但袁老三知道，有些事自己最好永遠都不知道，不然他死的會比胡老二那幾個還要慘。

　　“只要你將秦老板找到，我可以保你活下來。”杜秋蔓道，“但你若是動了什麽想要逃走的心思，我只需將你還活著的消息透給崔氏，都不用我出手，你覺得天涯海角，你能逃得了那裡去？”

　　“小的不敢。”袁老三連忙道，“小人這條命是您給的，小人肯定聽話老老實實再不敢起那些壞心思。”

　　杜秋蔓不置可否。她絲毫不擔心袁老三會背叛，畢竟一個逃犯又是拍花子說的話，和一個官家嫡女說的話的可信度，人們更會相信後者。而且她的確也需要像袁老三這種了解拍花子內-幕的人替她找到當初的李牙婆和秦老板。

　　范氏和珍珠二人如今看著乖覺，但她們心裡還期盼著米氏來救她們的，指望這二人去釘死米氏還是不太保險。以孝為天的古代，她要讓米氏身敗名裂，身為人女，在身份上就是劣勢，說不定米氏到時候落幾滴淚，道個歉，世人還會脅迫她接受米氏歉意，不然就是女兒咄咄逼人，不顧父母養育之恩。所以最好是將李牙婆和秦老板全部找到，一擊就讓米氏毫無翻身之地，不然百足之蟲死而不僵，反咬她一口就不好了。

　　趁著天亮城門剛開，杜秋蔓混在賣菜入城的老農隊伍裡，眨眼功夫便跑回了杜府。小桃守在屋內，見到小姐翻窗回來，直接撲了過去：“嗚嗚嗚，我的好小姐啊，您總算是回來了，這一晚上嚇死我了！！”

　　“府裡沒發現什麽吧。”杜秋蔓邊說邊換衣裳，昨夜出城用的一身短打得暫時藏起來。

　　“我一直守在屋裡，說您這幾日累了，覺又輕，睡得早，就不讓人來打擾了。”

　　杜秋蔓放下心。小桃卻緊張的不得了，她還是第一次撒謊，天曉得大妞姐姐過來的時候，她差點就跪了。

　　“大小姐，您以後別這麽玩了，萬一要是被人知道……”小桃做個殺雞抹脖的動作，“我肯定就死定了。”

　　“小小年紀說什麽不吉利的。”杜秋蔓道，“昨晚上的事不許告訴姨娘和昭哥兒，免得他們擔心。”

　　小桃用力點頭，她才不會傻得去告狀呢，她現在是和大小姐一根繩上的螞蚱。

　　用了早飯，杜秋蔓陪著江氏去清泉寺禮佛。江氏有心帶著她拜拜佛，靜靜心，卻發現今日的清泉寺比往常要熱鬧幾分。

　　小桃好奇道：“大家都挑著今日來禮佛嗎？”

　　江氏看著那幾家帶著帷帽的夫人，頓時明白了，歎道：“昨日縣令大人判了那幾人流刑，這些人便是那幾個可憐孩子的家人。”

　　小桃低頭不語，活潑如她看著這一幕也很沉重。她與連翹都是逃難來的乞兒，雖然路上吃不飽穿不暖，但因為連翹機靈，二人倒是躲過了不少拍花子的。如今更是遇到了大小姐，日子過得比以前簡直就是一個天上一個地下。正是因為苦過，所以看到這一幕，心裡越發不是滋味。

　　杜秋蔓道：“我記得當初被拐的人裡，不算崔靜珠，還有三個小娘子。她們沒有一起來？”

　　江氏道：“除了兩個年紀小一些被家人接回去了，剩下的那個在慈兒院呢。”

　　杜秋蔓一愣，江氏目光悲涼：“世道苛刻，對女子來說更甚。那孩子已及笄了，家裡還有其他女孩兒，若是回去，怕是會連累家中姐妹的名節。她們的家人也只有來清泉寺裡替她們燒香祈福。”所以她才會拘著杜秋蔓，不希望她亂跑，若是可以，她當然希望蔓姐兒能自由自在的長大，但這世間如此，女兒郎的路本就比郎君們要窄太多。

　　這下不僅小桃，杜秋蔓也沉默了。

　　她以為自己救了七個人，沒想到到頭來……她不過是救了六個人罷了。

　　禮了一次不太高興的佛，回到府裡，杜秋蔓坐在窗前，也不像以前那樣練字看書。

　　小桃見她心情不好，努力逗趣道：“大小姐，我聽蔣叔說，莊子的院子已經建好了，等忙完春耕，咱們就能過去住了呢，當初您留了三畝地來建院子，聽說建的可漂亮了，比咱們現在住的老宅要大多了。”

　　杜秋蔓心不在焉的嗯了聲。

　　小桃癟癟嘴：“大小姐，您都坐在這裡小半時辰了，要不回屋吧，吹病了可怎麽好？”

　　杜秋蔓：“嗯。”身上卻沒有動。

　　“哎……”小桃認命道，“大小姐，您是不是擔心那個在慈兒院的小娘子？”

　　杜秋蔓總算是有了反應。抬頭望著小桃，試探問道：“你說，我若是去看看她，會怎麽樣？”

　　小桃趕緊道：“不用了吧。她能在慈兒院已經夠好了，以前我們村子也有拍花子的，有小娘子找回來後，一個晚上都沒有，就被她爹娘扔到河裡了。還有人說，她若是知道廉恥，就不該回來。那個小娘子的家人沒有逼她，還讓她留在慈兒院，已經夠好了。更何況，您又不認識她，冒然去了，她要是不領情怎麽辦？”

　　杜秋蔓想了許久，終是道：“不過才十五歲，這一輩子就結束了嗎？”

　　小桃蹙眉，不知該如何勸說。她的確也很可憐那位小娘子，但是若是要讓大小姐為此冒險，她更舍不得呀。

　　“再看看吧。”杜秋蔓決定在觀察幾日，見小桃一張小臉就差皺成包子樣，笑道，“你當你家大小姐這麽傻嗎？就這麽喜歡做吃力不討好的事。”

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