楊氏笑著說好， 然後吩咐平嬤嬤道：“你帶雍兒下去給他洗一洗澡， 換一身衣裳，這身上都是汗和灰塵。”

　　平嬤嬤知道楊氏有話要和孟季廷說， 笑著道是， 牽著孟承雍下去了。

　　孟季廷坐到了楊氏的另外一側， 丫鬟上了茶後， 楊氏便讓屋裡的人都下去了， 讓她們把門都關上。

　　孟季廷問道：“母親這麽急著請我過來， 是有什麽要緊的事情？”

　　楊氏沉默了一下，才把事情與兒子說了。

　　孟季廷聽完後，手握成拳頭在桌上捶了一下，然後站起來，臉上表情黑起來，道：“常家真是好糊塗，鐵是什麽東西，他們家也敢碰。”

　　孟家對自己族中和親戚家中都約束甚嚴，但是常家與孟家雖然有親，卻是拐著彎的，且兩府幾乎不往來，孟季廷自然也不會約束到他家裡去。

　　楊氏伸手扯了扯兒子的袖子，對他道：“你先坐下來，我再慢慢與你說。”

　　孟季廷重新坐下來，臉上卻黑沉黑沉的。

　　楊氏道：“我看他也是被人挖了坑，遭了人的算計。上次你舅舅來，說有人想和他合做官鹽生意，我就覺得有些不對勁。我問過你，你說這生意做不得，你舅舅還算肯聽我的話，我跟他說了，他雖然心中可惜，但也跟人推拒了。卻不想常家這裡，跟人攪合到鐵礦生意上去了。”

　　孟季廷冷哼道：“常家是母親的外祖家，與咱們孟家是拐著彎的姻親關系。那些人算計他家做什麽，所為的還不是為了算計我，算計孟家。”

　　常家與孟家甚少來往，孟季廷此時對常家也沒有什麽好印象，道：“若常家的人真的一身清白，也冤枉不到他們身上，說來說去，是常家的人貪心，才會被人下套。”

　　楊氏道：“我知道常家在這事情上有行事不夠檢點的地方，但是娘對常家，那是欠了一份債的。”

　　楊氏說到這裡，眼睛流出了眼淚，拿帕子擦了擦眼睛，才接著說道：“……當年我和你父親成親前，是定過親的，定的就是我舅舅家的表哥，如今的常家大老爺。我少時在常家生活過幾年，與他算得上青梅竹馬，後來家裡長輩給我們定下親事。父母之命，媒妁之言，我那時覺得也理所應當，沒有反對。後來，我就遇上了你父親。”

　　“我們兩家原本已經開始籌辦婚事，連成親的日期都定下來了。但是我……我當年因為想嫁給你父親，用死相迫你外祖父母為我退了親。常家家世不如宋國公府，你父親當年大約也和常家說了什麽，逼得常家不得不退了親。退親之後，外面說我的，說常家的，什麽難聽的話都有。說我與人私相授受，說我貪慕富貴攀高枝，說常家無能，連訂了親的媳婦都被搶。我舅舅覺得受了辱，自此和楊家斷絕往來……”

　　這些事情，孟季廷是知道的，他聞言也沒有打斷母親的話。

　　“你外祖母自此之後，再沒臉面回過娘家。她後半生一直為此事自責，希望我舅舅能原諒她，倒死都未能釋懷，也沒等來我舅舅的一句原諒。你外祖母去世的時候，常家其他人都沒來，就只有我這個表哥來了，多少給了你外祖母一點安慰。”

　　楊氏想起當年這個表哥與她說的話：“……我不曾怪過表妹，我雖喜歡你，但我也知道感情的事是強求不來的。我不再與表妹往來，不是我心中還恨你，只是我是常家的人，我也要為常家其他人的面子著想，且我與你如今身份尷尬，再與你頻繁往來，於你也不好，因此你不必為此自疚。我與表妹雖然沒有緣分，但我希望你選的是正確的人，希望你後生幸福無憂。”

　　楊氏歎了口氣，與兒子道：“佛曰因果，人這一生，欠了債，總是要還的，更何況是情債。”

　　“你表舅的兒子跟人私采鐵礦，鍛造農具進行私賣，被人查了出來，如今就關在大理寺裡。”

　　孟季廷默了好一會，才開口道：“鹽鐵均是朝堂專營的買賣，若是賣點私鹽倒還罷了，不過就涉及點錢財。但鐵是兵器鍛造的原料，朝廷向來管制得嚴厲，不讓私人采集冶煉，難道常家的人不知道？且我本就是帶兵打仗之人，摻和到私采鐵礦的事情裡面去，難保不讓人誤會我有別的想法。”

　　“我知道你為難，但你這個表舅膝下只有常戚這一個兒子。三十多年，他不曾求過我什麽，就今天，他跪在我的面前求我救救他的兒子。我對他有愧，我拒絕不得他……”

　　“他私采鐵礦，真的只是鍛造農具，沒有做別的事情？”

　　“你表舅是這樣與我說的，但我想，常家的人就是再大膽，除此之外也應當不敢再做別的事情。”

　　孟季廷看著眼睛泛紅的母親，心裡歎了口氣。就像她說的，她欠了常家的情，若他不幫她把這份債還上，只怕她以後也會如外祖母一般半生難安，到死都無法釋懷。

　　孟季廷道：“我明日先去大理寺打聽看看具體是怎麽回事。”

　　楊氏有些愧疚的握了握兒子的手：“是娘給你添麻煩了。”

　　“看娘這話說的，我們是母子，你欠下的債便是我欠的債，我自該幫你還上。”

　　這時，孟承雍已經洗完澡換完衣服出來了，高興的跑進來道：“祖母，我們今天抓了好多螃蟹，我還留了一些帶回來了，晚上我們炸螃蟹吃。”

　　楊氏笑著伸手將她攬了過來，道：“好，晚上炸螃蟹吃。”

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