家族裡沒人做官，這樣一套下來，一個鹽商用不著兩年就能破產。

　　所以，如果就這樣放任不管，等到幾十年後，鹽業衰敗、國家收不上稅、各碼頭數十萬船工也近都失業，不僅僅是揚州，整個大清都將面臨進退失據的局面。

　　嘉慶不得不改革鹽務、下狠手整飭江南湖廣大吏，也是因為鹽業作為大清這個國家的支柱產業，再不革，就要拖著整個國家糜爛垂病了。但他整飭又整飭、彌縫又彌縫，而銀價愈昂（隨著工業革命，西洋漸漸開始限制白銀流入清朝，華夏不是產銀區，全仰仗進口），私充愈甚，官銷愈滯。

　　因此，鹽政不僅僅關系到揚州一座城市的興衰，還關系著千千萬萬人的飯碗口糧，這不僅僅是老百姓的事情，直接威脅的是整個朝廷的統治。

　　果然，太子爺比她聰明得多，她能憑借後世而知曉的事情，太子爺卻經一袋鹽便窺見了利弊，比她想得更明白。太子爺沉思的時候，下意識去看遠處江面上的大船，這揚州的碼頭，如果沒有鹽運，這上頭有多少船工、鹽商要破產？有多少條船從此擱淺？在揚州，鹽政就是大多數人的利益，包括朝廷。

　　從這個角度點醒太子爺是最好的。

　　雖然這樣把他從繁花如錦的揚州裡拔出來去看裡頭的汙糟很殘忍，但……程婉蘊低頭去看德柱手裡拎著的那一包鹽，她的本意其實很小……她想讓老百姓能吃上便宜又好的鹽。也希望鹽商能當個好鹽商。後世的鹽都只要一兩塊錢，清朝的鹽，竟然要三百塊？這和苔灣的雞蛋有什麽區別？

　　程婉蘊想到後世的煙草，這玩意也算養活了半個兔朝的軍工啊……

　　有陽光就有黑暗，程婉蘊想到她以前和某國企對接的時候，就發現他們某項“專款”根本用不完，這些專款又被制度規定不能挪用別處，於是他們就想出了花樣百出的理由去花這筆錢，比如辦這個項目的專項培訓，但就不在本地培訓，今年海南明年西安後年杭州，全國跑。然後還要辦交流會議，也是到處去辦，辦的地點專門選那些風景秀麗的城市。

　　然後又為了培訓聘請專家、老師，這些人與他們都是關系極好的，培訓費到專家的公司轉一圈，明面上貨比三家、審批手續齊全，還開正規發票，實際上專家公司開票會多收13的稅點，然後這個稅點專家沒要，而是底下換成現金給了這板塊的負責人。

　　之類的手段，太多太多了。後世都無法杜絕，水至清而無魚，古代鹽運這種大肥肉，自然沒辦法有人可以拒絕。

　　朝廷不能沒有鹽商、也不能沒有鹽稅，但均衡鹽價其實是可以做到的，雖然治貪腐“永遠在路上”，但設計個籠子，讓這些貪官在籠子裡跳舞，就像後世的“八項規啶”一樣，否則乾隆敗光家底以後，可憐的嘉慶朝立刻就會面臨財政危機，課稅收不上來，鹽賣不出去，全年稅收直接砍半，到了道光，就再也抵擋不了殖民者的腳步了。

　　揚州多巷，巷子又四通八達、幽深寂靜，程婉蘊與太子爺心裡裝著事情，因此在一條青磚雕刻，絲毫不顯山露水的小巷子裡被人叫住，都不知道這人是從哪裡躥出來的。

　　那人應當是個年輕人，身量不高，側身緊緊貼在牆壁上，他背後就是另一條彎彎曲曲的小巷，只要情形不對他立刻就能轉身逃跑。

　　這人帶著鬥笠，低頭看不清臉，身上穿著細棉布衣裳，但手粗腳粗，一看就是個過多年乾苦力活的人，只聽他壓著嗓子發問：“你們是不是要買鹽？我手裡有便宜不摻沙子的好鹽，你們要不要？上好的粵鹽，只要40文一斤！”

　　程婉蘊：“……”

　　胤礽：“……”

　　程婉蘊簡直忍不住對他生出一點憐憫了，到太子爺跟前賣私鹽，這這這……但這個價格真的很香啊！若是平頭百姓，肯定會忍不住買的。

　　德柱也默默收回了放在腰間的手，他腰帶裡藏著一把匕首，他還以為是劫道的呢，沒想到是個跑來撞運氣的私鹽販子。他扭頭望了望巷子口，心想，他們恐怕一從鹽鋪出來就被盯上了，這人肯定還有同夥幫襯。

　　“我們已經買好鹽了，不用了。”胤礽的眼睛落在他的手上，這是一雙腫脹發白的手，是鹽場裡的灶民最常見的手，長期煎煮鹽水，手上的皮都會被泡爛……這人是灶戶。

　　所以他開口便是拒絕。

　　灶戶過得苦，胤礽不忍心追究了，但回頭是一定要去兩淮鹽場走一走了！

　　誰知，聽他這樣說，那私鹽販子竟然不放棄，反而冷笑道：“不是我說，您啊，回頭仔細篩篩您手裡那一斤青鹽，裡頭能篩出半斤鹽來，都算不錯了！我這一斤可是實打實的鹽，您要是信不過我，咱們可以當面過篩，還只要四十文。”

　　胤礽悠悠地歎了口氣。

　　程婉蘊眼睛一轉，扯了扯太子爺袖子，做出一副心動的模樣：“那我們也買一斤試試，若真如你說的，再找你多買些，可好？若是你騙我們怎麽辦，回頭上哪裡找你？”

　　“行，只要一斤？不多囤些？”

　　“先要一斤，萬一你騙人怎麽辦？至少買官鹽的，人家鋪子在這跑不了。”

　　那人一邊解後背的鹽袋子，一邊大聲冷笑道：“這話一聽就知道是外地人，那些鹽狗就是賣你三百文一斤沙子，你也不敢多嘴，難不成還真的敢去找他們理論？哈！那明兒你家老爺就得去衙門大牢裡拿銀子把你贖回來了！”

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