陛下還沒有這麽早來，大家又是失落又是有隱秘的慶幸。

　　……

　　所有人落座後，宮人沉默卻又井然有序的穿梭在這保和殿內，為每個貢士分發試題。

　　宋延年將試題上的小紅帶拆掉，展開鋪平，一道論策題便展露在他眼中。

　　別看只有一篇論策，題量好似不多，但這場殿試他們要從清晨的巳時答到日落的酉時，整整三個時辰。

　　宋延年又看了兩遍題目，待心中有了方向，這才凝神下筆。

　　保和殿很安靜，一時間只有眾人的呼吸聲以及紙張的摩擦聲。

　　……

　　不知道過去了多長時間，撒在案桌上的日光早已經悄悄的移了位置，不見蹤影。

　　“陛……”下？

　　監考王大臣是康王，他是當今陛下的親弟弟，看到老皇帝時，他連忙起身施禮。

　　老皇帝抬手製止了他，小聲道。

　　“王弟不必多禮，貢士們答題要緊。”

　　雖然他的聲音很輕，但還是有很多學子注意到了這邊，人群中有了不大不小的一些騷動。

　　有兩個心態不夠穩的，直接一個手抖，差點就將卷子弄得髒汙，這下正慌手慌腳的將筆擱到硯台上，拿出帕子去擦拭桌上的墨漬……

　　老皇帝見狀笑了笑，對身邊的孔公公道。

　　“都還是孩子呢。”

　　孔公公看了下那摻雜著幾絲白發的中年男子，收回了目光。

　　……孩子有些老啊……陛下您高興就好。

　　老皇帝在幾個學子身後看了一會兒他們的答卷，有時蹙眉，有時點頭。

　　不久，他便走到了宋延年身後，最先吸引他目光的是那一手的好字，待看到內容後，他便停留住了腳步。

　　……

　　宋延年的余光掃到一絲明黃，他沒有想過多，還是按著自己的節奏，不急不緩的將自己的想法付之紙上。

　　等到他換了一張卷子，身後的那抹明黃才消失。

　　……

　　皇帝巡視了一圈，看得差不多了，轉頭對身邊的孔公公道。

　　“走吧，我在這裡，倒讓好幾個孩子緊張了。”

　　殿外。

　　老皇帝和孔公公說閑話。

　　“這次的會元年紀輕輕，心思倒是沉穩。”

　　“方才我在他身後，他應該注意到了，答得卻不慌不急，內容也是有條有理的，很是不錯，是個大將之才。”

　　孔公公躬身：“陛下看中的人，怎麽會有差錯？”

　　老皇帝哈哈笑了一聲，“馬屁精！”

　　“那孩子還生的好，如此倒是難辦了。”

　　孔公公不解，生的好怎麽了？

　　不過皇帝不說，他也不追問。

　　好的奴才，只要會傾聽，偶爾再應和幾句就好了。

　　……

　　午時，宮人為各個貢士分發午食。

　　宋延年看著案桌邊的大炊餅，有些不想吃。

　　這段時間，他吃這炊餅都吃傷著了，想不到就是到了殿試，還是逃不了大炊餅啊。

　　大家夥兒忙著寫卷子，肚中饑餓的人囫圇的咬了幾口，便將炊餅放旁邊了。

　　宮人還在桌上擱了一袋清水，但是大家都喝的比較少，實在渴了也只是抿上兩口。

　　殿試上茅房必須有宮人和金吾衛共同跟隨，這茅房上多了，麻煩別人不說，自己也覺得自己事多。

　　索性殿試是最後一天了，大家忍忍也能過去。

　　……

　　未時，天氣突然驟變，無數的陰雲從天邊以摧枯拉朽的姿勢奔卷而來，天色一下就暗了四五分。

　　飛沙走石，風吹得人腦殼發疼。

　　廊間的幾個貢士嚇得面色發青，他們放下筆什麽都不顧，就隻保護住自己面前的卷子。

　　宮人焦急的看了幾眼，連忙進入稟告康王。

　　康王便讓人幫忙將桌子凳子挪進來，又為這些貢士分了幾根手腕粗的大紅燭。

　　一個年輕的貢士感激的開口。

　　“多謝康王殿下體恤我等！”

　　這話才出，旁邊守衛監視的金吾衛立馬出聲警告。

　　“考場禁止喧嘩！”

　　那貢士看著金吾衛臉都有些白了，趕緊落座繼續答題。

　　……

　　宋延年答完最後一題，試題的最後不忘寫上“臣謹對”以做結尾。

　　他擱筆待試卷乾透，這才仔細的回頭細看，確定無誤了，才以楷書謄寫。

　　筆酣墨寶，自然是行雲流水，落筆如雲煙……

　　這次殿試的卷子只有糊名而沒有謄寫官謄寫，因此，考生的字也是評判水平的標準之一。

　　宋延年將這幾年來冬練三九，夏練三伏的筆力全都用上了。

　　最後，落在白紙上的墨字迤邐端方，飄若浮雲，矯若驚雲，看上去頗有氣勢……

　　宋延年滿意的收了筆。

　　他抬頭看了眼周圍，此時已經接近酉時，保和殿裡，三三兩兩的案桌已經有些空了，一些貢士已經提早交卷，並且出了保和殿。

　　宋延年想了想，乾脆便等酉時的鍾鼓聲響。

　　他又低頭看手中的卷子。

　　時間一點一滴的過去，很快就到了酉時落日時分，鍾鼓樓的大鍾敲響，聲音悶悶又沉沉。

　　宮人在康王的示意下，對著下方喊了一聲。

　　“時間到~”

　　他的聲音有些尖，高喊聲還有些刺耳。

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