這是她必須回來的理由。

　　冷月斜斜墜下西簷，沒有趙衍存在的天佑十八年，於煙火的余燼中悄然而至。

　　因春社祭祀之事，趙嫣的新年休沐過得苦不堪言。

　　每日天還未亮，她便要乘轎前往太廟署，由禮讚官教導祭祀禮儀。一旬下來，已是精疲力竭。

　　“這麽多閑雜瑣事一樁接一樁，也難怪太子的病折騰成那樣。”

　　趙嫣坐在榻上揉著酸痛的腰背，倒是理解趙衍坐在東宮之位上的難處了。

　　“明日就是郊祀，殿下忍一忍便過去了。”

　　流螢擰了溫熱的帕子給她拭手，想起方才坤寧宮女史的傳話，沉聲道，“娘娘那邊得了消息，皇上擢選了侍講暫代少師之職，為殿下傳授文課。明日郊祀百官匯集，應會與殿下碰面。”

　　真是一波未平一波又起，一個聞人藺已經夠她受的，還要再來一個。

　　“這次是誰的人？”趙嫣問。

　　“左丞相李大人和文太師親自舉薦，具體是誰尚不知曉。”

　　流螢聲音低了些，似是憂心，“皇上身邊有了甄妃，對坤寧宮上下越發冷落提防，娘娘能打探的消息便不似以往靈敏。”

　　所以喪子之痛，對母后來說既是心理的致命打擊，亦是中宮地位不保、國將動亂的滅頂之災。

　　“我心中有數，會小心行事。”趙嫣寬慰。

　　她已見過皇城中最危險的一個人，不管來的是誰，都不可能比面白心黑的肅王更令她心驚。

　　明日就是上元節，皇城開放宵禁，街上已經提前掛好了各色花燈。

　　蜿蜒的長街燈火下，碎雪飄零，賞燈的男男女女執著紙傘往來不絕，宛若春風一夜入城，盛開各色荼蘼。

　　左相府，靜園內，暖黃的窗紙上映著一老一少對弈的兩道身影。

　　“你自天佑十六年奪得殿試魁首，外放為官已有兩年。此番請求聖上將你調動回京，一則是為暫代太子侍講學士之職，因是短期兼任，你也不必擔心自己年輕能否勝任，我李恪行教出來的得意門生，自當是帝師之才。”

　　左相李恪行落下一枚棋子，端肅道，“只是聽文太師所言，太子自病愈後想法變了許多，大玄就這一根獨苗，想推行咱們的政令，他便是唯一的希望，當好生引導糾正才是，切不可聽之任之。”

　　棋盤的另一端，一隻溫潤雋秀的手伸來，按下棋子規矩道：“是。”

　　“二則，是老夫的一點私心。”

　　李恪行想起了另一個乖張浪蕩的得意門生，眉間凝結鬱色，“你師弟沈驚鳴的死訊，想必你已聽聞。他雖不如你穩重守禮，卻是老夫傾盡畢生心血教出來的關門弟子，如今與東宮牽扯不清，死得冤枉蹊蹺，此番你兼任侍講之職，若有機會……”

　　“老師的意思，學生明白。”

　　燈下執子之人極為年輕，約莫弱冠之齡，一襲寬袖青衫挺拔雋逸。其面容雖算不上劍眉星目的俊美，卻勝在白皙乾淨，舉手投足間盡顯渾然天成的士族禮節，讓人想起高山上終年不化的晶瑩積雪。

　　“學生與驚鳴受恩於老師，情同手足，責無旁貸。”

　　李恪行眼中流露慈愛。

　　若沒有七夕那起橫禍，此時坐在這裡與挽瀾談經對弈的，便是沈驚鳴那孩子。屆時一個含霜履雪的端方君子，一個恃才傲物的風流少年，將碰撞出文壇乃至政壇中多麽璀璨耀眼的火花來。

　　可惜，“李門雙璧”終殘一半。

　　“我知你志向高潔，想回翰林著書立言。此番卷入這名利場中，委屈你了。”

　　李恪行長歎一聲，收子道，“肅王為太子太傅，與之共事，當謹慎克己。”

　　青年起身，攏袖行了大禮，字字清朗道：“學生周及，謹遵老師教誨。”

　　……

　　春社祭典選在南郊祭壇。

　　四更天，正是苦寒的夤夜，趙嫣就被迫換上莊重的袞冕禮服，跟著引路的宮侍前往太廟前候著。

　　到了太廟，方見文武百官烏壓壓立著，她竟算是來得晚的。

　　然而抬頭看看天色，黑魆魆不見一點光亮，離破曉還早著。

　　有大臣陸續來向她打招呼，國舅寧陽侯魏琰也在。

　　“舅舅。”

　　趙嫣給他回了個禮，方問道，“舅母呢？”

　　她記得這場祭祀，命婦亦可隨行參與，這是只有勳貴宗親才有的殊榮。以魏琰愛妻如命的性子，竟然沒將她一同帶來？

　　魏琰解釋道：“阿月病了，尚在府中將養，不便來此。”

　　趙嫣這才想起舅母亦是盞風吹就壞的美人燈，有心衰之疾，據說是以前太過傷神損及根基，全靠魏琰想方設法搜集來的珍奇藥材養著，錢財消耗不說，動用的人脈、花費的精力更是數不勝數。

　　寧陽侯卻十年如一日地悉心照料，就連她那不理俗世的父皇聽了，都曾言“魏氏出了一個情種”。

　　正想著，魏琰的目光投向趙嫣身後，含笑拱手道：“李相。”

　　說罷直身，看向左丞相身側的年輕男子：“若我沒記錯，這位便是天佑十六年的周狀元吧？”

　　趙嫣下意識回身望去，去在見到那抹眼熟的身姿時微微一愣。

　　她以為自己認錯人了，直到李恪行師生二人行至火把的明光下，橙黃的暖光將周及那張冰山臉照的清清楚楚，她才突地心頭一跳。

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