“話雖這麽說，但哪個院子沒有這樣的規矩。府裡各院丫鬟婆子多少個可都是夫人定下的規矩，大小姐還能越過夫人去？！”

　　“呵，你竇婆子不高興，那你就去找大小姐和夫人說去唄！反正我可不去觸這麽霉頭。原先大小姐就是個蠻橫的，如今有了周府給她撐腰，她還能怕誰？這一兩年，每次昌平那邊有個什麽動靜，到了老爺嘴裡都是誇的。”

　　米氏也在發愁。到了現在她才驚醒，這三年昌平那邊給她的消息太少了。她現在甚至都不能確定，珍珠與范氏沒有回來，到底是因為事情敗露，或純粹就是杜秋蔓看她們二人不爽打發賣了。後者原先在府裡時，杜秋蔓不是沒有乾過，當時還被老爺和老夫人聯手訓斥了一頓，還挨了一頓手心的打！

　　“來個人去昌平！好好打聽一遍范婆子和珍珠到底在哪裡！”米氏咬牙道，“活要見人死要見屍！”

　　心腹婆子邱媽媽道：“上次跟過去的車夫馬六也沒有回來，跟著大小姐回來的是個叫吳春的，咱們以前也沒見過。”

　　“馬六八成還在昌平！我們都快成了聾子瞎子了！好他個王廣發，我是說他這兩年怎麽竄的這麽快，盡撿些好聽的回來哄著老爺。昌平的那幾家鋪子絕對不止每年二百兩的利，就是不知道杜秋蔓那個小賤人給了他多少封口費！”

　　今天杜秋蔓回來鬧得那一出，將她的臉面一樣一樣掃在地上，米氏絞著手中的帕子，怒的快要噴火。屋外的丫鬟這時來報，張姨娘不太舒服，今兒就不來請安了，還望夫人莫怪。

　　米氏用力抓著桌沿：“自她壞了身孕以來，就沒有哪一天舒服過！她倒是個心寬的，真不怕成日這麽說，真的有哪一天應驗嗎！”

　　“夫人慎言。”邱媽媽趕緊勸道，“那女人無非就是這會子得意了，還不知肚子裡的哪個是男是女，就算生下個男嬰，也越不過咱們公子去。不過是個庶出，不值得您動怒。”

　　米氏深吸了幾口氣，冷靜下來。張氏也好，江氏也好，都只是個妾。老爺再寵，也沒法改了她的身份！這會子，米氏倒是對杜英十分放心了，滿心都是仕途的他是乾不出寵妾滅妻這種事的，張氏要是鬧得太過，她還能借此來打擊這個賤人。

　　“如今公子還小，又剛入了國子監，有先生大儒們看著誤不了是。您現在最應該操心的還是嬌姐兒的婚事了。”邱媽媽冷靜道，“昨兒舅夫人過來還說起過，如今天氣正好，多帶著嬌姐兒出去走走，這才是正經事。”

　　“邱媽媽你是老成人，說的在理。”米氏道，“下個月大公主府要辦花宴。只是這一去，不好把那小賤人給仍在府裡。”

　　“就算帶去了又如何？她在府裡鬧騰，出了府鬧騰起來也是丟的自己的臉面，反而更能顯出咱們嬌姐兒的風范。”

　　到了晚上，杜府大小主子難得聚在一起，到老夫人那邊用了頓團圓飯。杜老夫人依在貴妃榻上，拉著杜秋蔓的手，慈愛道：“出去一趟吃了不少苦，但看著也懂事多了。”

　　杜秋蔓笑而不語。

　　“還給我這個老婆子帶什麽禮物，我也不缺那點吃的。”杜老夫人笑呵呵的，示意身邊的丫鬟端了一個托盤來。

　　“我年紀大了，也不好帶這麽嫩的顏色。這對白玉鐲子配你們小姑娘倒是正好，趕緊帶上試試。”

　　米氏坐不住了，不由道：“這可是您陪嫁的鐲子呢，這也太貴重了。”

　　杜老夫人橫了她一眼：“什麽時候老婆子處置自己的嫁妝還需要你同意了？”

　　“媳婦兒沒有這個意思。”

　　“那你剛才多什麽嘴！老婆子那點子東西愛給誰給誰！蔓姐兒剛回來都知道孝敬我，關心老子的身子，你整天在府裡，也不知道再忙些什麽！”

　　米氏被這話激的直接跪下了：“這幾日蔓姐兒要回來，媳婦兒得重新打掃她那院子，還有明哥兒今年剛入的國子監，許多事也得打點。府裡的鋪子……”

　　“夠了夠了。你這個當主母的，這點子事都忙不過來的話，那不如就將府裡的事情分給其他人，後院裡那麽多女人，難道還不能幫你分憂？”

　　“母親！府裡的事兒都是做熟了的，倒也不費什麽心思。您看這會子是不是該擺膳了？”

　　杜老夫人壓根就沒聽進去，乾脆對杜秋蔓道：“你與我說說，你在老宅的這三年院裡的事都是哪個做的主？”

　　“剛去的時候的確是千頭萬緒，但日子過著過著也就順了。母親要是忙不過來，我倒是可以幫忙分擔一二。”

　　“我看也是。你也是個大姑娘了，旁人家裡像你這麽大的姑娘都能當半個家了。這樣吧，你那院子的事都由著你做主，順帶也把你那幾個妹子的院子也帶一帶。”

　　杜雪嬌聽到這話都快氣炸了。憑什麽讓杜秋蔓來管她啊，當即道：“奶奶，我屋子裡的人難道還要聽她的嗎？”

　　杜老夫人挑眉：“她是你姐！她還管不得了？”

　　杜雪嬌看向米氏，可米氏正跪著呢。

　　“行了，老爺也該來了，你也起來了吧，不知道的還以為你在我這裡受了多少大的委屈呢。”

　　杜英來時，見到親娘帶著一眾妻妾子女，還當自家後院其樂融融。這頓飯吃的米氏心力交瘁，她什麽都沒做，後院的權利又被分了一點走。雖然只是管理一些瑣事，但這意味著她主母的地位並不是那麽牢不可破。

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