這位先生，名聲從何而來?”

　　“他人口中，文人筆下。”

　　“他人是誰，文人是誰?非我父母，非我兄弟，非我姐妹，亦非我友。我與他們素不相識，他們誹我謗我，卻不曾見過我，更不曾了解過我。我怎可因為這些不相乾之人的閑言碎語，便自我厭棄，視自己為恥辱?”

　　那仆從倏地面色大變。

　　類似的話，多年前他聽過。

　　那人護他顧他，引得無數非議，卻說世人毀譽如浮雲，雲散時無蹤，雲聚時無影。若為這些無蹤無影之事黯然神傷，太過不值得。

　　他望著眼前的女子，忽然明白了那個孩子為什麽會說她是意外。

　　“難怪你敢癡纏男子，原來心性與旁人不同。但你可知你再是高看自己，在世人眼中你依然低微如塵埃，怎敢妄想高攀溫郡王。”

　　“我知自己低微，也知溫郡王高貴。世間芸芸眾生，有人生而富貴，有人生來低賤。但無論高低還是貴賤，皆處於一方天地間。螻蟻也好，樹木也罷，所見星月並無不同。我仰慕溫郡王，恰如螻蟻仰望星月，唯心之所向，絕無褻瀆之意。”