四人都是認識，倒也不拘謹。路敬元打量著楊明昭，不禁歎道：“到底是英雄出少年啊。去年林師弟不過是開蒙，如今已是童生，與我們一科了。讓楊師弟一比，我都覺得自己老了。”

　　楊明昭道：“師兄你還未及冠呢。再說了，我記得山長說，去年你是吃壞了肚子才沒考上的。”

　　林子祺撫掌大笑：“可不是。這次路世叔還特地帶了一個路府的廚子跟來。今兒來狀元樓，咱們也只是喝茶，旁的一律都不能吃。”

　　杜秋蔓聽他們只是乾坐著聊天，頓時道：“你們有正事聊，我就不打擾了。我就在隔壁坐坐。”

　　楊明昭看向她：蔓姐兒，你就是聽到沒有好吃的所以才走的吧。

　　杜秋蔓微笑：不是喲，我是聽姨娘的話呢。

　　二人眼神你來我往，最後杜秋蔓還是溜到隔壁了，昭哥兒他們要討論的都是詩詞什麽的，聽著就乏味的很，還不如在樓下的鋪子裡轉一轉，再回狀元樓吃些點心有意思。

　　看著蔓姐兒離開，林子祺歎道：“這次來寧雲府，我那幾個妹妹還吵著要我帶些帕子步搖回去，也不知她們女兒家都喜歡些什麽。”

　　路敬元頓時道：“我上次來時，知道這裡有一家胭脂鋪，不僅賣胭脂還賣不少小玩意兒，都是從京城那邊淘來的貨，等考完了，你不妨讓下人去看看。”

　　楊明昭心頭一跳。

　　林子祺挑眉，不懷好意：“喲，路兄知道的門清啊，聽說伯母最近再給你相看了？”

　　路敬元推開他那張臉：“我那是給我老娘帶的，她就喜歡州府裡的這些東西。我爹又總是忘記，我這個當兒子的總不好也忘吧，畢竟還得指望著她老人家手頭松一松，給我漲點月錢。”

　　“咳。”楊明昭用手抵住嘴邊，“兩位師兄，咱們今日可是要討論院試？”

　　路、林二人連忙回神，說到那些女兒家用的東西，都有些心猿意馬，還不如小師弟定力好。唔，小師弟還是個小屁孩，估計啥都不懂呢，想到這裡，二人平衡了不少。

　　路敬元是經過院試的，這裡最有發言權，細細與二人說道：“考場裡倒是與府試沒有什麽區別，唯一要注意的是考場外面的事。到了這裡，會專門有一起子小人，故意說能弄到試卷以騙取錢財。還有故意將當科學子給綁了，讓他誤了考試。所以日後你們若要參加文會，一定要弄清楚到底是誰組織的，切不可冒冒失失的就去了。”

　　“咱們清溪書院一向文風正，到了這裡除了官學組織的文會，其他的最好都不要去。越是臨到考試，那些么蛾子的事就越多。”路敬元道，“所以我建議，到了最後那六七日時，大家就不要出去了。”

　　林子祺點點頭：“人心不古，是該小心些。”

　　說到這裡，路敬元突然壓低了聲音：“你們可知，康俊華也來了。”

　　楊明昭哦了一聲，問道：“他手傷好了？”

　　路敬元點點頭：“聽說是早兩個月前就好了。他本是童生，自然能夠參加這次院試。”

　　林子祺好奇問道：“他被書院逐出，難道還有廩生與他做保？”

　　路敬元：“我聽說他後來轉到了寧雲府下的某縣縣學去了。旁的不論，他原本學問尚可，想要再入學也不是難事。”當初康俊華因手受傷，還當著胡教頭的面誣陷他，這梁子他路敬元與康俊華是結下了，所以才格外關注康俊華的動靜。

　　林子祺怕路敬元衝動冒失，勸道：“康俊華心思不正，與咱們清溪書院又有瓜葛，大家最好避著點，萬事都等院試考完再說，為了這種人耽誤一科不值得。”

　　楊明昭：“林師兄說的沒錯，我們還是專注院試為好。不論那康俊華要做什麽，只要不見他，自然就沾不到我們身上。”

　　路敬元憤憤不平：“我知道。呵，只是想若這種人品低劣之輩考中，以後還要與他一同取解試，就覺得惡心。”

　　三人無法阻止康俊華來考試，只能努力在名次上將康俊華甩在身後。林子祺是壓力最大的，他這次童生都是勉強考過，此刻哀嚎：“你們兩個多努力就好。”

　　路敬元道：“你把最近的文章拿出來，我與楊師弟都幫你看看。好不容易到院試這裡了，豈能隨便放棄。”

　　楊明昭點頭讚同。

　　三人學習小組立刻成立。

　　杜秋蔓在狀元樓旁的木匠鋪子裡隨意看著，見小桃目光一直停留在一把木梳上，“想要這把烏木梳子？”

　　小桃趕緊擺手：“沒有沒有。”雖然好好看哦，但要五十文錢，太貴了，買不起……

　　“嗯，剛到寧雲府，我記得府裡好像還有許多東西都還沒置辦齊全。小桃，你去街角那邊買些竹鹽與胰子回來。”

　　小桃連忙應下，正要走，又有些不放心。

　　杜秋蔓：“我就在這裡，你快去快回。”

　　小桃：“好嘞，大小姐你乖乖的哦，我馬上回來。”

　　等小桃走遠，杜秋蔓指著那柄烏木梳：“這柄給我包起來就好。”

　　掌櫃娘子笑呵呵道：“小娘子真是個善心人。”

　　杜秋蔓想到府裡還有大妞連翹幾人，指了指旁邊的幾柄：“這些我也要了。”

　　“好的好的。”做成了一筆大買賣，掌櫃娘子笑的合不攏嘴。

　　杜秋蔓坐在一旁，突覺一道視線朝她看來，頓時警覺起來，臉上帶著笑，邊與掌櫃娘子閑聊，一邊裝著看木梳的樣子，一邊往店內一處角落裡走去，店門正好將她整個人都擋住。

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