其他姨娘見有個帶頭的，也不免紛紛罵出聲。

　　“哄老太太誇你像兒媳婦，你就真當自己是蘭大奶奶了？”

　　“你就來府上幾日，整個府都不得安寧！還狡辯！”

　　“豬油蒙了眼，溝水蒙了心，矯揉造作給誰看？”

　　黎家總歸不願自己家出了個沒人倫的女兒，聽著就想勸解，萬一真的是侍女胡說呢？或者是為了保家裡人？

　　然而蘇寶珠又悠悠飄來一句：“不僅如此，之前認識一個潼南出身的姑娘，她講了些盧府上死人的事。潼南近年來年年饑荒，怕也是該查查裡頭的陰私，其中是否有黎表姨的參與。”

　　蘇寶燦點頭附和：“潼南近些年年年報災，朝廷補貼數不勝數，卻是絲毫不見好。確實該去查查。”

　　黎柳蘭臉上最後的一點血色都沒了。目光呆呆地看著眼前的人，幾乎像是看著天邊的神仙。

　　……怎麽查到的？怎麽挖出來的？怎麽做到的……

　　潼南多山，從京城到潼南光是騎馬，也要兩天兩夜，她曾經有自信，自信潼南的些許風聲吹不到京城。但現在哪裡可能不會查出來？黎柳蘭心亂如麻，無法斬去，徹底無話可說。

　　蘇老太太見著哪裡有什麽不明白的？頃刻間氣血翻湧，又羞又惱又怒又愧，眼前一黑，一下子就頭暈目眩了起來。

　　暈過去前，她聽著蘇寶珠似歎似笑地說了句：“果然沒請錯太醫丞，還勞煩您幫忙看看。”太醫丞還滿口“好說好說”。

　　蘇老太太一口老血和著“不孝”的謾罵一起噎在喉嚨，整個人徹底暈死過去。

　　.

　　蘇老太太說是老太太，其實年齡也就四五十歲。若是擅長保養的，都能不昧良心地說“看著隻像是二三十歲的”。

　　然而蘇老太太並不是，她從前在喧囂的侯府中站穩腳跟，費心勞力，丈夫又只在西南和愛妾過活。歲月便在她的臉上毫不客氣地留下痕跡。

　　她從暈頭轉向中勉強清醒的時候，恰好聽得周家人在誇人。

　　“寶兒這回可厲害了，僅憑三言兩語的蛛絲馬跡，就發現其中關聯。說來慚愧，陵兒死了十幾年，我們都灰了心，隻以為她……她是無福的。連我們都放棄了，陵兒在地底不知如何委屈！”

　　蘇寶珠的聲音歎息著傳來，“是歹人太惡毒，用了這種黑心肝的法子。也怪不了你們。誰又如何能想得到，看起來柔柔弱弱、前來避難的黎表姨，竟然能接連做出下毒的事？”

　　“哎，已經派人去查潼南的事了，只是都不說去潼南了，光是翻下近年來潼南上報的饑荒逃難人口，就能看出不對勁。這個案子，應該能很快就結。”

　　“可以再快一點——去問問黎表姨身邊的侍女，他們大概是能知道一星半點的。”

　　周家的沉默片刻，緩緩道：“已然問了，全盤托出——黎柳蘭助紂為虐，幫盧家拐了不少良家民女為妾，以供盧家人玩樂。盧家人殘暴無度，不少年輕男女被折磨致死，屍體丟到亂葬崗。眼下這些證詞都已然簽字畫押。待去潼南收集好其他證據，拉去潼南和盧氏一起斬首示眾。”

　　“好，到時候請在祭拜先母的時候，告訴她。”

　　“我會的！——啊，老太太醒了，我去和承澤說說，先走了。”

　　蘇老太太聽完這一切，忽然有一種莫名的情怯，壓著她的喉嚨，使她不敢開口。她的心下發冷。

　　眾人礙著她是老太太，不敢說她對黎柳蘭的偏愛，但以後大抵會敬而遠之罷。看吧——親家看她的眼神就淡淡的，見她醒了，登時就找個借口離開。

　　現在除了眼觀鼻鼻觀心的侍女，也就剩蘇寶珠在了。

　　蘇老太太啞著嗓子開口想喚她“珠兒”，看著蘇寶珠黑白分明的眼睛，卻又不敢。

　　情怯近乎懼，蘇寶珠讓她心下戰栗，讓她近乎無邊恐懼。

　　不敢開口，因為她並不乾淨，她縱容黎柳蘭做下無邊錯事。

　　蘇承澤有了媳婦就離心，媳婦也不貼心，只是循禮。相比之下黎柳蘭十分熨帖，嘴甜可愛，也肯長久陪她。於是她就替黎柳蘭遮掩，更把可能捅破一切的錢姨娘滅口。

　　更早……更早的就是和側室的鬥智鬥勇，她害側室的長女生不下來，於是側室回敬她的長子三歲而故，那時後院亂糟糟的，老侯爺遠走西南，或許也有這個原因。現在，她的臥房裡還放著當時助她的幾本藥典，她借給黎柳蘭看過。

　　其實並不是沒有痕跡，她為什麽以為自己能蠻橫到底呢？

　　蘇老太太張了張嘴，最後說：“……寶兒，你去看看你娘吧。”

　　蘇寶珠笑了笑，沒說什麽，離開了。

　　蘇老太太看著蘇寶珠已然抽條的背影，恍惚而無措。

　　日子大概就是這麽越過越差的吧，心中有想爭的東西，卻沒有把握方法，讓自己跌入深淵，變成瘋魔。

　　事情如何到達如此程度的？

　　她為何連一個未出閣的小孩都要害怕？

　　蘇老太太自認自己是老人了，鍾愛回憶往事。於是她想起了蘇寶珠的過去。

　　蘇寶珠小的時候就有“妖異”之稱，見著人都不哭，隻扯著袖子哈哈地傻樂。人偏偏又聰明，六個月的時候能分清人，十個月時會喊爹娘奶奶，抓周時抓的是蘇承澤的毛筆和官印。

　　觀禮的皇上見著評價她“心有大志向，可惜女兒身處處桎梏，怕是壓不住這種心氣”，她也只是皺了下鼻子，就傻樂著把蘸了墨的官印舉起來，啪嘰蓋在不遠處的絹布上。

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