程婉蘊歎了口氣,她覺得歷朝歷代裡的太子面臨的處境都沒有胤礽的複雜與艱難。
又是帝心難測、又是民族矛盾、又是黨派相爭、又是兄弟鬩牆。
想著那些,她好不容易才將自己的注意力放回到這次大宴上來,她看著一桌子餑餑,心想今兒先上的還是滿席,這也是一種政治信號,就像太和殿大宴上也是滿洲官員位次更靠前,畢竟康熙仍然不敢將八旗得罪得太厲害了,還是得顧及他們的心思。
滿為先,漢為後。
說明康熙仍然還是傳統滿洲思想,並非真的想親近漢人,而是為了皇權集中的目的更多些。
因此,筵席一開場,每桌都先上了小山一般高的各色餑餑,程婉蘊面前是方酥炸餡餅2盤,小餑餑2碗,大餑餑4盤,紅白饊枝2盤,乾果4盤,鮮果4盤。
程婉蘊看著這些都涼了大半的餑餑,不知該說什麽,據說大宴上吃不完的餑餑,還會賞給親近臣子帶回家,這叫“散福”。
接到賞賜的臣子要感恩地吃完這些餑餑,並且不能轉贈他人,和胙肉是一個道理。
程婉蘊在觀察餑餑的時候,忽然察覺到一陣視線,她似有所感,抬起頭來。
殿內筵席除了最高、最中央的康熙專座,與他並列但在丹樨下的還有兩列獨立的位置,左邊是皇太后,右邊是太子,由此分列開了兩片不同區域,左側以皇太后、鈕祜祿貴妃為首的是后宮妃嬪區域,右側以太子為首的是皇子、近支宗室親王、郡王及其家眷的區域。
皇子王公們佔了右側區域前半部分,家眷都在後頭,因此程婉蘊其實和太子的位置離得很遠很遠,舉目望到對面,便是康熙的低階妃嬪集團了——貴人、答應一流,再低一封的官女子就沒資格參加這樣的宮宴了。
雖然那片區域人數眾多,程婉蘊還是一下就捕捉到了那個偷偷看她的人——王答應。
無他,她的容貌在人群中鶴立雞群,猶如夜中螢火,自帶光芒。就像一張擠擠挨挨的畢業照裡頭,你總能一眼發現裡頭與別人畫風不一致的那一個。
王答應與她越過無數琳琅的珠翠頭飾遙遙相望,並沒有被抓包的慌張,反而眼眸亮亮,似有千言萬語在那眼中一般。
程婉蘊:“……”這王答應什麽來歷?她一直看著她做什麽?古古怪怪的。
還沒等她想明白,就聽鳴讚奏樂中,康熙扶著皇太后笑吟吟走在前頭,太子如一叢青翠高竹,他已生得比康熙高了半頭,面帶矜貴的微笑,大步跟在身後。
程婉蘊見狀連忙回過身將孩子們喊醒。殿裡殿外所有人都起身跪迎這個王朝最尊貴的三個人,山呼萬歲、千歲。
“平身——”康熙抬起手。
乾清宮家宴正式開始了。
除夕三大宴,若說保和殿和太和殿賜宴,是皇帝為了慰勞、犒賞外藩大臣以及天子近臣而設的高級別禮節性宴會,那麽乾清宮家宴便是一次隆重但較為隨意熱鬧的家宴了。
滿席菜式都上完以後,漢席上有一道鴿子湯,用小砂鍋煨的鮮濃味美,砂鍋底下還放了炭,因此熱氣騰騰,不似別的菜色晾了都結了油花。這鴿子湯是額林珠最愛的菜之一,所以這小祖宗又鬧著要吃,小孩子餓得快,程婉蘊便讓索媽媽先試了一碗以後,就替她剔骨,將鴿子肉撕成她能入口的長條,放在她的碗中。鴿子湯則另外盛出來,放在手邊。
程婉蘊帶了額林珠專用的小碗與學習筷,於是她便端端正正地拿起筷子大快朵頤了起來,吃了幾口肉還知道配湯喝。
阿克墩見妹妹吃鴿子,於是也要吃,程婉蘊便也如法炮製,這倆孩子同桌而食,動作十分利索。
與之形成鮮明對比的是,大阿哥兩個年紀也才兩三歲的格格,已經坐不住了,不管奶嬤嬤怎麽哄都嚷著“不要!不要!”
大福晉不得不親自把孩子抱過來哄,卻忽然聽見隔壁太子的大格格吃到中途,特別大聲地發表見解:“額涼,鳥鳥好好次!”
太子的大阿哥也學著妹妹大聲道:“程額娘,鳥鳥好好次!”
這倆孩子聲音不知收斂,十分清脆地傳了出去,還伴隨著大福晉懷裡孩子的哭聲。
很快,這兒的動靜就被康熙發覺了。
他身處高位,殿中情形盡收眼底,很快就注意到大福晉和程婉蘊那邊。
先是看著大福晉手忙腳亂地哄孩子,皺了皺眉。
接著又看到太子兩個孩子短胖的手握著專門定製的筷子,乖乖喝湯吃肉的模樣。
孩子鬧騰是正常的,但能這樣乖巧卻是當母親的教導得好了,康熙不由重新露出笑意。
他起了興致,笑著對太子吩咐道:“保成,把你兩個孩子叫過來朕瞧瞧!”
胤礽一直悄悄留意著程婉蘊那邊呢,甚至還讓何保忠叫來花喇問了一遍今日的情形,知道一切順當沒出事才松了口氣。
康熙語氣溫和,胤礽知道這是兩個孩子難得的露臉機會,忙應下,親自起身去接。
眾人雖然都沉浸在宴席中的模樣,專注與周圍觥籌交錯,實則一直留心著上頭的動靜,乾清宮大殿實在太過寬廣,很多人只看見康熙對太子說了什麽,隨即太子恭敬應下,便起身穿過了一桌桌、一叢叢的人,來到了宮殿內宴席最末位—那是皇子福晉、側福晉所在之處。
眾人的視線隨著太子的身影而動,心也跟著晃晃悠悠地生出無限好奇,直到太子走到一位身著側福晉吉服的美婦人跟前說了幾句話,將一大一小兩個粉妝玉砌的孩子叫了出來。眾人這才恍然大悟,這是萬歲爺想見孫子孫女了!
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