“好吧，女士。”講解員調整好表情，“這本書可是大有來頭，它是四百年前最負盛名、最具爭議的研究學者梅爾維爾寫的。梅爾維爾最開始是堅定的無神論者，因為他的思想，他在那個年代飽受迫害，他是個歷史學家，終其一生都在試圖證明世上沒有神，神無法干涉世界的運行，人類的歷史隻由人類譜寫，與神並無關系。”

　　隗辛聽到這裡，總算像一個正常的聆聽者一樣主動發問：“然後呢?梅爾維爾在什麽情況下寫了這本人皮書?”

　　“他想要證明世界上沒有神，於是開始深入研究宗教學，研究宗教誕生的背景，他花了十五年時間遊歷世界各地，然後回到了自己的故鄉，開始寫書。”講解員說，“沒人知道他那十五年間經歷了什麽，也沒有人知道他為什麽要用人皮來做書的封皮，人們只知道他寫完這本書之後突然發瘋了，他瘋狂地大哭大笑，點燃了自己家的窗簾，抱著懷裡的書自焚了。”

　　“再然後呢?”隗辛說，“講解員先生，能不能麻煩您不要停頓，一口氣把故事給講完?作為一個講故事的人，不卡關鍵情節是基本的美德。”

　　講解員唇邊的笑容擴大了些許，“您說得有道理，那我就聽從您的建議一口氣講完吧。”

　　……

　　“他瘋了！”梅爾維爾的鄰居們竊竊私語，談論著居住在這條街的著名學者。

　　但這位學者之所以著名，是由於他在很多很多年前屢次因為反對宗教信仰被抓捕，他出獄，人們往他的臉上身上扔臭雞蛋，潑糞水。他的名聲全是壞名聲，他遊歷世界十五年後回來，依然沒人願意接觸這位擁有壞名聲的鄰居。

　　也許是因為獨自一個人的生活過於孤獨，梅爾維爾教授越發古怪了。

　　“他的房間裡經常傳來臭氣，像是死去很久的牲畜發出的臭氣。”街上的送奶工說。

　　“他臉色蒼白，活像吸血鬼。”賣菜的老婆婆說。

　　“我去他家收該洗的舊衣服，發現他的衣領子上有斑斑點點的褐色汙漬，像是血跡。”漿洗女工說。

　　“他找我定做刀具，剝皮刀。”鐵匠說，“可是他一個戴眼鏡的學者，哪裡需要親自處理動物的皮革?”

　　“我曾經聽見他在半夜發出慘叫，天啊，簡直太可怕了。”與梅爾維爾住得最近的鄰居一錘定音，“他要麽是瘋了，要麽是被魔鬼蠱惑了。”

　　恐懼的鄰居們感覺事情不對，一部分人嚷嚷著要去找梅爾維爾問個明白，一部分人鬧哄哄地說要去教會，讓他們派人把梅爾維爾抓走處死。

　　可是這些人通通沒來得及進行下一步的行動，因為梅爾維爾在當天晚上被燒死在了自家的房子裡。

　　鄰居信誓旦旦地說，房子在燃燒的時候梅爾維爾還在大笑。

　　收屍人去房子裡收斂屍體，驚訝地發現梅爾維爾的屍體裡牢牢的抱著一本書，他面朝下，倒在地上，身體被燒到焦黑，可是懷裡的書沒有被傷及分毫。

　　之後的幾十年，沒人敢靠近那座被火焰焚燒的房子，有傳聞說，房子其實一直是有人住的，住在房子裡的就是梅爾維爾的亡魂。

　　……

　　“梅爾維爾殺了個人，用那個人的皮做了人皮書?”隗辛推測。

　　“不不不，事情哪有那麽簡單呢?”講解員說，“梅爾維爾被埋葬在公墓裡，四百年說遠不遠說近不近，墓葬還被保存得很完好。八十年前城市改造，開發商把他的棺材給挖了出來，某些學者出於探知欲給骸骨做了基因鑒定，結果發現了一件讓人無比震驚的事。您可以猜猜，是什麽事讓那些學者如此震驚。”

　　“……請不要賣關子。”隗辛彬彬有禮地說。

　　“好吧……那些學者發現梅爾維爾的生物信息和這本人皮書的基因信息對上了。”講解員攤手，“梅爾維爾用自己的人皮做了這本書！”

　　隗辛吃了一驚，低頭看那本表皮泛黑的人皮書，大致估量了面積。

　　要把這本書的封皮給做好，起碼需要把人背部的皮膚全部給剝下來，四百年前的醫療手段實在是過於落後，梅爾維爾在製成書之前會死於失血過多和細菌感染。

　　他剝掉自己的皮之後沒有死去……他為什麽沒有死去?

　　隗辛心底有了推論。

　　“您應該想問他為什麽要剝掉自己的皮，為什麽在剝掉皮之後還能活下來。”講解員說。

　　“所以你知道為什麽?”隗辛問。

　　“我不知道。”講解員笑容可掬，“故事的神秘之處就在於沒有人知道答案，他成了千古謎團，吸引無數人探究故事背後的真相。還有以梅爾維爾為原型的恐怖電影和小說呢，一些畫家也以這個故事為藍本創作了油畫，我們博物館就收藏了幾幅。”

　　隗辛無語地瞥了一眼講解員，繼續問：“梅爾維爾在書裡寫了什麽?”

　　“這是一個關鍵的問題，也沒人知道梅爾維爾寫了什麽，他寫的東西是一大堆雜亂無章的符號，比密碼還要像密碼。”講解員看見隗辛的臉色有轉陰的趨勢，趕緊補了一句，“但是我們已經通過技術手段把他寫的東西破譯了出來，這就是科技的力量！”

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