“怎麽,小閨女不美嗎?”
“這話怎麽說呢……倒不是不美,說是小閨女天生跟皇上有緣,生得有七八分像爺爺,也算……嗯……有福分。”
“噗。”
額林珠走了以後,程婉蘊才察覺到一絲寂寞,最愛笑愛鬧的孩子嫁了,院子裡歡聲笑語都少了一半,連佛爾果春也蔫蔫的,常問:“我能不能去蒙古見大姐姐啊。”程婉蘊隻得抱著小閨女安慰:“不妨事,咱們今年九月去木蘭又能再見了。”
佛爾果春掰著指頭算了半天,才老氣橫秋地歎氣道:“但也有大半年時間見不到呢。”
程婉蘊撐著下巴望著桌上的抽頁台歷,頗有幾分惆悵地點頭:“是啊……”
這樣分離的愁緒不僅在程婉蘊心裡,也在胤礽心裡,在他好幾次捏著奏折出神後,康熙抽走了他手裡的折子,道:“怎麽,又想閨女了?”
胤礽有些不好意思地笑道:“讓皇阿瑪看笑話了,兒行千裡母擔憂,當阿瑪的也不遑多讓,也不知這孩子如今走到哪裡了。不過兒子也是一時不習慣罷了,勞皇阿瑪擔憂了,隻盼著今年到了熱河再好好團聚。”
“按腳程算,起碼過了熱河了。”康熙把折子一扔,心裡卻也不是滋味。
太子那話說得無意,康熙聽得卻入了心。
等到端午家宴時,康熙瞥了眼坐在後妃堆裡面色慘白骨瘦如柴的良妃,再看兒子堆裡少了一個老八,又有點搖擺不定。
晚間胤礽在淳本殿看書,何保忠進來與他耳語,就得了消息,康熙派人出宮去過問老八的起居日常,還問了他的女兒風寒可好了沒有。
老八被康熙突如其來的關心點燃了自由的希冀,寫了長長的一封自罪書給康熙,他文采過人,又擅長拿捏人的情感,從小時寫起,回憶著和康熙為數不多的相處日常,寫得十分感人。
後來康熙又讓太監去了八爺府上幾回。
胤礽握著半卷書,聽完只是笑了笑。果不其然,皇阿瑪怎麽會由著他一人獨大?他聞弦音知雅意,到了中秋團圓家宴之前,就聯系了其他老四老五、十三十四,再給老大老三也遞了信,幾個兄弟一起跪請康熙開釋老八,至少讓他出來和一家子吃個團圓飯。
“兄弟一場,再大的錯兒都過去了,老八之前是豬油蒙了心,想必現在也知道錯兒了,往後定然就改了,皇阿瑪可寬恕了他吧!”
康熙很感動,還流下淚水,誇太子深明大義、其他幾位爺也“懂事了”。
“但胤禩狂悖,犯得又是謀逆重罪,朕不殺親子,已是法外開恩,何況漢人常說皇子犯法與庶民同罪,貿然開釋與法度有礙。但你們兄弟幾個又這般懇切相求,朕便開恩叫他出來團圓一日,回頭再派專人送他回府。”哭完一通,康熙又恢復了理智,隻松口讓胤禩出來放風一日。
胤礽和兄弟們連忙叩頭謝恩。
出了乾清宮後,胤褆用一種冤大頭的眼神將胤礽從頭到尾都看了一遍,然後搖頭道:“你這仁也仁得太過了些吧?”
胤礽不解釋,泰然自若從他們出宮與他們道別,看著他們一家家馬車出了宮門口,才若有所思地回望乾清宮的方向。他若是不拉著兄弟幾個給老八“求情”,任由老八給康熙下猛藥,只怕真能忽悠著康熙將他放出來呢。
胤礽可一點都不懷疑老八那厲害的舌頭。想想老九老十被他忽悠成了什麽樣子,要不是有十四那一樁事將他們打醒,他們都快成他的奴才了。
反倒他們兄弟都為老八說話,康熙便能從那團圓、兒女都在身旁的想法中掙脫開來,能讓康熙再次想起當年的那些事:鎮魘太子、禦帳殺人、買官賣官收買人心……都想起來以後,這點因時間淡化而產生的心軟自然也就沒了。
或許皇阿瑪還會想:這老八被關在裡頭,居然還能讓跟他有仇的兄弟們替他開脫說話,他是不是又給他兄弟下降頭了?
等到了中秋家宴,宴席還未正式開始,弘晉和十八帶著二十阿哥滿大殿搗亂,一會兒揪幾個皇叔的辮子一會兒躲到桌案下頭嚇唬人,胤礽和程婉蘊瞪了他好幾眼,結果弘晉直接跑到康熙背後去藏,將康熙逗得哈哈大笑,還將小兒子和大孫子都抱到膝蓋上坐,親自給他們夾菜卷餅。
胤褆連忙摟過自己只有三歲的小兒子弘曜,低聲教他幾句吉祥話,也想將他趕上禦駕前頭去彩衣娛親,誰知眼前晃過一個單薄的身影,胤褆抬眼看去,竟是近兩年沒有見過的老八來了。
他穿得樸素,辮子竟然白了一半,跪在康熙腳下痛哭流涕,康熙歎息了一聲,讓他去拜見良妃,回頭有什麽話再說。胤禩見到良妃那病弱不堪的樣子,更心痛如絞就暫且不提了。
也不知是不是被胤禩白發斑斑的模樣刺激,康熙在宴會上神思不屬,屢次將眼神掃過殿前的兒子們,就在兒子們輪流上前祝酒完了以後,他忽然開口:“朕的諸位皇子大多都是好的,只是被有些貪官汙吏、心懷不軌之人利用了!借著今日的好日子,朕有意加封諸位皇子。”
胤礽捏著酒杯笑容不變,靜靜地看著上頭的皇阿瑪,勳貴凋零了,旗權收回了,但也不能放任太子黨漸漸做大,還有什麽法子能維持這朝野內外平衡嗎?
當然有,那就是給兒子們封王!
老大敗了、老八倒了,猶如大浪淘沙一般,與其拉一個起來,不如平等地將全力分給幾個看重的兒子,兒子們相互製衡,也能約束太子,這樣不至於再出現老八這樣的事。
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