那位西梁使臣亦轉過頭來，看著孟季廷。

　　孟季廷看向他問道：“你說你王想求娶我大燕的公主？”

　　衛拉親王看著孟季廷，彎起了嘴角：“想必這位便是貴國的孟季廷大將軍，將軍的威名如雷貫耳，在吾西梁亦家喻戶曉，在下早有耳聞，今日一見，果然不同凡響。”

　　說著又對著他行了一西梁禮，再次道：“是，還望成全。”

　　“我大燕的公主身嬌玉貴，恐怕習慣不了你西梁的水土氣候，但既然你說西梁王喜歡我大燕的姑娘，我看這樣……”

　　孟季廷指了指皇帝身邊站著的宮女，對西梁使臣道：“我大燕的宮女經過內廷女官的教導，不管是才情學識還是溫柔賢德都不再話下，與你西梁王正相配，我讓陛下將她賞賜於你們西梁王為妃……”

　　“你……”

　　身為使臣的衛拉親王將手指指向孟季廷，臉帶怒氣，用力的揮了一下袖子道：“吾王是真心求娶貴國公主，你如今卻稱吾西梁的國主隻堪配貴國的宮女，你此舉是在侮辱西梁。大燕號稱禮儀之邦，竟是如此待客之道！”

　　“禮儀之邦的禮儀隻待有禮之人，無禮之人自然不配我大燕以禮相待。”

　　孟季廷微微抬起了下巴，目光藐視著他，不屑道：“且就算是侮辱又如何，你西梁如今對我大燕俯首稱臣，臣服就該有臣服的態度。我大燕的公主豈是你西梁可以染指的，你西梁若是不服，自可以與我大燕再打一架。”

　　衛拉親王臉上帶著怒氣，但如今西梁實力畢竟不如大燕，也不敢開口表示迎戰，於是憋著氣不再說話。

　　皇帝看著吃癟的衛拉親王，原本皺起的眉頭倒是漸漸的舒展開來。

　　他開口道：“親王難得來我大燕一趟，多享受我大燕的美食和歌舞吧，至於求娶公主的事情，我大燕公主向不外嫁，親王剛剛說的話，朕也隻當沒有聽到。”說著對旁邊的宮人吩咐道：“奏樂。”

　　到了七月中旬，送走了西梁的使臣之後，皇帝將孟季廷召進了皇宮。

　　孟季廷剛走進勤政殿，看到站在皇帝身側身穿侍衛司製服，恭敬與皇帝說著話的人時，先是驚訝，接著心中不由的冷笑。

　　那人不是別人，正是周善的長子周齊。春狩上四皇子和孟承雍遇襲之事，皇帝隻革了周善的職，結果這才多久，又將其剛弱冠的長子放進了侍衛司。

　　皇帝看見孟季廷進來，揮了揮手讓周齊下去。

　　周齊拱手告退，走到孟季廷跟前時，又對他微微喊了頷首，才出了勤政殿。

　　孟季廷用眼睛余光看了周齊一眼，在門口頓了會，深呼吸了一口氣，才上前來給皇帝行禮。

　　皇帝親自彎腰將他扶了起來：“武寧請起。”

　　孟季廷站起來後，想起剛剛出去的周齊，開口道：“臣竟不知，陛下身邊又多了一位近侍。”

　　皇帝是昨日才將周齊弄進侍衛司，給了官職的，聞言知道他心中有氣，安撫他道：“春狩上的事情，朕知道武寧和孟家都受了委屈。但武寧也得為朕考慮，周家是朕母妃的親族，朕雖為天子，但也有常人所有的人情。母妃早逝，朕未能奉養其天年，心中常有愧疚，免不了想在其親人身上彌補一二。”

　　“當日，武寧願意向朕為常家求情，幫楊家償還這份人情債，應當能體會朕的心情才對。”

　　孟季廷心中諷刺，一二再偏袒母族，倒是不怕寒了臣子的心。眼前的這位皇帝，坐了十余年的皇椅，心胸反倒越老越狹隘偏私了。

　　皇帝不想與他糾纏周家的事情，岔開話題，談起正事：“此次西梁朝貢，西梁使臣的狂妄，愛卿可是見識到了？”

　　孟季廷知現在與皇帝糾纏周齊的事情也無濟於事，聞言只是回答道：“是。”

　　皇帝又道：“西梁對我大燕的覬覦從未消減，北鏡的北羅對我大燕同樣虎視眈眈，如今西梁於北羅聯姻結成了同盟，不得不令人懷疑其目的是向著大燕而來。”

　　“近兩年氣候不好，常有旱災、水災、蝗災發生，對國庫消耗甚大。朕唯恐邊境再有異動，令朝中再分身乏術，無暇兼顧，所以朕欲讓愛卿前往雍州坐鎮，威懼西梁，不知愛卿可願意。”

　　孟季廷對皇帝雖有意見，但在社稷之事上從來只有公心。何況北羅近幾十年，從一個捶丸小國不斷向周邊擴張，吞並小國，如今已經成長為實力不可小覷的領國。如今再與西梁結盟，對大燕的確是巨大的威脅。

　　孟季廷在地上跪了下來，對皇帝拱手道：“社稷所需，臣義不容辭！”

　　皇帝點了點頭。

　　孟家鎮守西境上百年，西梁幾乎未在孟家手上討得過好處，在孟季廷手上更是。有他在西境坐鎮，隻憑他的威名，便能令西梁軍簌簌發抖，不敢輕舉妄動。

　　皇帝又走到禦案前，輕輕的拿起那桌上的一個小匣子。

　　皇帝用拇指微微摩挲了一下匣子上的花紋，雖然心中不舍到心痛，但最終還是拿著它緩緩走了過來，看了孟季廷一眼。

　　孟季廷亦看著他手上的匣子，臉上頓時嚴謹了起來。

　　皇帝仿佛還有所猶豫，站著表情糾結了好一會，才下定決定，將它親自交到了孟季廷的手上。

　　孟季廷打開來看，裡面果然是他當日獻上去的那枚兵符。

　　皇帝道：“這是你孟家的東西，如今還給你。”

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