孟季廷將翻身翻累了的孟毓心提起來抱在手裡，跟青槿解釋道：“打仗不是單看人數的，不然歷史上也不會有赤壁、肥水這些戰役。西境是風沙地貌，地形多變，崔獻從未在西境領過兵，周善更是連仗都沒打過，對西梁軍不熟悉。而西梁軍與雍州神武軍打交道多年，熟悉神武軍的特點，西梁新出來的那位少年將軍杌述，我研究過他的用兵，的確驍武精悍，沉鷙有謀，是位不可多得的將才。”

　　孟季廷心知只怕連皇帝都是一個想法，以為憑人數便可以壓製西梁。所以還把從沒打過仗，自己生母的娘家人周善塞進去領兵，想讓他順手撿一個功勞。

　　“崔獻、周善若不乾預神武軍的用兵還好，憑神武軍裡的張尉、董慶、薛革等人的將才，能與西梁軍相持，挺到來年的春夏之際，風沙肆虐，形勢有利於我們。加上西梁軍久攻不進，西梁國力不足以支撐久戰，後勤得不到及時補充，軍中人心便會潰散，大燕再進行強攻，這仗就好打了。”

　　怕就怕崔獻、周善等人好大喜功、立功心切，又不信任他提拔起來的張尉、董慶、薛革等人，不肯聽他們的勸阻，白讓一部分將士去送死。

　　青槿聽明白了，總之這場仗，西梁軍要的是速戰速決，快速佔領城池；而大燕的軍隊則必須要有耐心與其打持久戰。

　　當然，孟季廷認為這仗若讓他來領兵，他也有把握與西梁軍拚一個速戰速決。

　　之後的情形，的確如孟季廷所預想的一樣。崔獻、周善領軍開拔，大約八天后到達雍州，與雍州神武軍匯合後。崔獻不顧軍中幾位將領的勸阻，直接下令與西梁軍強攻對強攻，結果被西梁軍套進圈套裡，差點被人來了個甕中捉鱉，最後崔獻棄軍逃走，讓當時跟隨他身邊的三千將士成了俘虜。

　　在他們來之前，神武軍原本尚能勉力與西梁軍相持，結果他們一來之後，反而丟了大燕的幾座城池。

　　消息傳回上京，皇帝在朝堂上直接黑了臉，又覺得丟臉。原本以為這不是什麽一場難打的仗，他親自提拔的人，反被敵軍來了個以少勝多。

　　朝中再次有大臣提出要對孟季廷奪情起複，讓其領兵出征，甚至有大臣跪到勤政殿外直諫。這次皇帝終於沒有再反對，讓人宣召孟季廷入宮。

　　孟季廷以守孝、舊疾複發為由拒召，用了皇帝讓他丁憂的話打發他派來的人：“百善孝為先，子為父守製乃是孝義，身為人子豈可違背人理，若做此行為，以後如何向後代子孫做表率。且我舊疾複發，尚在病中，恐無力為陛下盡忠。還望內人向陛下陳明真相，原諒我無法為陛下分憂。朝堂中事，有文武百官諸多大臣輔佐陛下，相信一切困境均能迎刃而解。”

　　黃內侍失望的回去，皇帝聽完孟季廷的那些話之後，氣得在勤政殿直接摔了一個茶盞，罵道：“他孟季廷就是想讓朕求他，真當朕這朝堂離不開他。”

　　“朕大燕泱泱大國，除了他孟季廷，朕就不信找不出一個能領兵打勝仗的將領。”

　　此後十余日，孟季廷依舊呆在府中，而皇帝也未再傳召於他。

　　但隨著西境戰況不利的消息傳來，青槿看到孟季廷也並沒有表面那樣雲淡風輕，有時候晚上會攬著她，盯著帳頂一整夜不閉眼，心裡不知道在想些什麽。或是白天的時候坐在榻上，手指一下一下的敲著小幾。

　　特別是西境傳來在被西梁軍佔領的城池，西梁軍對大燕的百姓有殺掠的行為之時，孟季廷臉上的表情越來越難看，臉上的焦色也越來越重。

　　某一日，孟季廷在逗著小女兒時，突然轉頭對正在給他做靴子的青槿問道：“你心裡會不會覺得我太自私了，為了和陛下慪氣，不顧將士的傷亡，不顧西境大燕百姓的死活。”

　　青槿走過去，從身後抱住孟季廷，靠在他背上道：“我明白，爺畢竟是孟家的族長，除了為大燕的百姓考慮，也要為孟家全族考慮。”

　　青槿通過皇帝和孟季廷之間的關系就已經看明白，帝王和將臣之間也存在東風壓西風、西風壓東風。孟家若任由皇帝想怎麽樣就怎麽樣，以後皇帝只會越加不拿孟家當回事，要用的時候就用，用完了之後就扔。

　　孟季廷是想讓皇帝明白，讓孟家盡忠可以，但該給孟家的富貴榮耀得給。守西境，沒皇帝想的那麽容易。孟家幾代扎根在西境，埋葬在那裡的孟家人的枯骨不知幾何，不能他皇帝想弓藏就弓藏，想當狗烹就當狗烹。

　　孟季廷歎了一口氣，沒再說話。

　　但青槿卻從西境傳來戰事起就明白，不管皇帝最後來不來求孟季廷，孟季廷最終都一定會領兵出征的。

　　她開始在給他準備厚底的鞋子，適合西境穿的衣裳，以及去大相國寺為他求了一道平安符。

　　那日之後又過了一日，孟季廷在書房看過西邊傳來的戰報回來之後，便在屋子裡走來走去。

　　青槿看著他，一時不慎把手指扎了，“嘶”呼痛了一聲，連忙把吐出血珠的手指往嘴裡含了含。

　　孟季廷走過來，拿過她的手指看了看，見沒事之後將她的手放下。最後看著青槿一會，開口道：“幫我準備官服吧，我明日一早去謁見陛下。”

　　青槿點了點頭。

　　然而當天晚上，皇帝的禦駕卻親自駕臨宋國公府。

　　宋國公府內燈火通明，禦駕上的燈籠亦照得整條街都亮了起來。國公府眾人在門內跪拜天子。

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