（四）

唐不離從小被當做男子養大,玩遍京城受盡追捧，招貓逗狗慣了,一向不遵循什麼男女大防。

饒是如此，她也覺得那腦子一熱的挑逗離譜得很。

為何要親周蘊卿？

為何要跑？

為何一回想起周蘊卿當時的望過來的眼睛，她就尷尬得想哐哐撞牆？

唐不離不是個擅長逃避的性子，她決定同周蘊卿解釋清楚，將此事徹底揭過。

第二日取寫好的《詞義》感悟，唐不離留下來多說了兩句。

「昨日那樣……是我不對，我就想逗逗你，看你是否真的如你說的那般心性堅定。」

為了表明自己並無其他心思,唐不離頗為豪爽地拍了拍周蘊卿的肩,「反正你一個大男人也吃不了虧,別放在心上。」

周蘊卿被拍得懸腕不穩,筆尖在宣紙上頓下一個明顯的墨漬。

他淡然地換了張紙，「嗯」了聲。

見他依舊是那副置身事外的平靜，唐不離如釋重負,眉開眼笑道：「那這樣說清楚啦！以後就當什麼也沒發生過,誰也不許再提此事！」

說罷拿起已寫好的功課,哼著小曲心滿意足歸去。

一切仿佛又回歸了往日的悠哉快樂。

若有懂文墨的貴女做東設宴,唐不離便會帶周蘊卿一同會客,給不學無術的自己充當門麵。

可唐不離未曾想到,寒門中人沒有閒錢附庸風雅,讀書作文時周蘊卿尚能遊刃有餘，一旦涉及高門貴胄的禮儀便現了原形。

仆從端來漱口的茶水，他卻一飲而盡,連奉茶的婢子都掩唇取笑起來。

周蘊卿坐在衣著光鮮的貴人之間,顯得格格不入。

唐不離最是護短,她帶過來的人，怎能允許旁人取笑？

她喝退了奉茶的小婢，回府之後，便下定決心教周蘊卿品酒煮茶。將來他若真能入朝為官，躋身上流，也不至於被人輕視取笑了去。

怎奈周蘊卿酒量奇差，才飲了半杯就上頭，口若懸河喋喋不休。

唐不離在被迫聽了他一個下午的《本朝刑律案典》後，頭疼欲裂不知身處何方，隻好決心放棄教他品酒，轉而專攻茶道。

她手把手教他宦官人家的應酬禮節。

品茶之事周蘊卿倒是學得極快，不出一旬便能辨出各色茶種優劣，以及宴飲時的烹茶之道。

唐不離喜歡看他煮茶的模樣，風流蘊藉之態，賞心悅目得仿若真正的世家公子。

然而好景不長。

周蘊卿很快得知並非唐府正經的書吏，他日日抄錄、撰寫的東西，是唐老太君布置給孫女的功課。

「鄉君曾許諾，不會讓我做違反道義之事。」周蘊卿義正辭嚴。

「我不想抄書，請你來抄，你情我願之事如何算違反道義。」

唐不離對周蘊卿鑽牛角頗為不解，「難道我不想做菜，請個廚子做菜，你也說我違反道義？」

「修身明禮，怎可與口腹之欲相提並論？」周蘊卿固執道。

唐不離說不過他，有時候她真是受不了這小郎君的古板冥頑。

「不幫就不幫，乾什麼冷冰冰訓人？」她擰眉嘀咕。

兩人的第一次爭執，以不歡而散告終。

（五）

祖母病了。

老人家突然暈厥的時候，唐不離正在瓦肆看百戲。從滿頭大汗的仆從嘴裡得知消息後，她隻覺腦中嗡的一聲，天崩地陷。

趕回府，老太太剛服了藥睡下，唐不離直到現在才有機會仔細審視這個堅忍的老婦。

原來，祖母已經這樣老了。

她鬢發銀白，臉頰沒了往日

的富態紅潤，躺在榻上都看不出身形起伏的輪廓。這個中年喪夫又喪子的強悍婦人，捱過半生風霜，以一己之力撐起偌大的唐公府，卻倒在了年邁體衰的詛咒之下。

有時候，被迫長大隻是一夜之間的事。

老太太病了，府中諸多大事都壓在了唐不離肩上，焦頭爛額。

她也是自己掌事了才明白，唐公府沒有實權，維持府中上下龐大的開銷實屬不易。

偏生她不懂事，就連養一個抄書的書生都恨不能一擲千金。

天不怕地不怕的人，生平第一次有了害怕的東西，她害怕祖母和夢裡一樣會撒手離去。

「乖孫，這幾日苦了你了。」

唐老太太輕撫著孫女的臉頰，虛弱嘆道，「自你祖父大去，我獨自一人將你父親拉扯大，看著他入朝為官、娶妻生女。後來你父親病逝，兒媳也隨著去了，我又將你拉扯大……唯一的遺憾，就是沒來得及給你定門好親事，風風光光看著我的孫兒出嫁。」

祖母的聲音帶著老年人特有的沙啞，苦澀的藥香縈繞，酸澀了唐不離的鼻根。

「祖母鬆齡鶴壽，不會有事的。」

唐不離攪著湯藥，澀聲道，「隻要祖母能好起來，抄多少書、多少經文我都願意，再不弄虛貪玩。」

「好孩子，有你這句話祖母就放心了。」

老太太目露慈愛，慢慢地道，「你比不得那些有父母兄弟撐腰的官宦子弟，以後切記要安分守己，再不可和外男任性胡鬧，授人以柄……明白麼？」

唐不離知道老太太是聽說了周蘊卿的存在，故而出言提醒。

她心中酸澀，用力地點點頭：「孫兒明白。」

老太君生病，府中捉襟見肘。唐不離打算留下那些忠厚老實的仆從，其他下人能遣散則遣散。

其中，自然有周蘊卿。

七夕鵲橋相會，傳聞這日將心願寫在天燈上，便可順著銀河傳達上蒼。

唐不離於望仙樓設宴，邀請了虞家兄妹一同放天燈祈福。

她將周蘊卿也帶了過去，一則寫一百盞祈願燈需要大量人力，二則今日過後，她就不能再資助周蘊卿了，算是告個別。

畫橋之上，唐不離執著火燭，將寫好的天燈一盞一盞點燃。

每點一盞，她便在心中祈願祖母身體健康，長命百歲。

起風了，來不及點燃的天燈被吹得滿地翻滾，手忙腳亂間，忽見一雙指節修長的手從身後伸來，替她攏住了險些熄滅的火燭。

周蘊卿什麼話也沒說，撿起地上吹落的天燈，遞給她點燃。

兩人無聲配合，天燈如螢火飛向天際，匯成橙色的光河。

「周蘊卿。」

唐不離還是開了口，摳著雕欄的邊沿道，「我以後不能留你抄書了。」

周蘊卿轉過頭看她，似乎不解。

風吹動他泛白的衣袍，仿佛下一刻就要乘風飛去。

「反正……反正你不喜歡我弄虛作假，我也不喜歡受人管束，不若好聚好散。」

唐不離一口氣說完，不知為何，沒敢看周蘊卿的眼睛。

她驕傲慣了，直到此刻也不願承認自己捉襟見肘的落魄。

她很想再說點什麼，但最終什麼也沒說。

第二日，唐不離置辦了筆墨紙硯並一套古籍，連同碎銀仔細包裝好了，去給周蘊卿送行。

乾淨的房舍中翰墨飄香，周蘊卿背對著她，如往常那般在牆上書寫賦文。

「周蘊卿，你收拾東西走吧。」

唐不離清了清嗓子，將懷中的包裹輕輕擱在案幾上，「這些東西送給你，權當是我們相識數月的餞禮。」

周蘊卿筆走龍蛇，飄逸的行書漸漸變成行草，力

透紙背。

他那清雋的身軀中，似乎有暗流在激迸翻湧，化作翰墨一瀉汪洋。

「周蘊卿，我走了！」

唐不離加大了聲音，見男人不語，她又乾巴巴補充道，「你以後，會很有出息的！」

周蘊卿依舊沒吭聲，隻是垂頭在瘋狂地寫著策論，行草已變成了狂草。

白紙剝離，飄落一地，他渾然不覺，繼續在牆上書寫。

唐不離等了會兒，猜想他大概是不會開口說話了，撇撇嘴垂頭離去。

直到唐不離的腳步聲遠去，周蘊卿才像是年紀失修的機括般猛然停下。

早已乾枯的毛筆分叉開裂，如雜亂的野草般頓在牆上，留下碩大的一抹枯筆。周蘊卿的眼睛孤寂而沉默，就這樣一動不動地站在未完成的賦文前，久久沒有繼續。

寫不出。

他寫不來。

枯筆墜在地上，他後退一步，徒勞地捏了捏鼻梁。

（六）

周蘊卿走了。

空盪的房間收拾得很乾淨整潔，唐不離的餞別禮仍安靜地躺在案幾上，除了他自己的兩套衣物和筆墨紙硯，沒有多帶走一樣東西。

唐不離望著那篇未完成的狂放賦文，滿牆墨跡戛然而止，沒由來惋惜。

她要應付的事著實太多，很快將周蘊卿拋諸身後。

漸漸的，那抹青色孤冷的身影在她心中淡去了痕跡。

沒多久，祖母托人多方打聽，做主給唐不離定了一門親事，求娶之人是太傅之孫陳鑒，據說是個孝順懂禮的世家子弟。

唐不離不想嫁人，擔心自己如同以前夢見的那般嫁給一個徒有虛名的酒囊飯袋，可架不住老太太時日無多，想看孫女出嫁的心願。

「太傅之孫，想來家教甚好，應該不是夢裡那個辱罵攝政王的蠢貨吧？」

唐不離思忖著，隨即反應過來，拍了拍案幾，「唐不離你想什麼呢？那麼荒唐的夢，怎麼可能應驗！」

何況本朝天子尚在，根本沒有什麼攝政王。

如此一想，唐不離勉強安了心。

中秋，虞靈犀大病了一場，唐不離特意登門看望。

聽聞她與陳鑒定親了，歲歲有些怔愣。

「阿離定親大喜，我本該高興。」

歲歲瘦了些，但依舊不損她顏色分毫，輕聲道，「不過聽聞陳鑒此人多情狂妄，聲名不正，還需三思才是。」

很快，歲歲的話就應驗了。

那日助歲歲去花樓查探消息，迎麵撞上了幾名油頭粉麵的世家公子，其中就有唐不離的未婚夫陳鑒。

汙言穢語，不堪入耳。

一想到自己要嫁給這樣的人，想起夢裡自己無辜受累、卑微求人的下場，唐不離便氣不打一處來。

反應過來時，她手中的長鞭已朝陳鑒劈了過去。

陳家咽不下這口氣，以「有失婦德」唯由，當眾與她退親。

一時間，唐不離「母老虎」「女霸王」的諢名流傳開去，淪為笑柄。

唐不離本人並不在意，誰敢當著她的麵取笑，她便用鞭子抽誰，絕不吃虧。

她唯一擔心的，是祖母會失望。

「抱歉，祖母。」

唐不離跪在榻前，低下了頭，「孫兒又將事情搞砸了。」

「不怪你，乖孫。怪祖母識人不清，被人誆騙。」

老人家笑嗬嗬扶起孫女，安慰道，「那樣不乾不淨、表裡不一的後生，不要也罷！即便乖孫不抽她，祖母也要替你抽他！」

意料之中的訓斥並未到來，唐不離猛然抬頭：「真的？」

「真的。」

老太太撫了撫唐不離的束發，慈愛道，「及時止損，

乃是幸事。」

唐不離眼眶一酸，緊緊地擁住了祖母。

這個外剛內柔的老人還是沒能撐過嚴寒的冬日，於雪夜安然闔眼，駕鶴西去。

唐不離的天塌了。

（七）

老太太下葬後，唐不離的心也仿若缺了一塊。從此世間再無人為她遮風擋雨，她隻能自己磕磕絆絆學著長大。

仆從來問她，後街房舍中那一整麵牆的墨跡該如何處置。

唐不離才想起來周蘊卿留下的那半篇賦文，道：「重新刷白便是。」

仆從領命，唐不離又喚住他：「等等。」

仆從轉身，唐不離想了許久，嘆氣道：「別管了，留著吧。」

她也不知要留著這麵牆作甚，或許那滿牆狷狂的文字中有鎮定人心的力量，又或許……僅僅是因為塗抹掉太過可惜。

那篇賦文旁征博引，氣勢磅礴，若寫完，定是萬世傳頌的傑作。

……

唐不離沒想到，周蘊卿高中探花的第一件事，就是回來找她。

莫非，周蘊卿是回來炫耀報復的？

畢竟她當初自恃矜傲，趕走周蘊卿的語氣太過直白了當，不夠圓滑委婉，容易傷人情分。

對方是前途無量的朝中新貴，而她則是家族式微的落魄孤女，除了揚眉吐氣的奚落外，她實在想不出周蘊卿還有別的理由登門。

越想越心虛，她索性讓管家將府門關上，避不見客。

然而已經晚了，探花郎立侍門外，非要見她一麵。

唐不離沒有法子，隻好強撐氣勢，硬著頭皮出門見他。

探花郎一身紅袍，麵如冠玉，長身而立，沒有絲毫不耐。

不可否認，有那麼一瞬，唐不離被他脫胎換骨般的俊俏清朗驚艷到。

她很快收斂心思，戒備道：「你想乾什麼？」

她不惜用凶巴巴的語氣掩飾此時的心虛忐忑，周蘊卿有些訝異。

然後他緩緩攏袖，清朗道：「鄉君資助深恩，周某沒齒難忘。今衣錦還鄉，特來拜謝。」

說罷行大禮，一躬到底。

恭敬的態度，給足了唐不離臉麵。

唐不離如同一拳打在棉花上，滿腔戒備化作茫然。

周蘊卿說的每個字她都聽得懂，但組合在一起，她卻是不懂了。

她當初資助他的那些銀子，他不是沒帶走麼？何來的資助深恩？

（八）

周蘊卿鋒芒初露，成了新帝麾下的紅人。

即便是狀元郎初入朝堂，也得從翰林院編纂做起，唯有周蘊卿直接提拔去了大理寺。

他是個節儉到近乎苛刻的人，常年隻有春秋兩套官服以及幾套會客的常服輪換著穿，不穿壞絕對不裁剪新的。

是以新帝賞賜的珍寶以及朝廷發放的綾羅無福消受，一應差人送去了唐公府，美其名曰：「滴水之恩，當湧泉相報。」

那些綾羅綢緞都是宮裡的上品，著實好看，然而唐不離也著實難安。

她幾次想拒絕，周蘊卿隻有一句：「我用不上，鄉君若不喜，可變賣贈人。」

總之，就是不願收回去。

唐不離實在忍不住了，問道：「你為何要對我這般好？難道就因為，當初我花錢雇你抄書？」

周蘊卿頓了頓，從書卷後抬起眼來，道：「鄉君每月命人悄悄贈予紙墨書籍，助我科考及第，此等大恩，周某銘記於心。」

「每月……紙墨書籍？」

唐不離終於發現了不對：周蘊卿報恩……似乎報錯人了！

然而真正資助他的人，會是誰呢？

唐不離思來想去，隻想到了一人。

「是我以你

的名義做的。」

昭雲宮，美麗的皇後娘娘含笑端坐，告訴她，「我不是和阿離說過麼，周蘊卿這個人非池中之物，可得好好供著。」

（九）

虞靈犀似乎早就預料到周蘊卿的風光，以唐不離的名義資助他，有點替好友牽紅線的意思。

唐不離惴惴難安，總覺得自己是個冒領了恩情的小偷。

有好幾次，她想將真相托盤拖出，告訴周蘊卿：資助他的人，並不是她。

然而每次看到周蘊卿那張沉默可靠的臉龐，她的喉嚨就像是堵住似的，說不出口。

她開始貪戀，開始害怕，當初風風火火、敢愛敢憎的清平鄉君，變成了一個踟躕不定的膽小鬼。

周蘊卿身邊始終沒有女人，連端茶送水的婢女也無，空盪冷清。於是唐不離學著做糕點和羹湯，偶爾給忙得顧不上吃飯的小周大人送點溫暖。

這是她唯一能為周蘊卿做的，隻有如此，她才能抵消那心底的愧疚與掙紮。

終於在燒了兩次廚房，糕點硬邦邦險些噎出人命後，周蘊卿終於委婉地告訴她：「鄉君不必勉強自己做不擅之事，如常便好。」

他越是通情大度，唐不離便越是內疚。

既然自己沒有洗手作羹湯的天賦，那邀請周蘊卿去望仙樓用膳，以酬謝他這些時日的照顧總不是問題。

用過膳，周蘊卿禮節性地送唐不離歸府。

兩人騎馬並駕，慢悠悠行著，不知怎的，就去了當初周蘊卿住過的後街客房。

推開門，塵灰自房梁簌簌落下，斜陽照射的牆麵上，崢嶸的字跡猶清晰存在，訴說筆者胸中的恣意汪洋。

「這篇賦文千古難得，為何沒寫完？」

唐不離抱臂站在牆邊，問道。

周蘊卿與她比肩而站，想了想道：「心不靜。」

「為何不靜？」唐不離好奇。

在她眼裡，周蘊卿是那種天塌下來了，也不會眨一下眼睛的冰人。

周蘊卿沒有回答，解下腰間的細長銀鞘，拔-出一看，不是匕首，而是一支筆。

他竟是隨身攜帶筆墨！唐不離再一次被書呆子折服。

周蘊卿站在滿牆墨跡前，略一沉思，便開始補寫賦文。

他寫得很認真，懸腕垂眸，仿佛在做一件極為神聖之事。夕陽的暖色打在他的側顏上，鍍著金光，七分清俊也被襯托出了十分。

他是這樣的坦盪清正，清正到令天下宵小汗顏。

唐不離張了張嘴，再也忍不住了，鼓足勇氣道：「其實，當初資助你筆墨書籍之人，並不是我。」

良久的寂靜。

完了完了。

唐不離瞬間泄氣，慌亂地想：書呆子嫉惡如仇，最厭弄虛作假之人！一定恨死她了！

（十）

「那個……抱歉啊，瞞了你這麼久。」

唐不離沒臉再麵對周蘊卿，匆匆丟下這句話便往屋外沖。

「我知道。」

周蘊卿清冽的嗓音傳來，將唐不離的腳步釘在原地。

她轉過身，睜大眼道：「你說什麼？」

「我知道那些東西，並非鄉君所贈。」

周蘊卿總算落完最後一筆，轉身看她，「我登府拜謝那日，鄉君眼裡的驚訝不像作假。想要查明此事，並不費工夫。」

「你竟是那麼早就知曉真相了？」

唐不離百思不得其解，「那為何不拆穿我？」

周蘊卿收回筆，平靜道：「鄉君幫我是情分，不幫是本分。何況當初為我解圍，教我禮儀酬酢，雪中送炭提供吃住照拂的，的確是鄉君，不是嗎？」

何況，清平鄉君惴惴難安，想盡法子回贈他的模樣，

的確有趣。

這是他心底的秘密，永遠不會說出口。

一番話說得唐不離百感交集，一顆心仿佛從崖底直飛雲霄。

霎時間，世界都仿佛亮堂起來。

這個男人，真是該死的古板，該死的誘人！

唐不離那顆招貓逗狗的心又蠢蠢欲動起來。

她心髒砰砰直跳，隻有一個念頭：她想將周蘊卿不近人情的清冷外殼剝離，逼出夢裡那副麵色緋紅、禮教崩壞的模樣。

「小周大人沒有妻室吧？」唐不離向前一步。

驚異於她話題轉變如此之快，周蘊卿略一怔愣，隨後誠實點頭：「不曾。」

「你如今可是香餑餑，那麼多權貴想與你結親，為何不肯？」

唐不離又向前一步。

「不喜。」周蘊卿答。

「那些給你說媒之人都快將門檻踏破，你定是很苦惱。」

「是。」

「我亦苦於媒人糾纏，既然我們所煩之事是同一件，何不聯手？」

「如何聯手？」

入套了。

唐不離再向前一步，幾乎貼著周蘊卿的胸膛，驕傲笑道，「我們成親，堵住悠悠眾口，如何？」

周蘊卿略微繃緊身形，垂眸看她。

唐不離從斜陽入戶等到餘暉收攏，直至嘴角的笑幾乎快掛不住了，也沒等到周蘊卿的回答。

（十一）

唐不離睜著一雙疲青的眼，在榻上輾轉了一夜。

她後知後覺反應過來，自己大概被拒絕了。

她婚事不順，連退親都被退過了，被拒絕一次也無甚大不了的……

可拒絕她的是周蘊卿哪！一想起書呆子那張無動於衷的臉，她便心塞。

罷了罷了，落花有意流水無情，與其在一棵樹上吊死，還不如去看看別的樹杈。她好歹有個鄉君的頭銜，姿色也不差，還怕招不到贅婿不成？

唐不離握拳安慰自己，一個鯉魚打挺起身，片刻，又頹然栽入被褥中……

還是心塞，沒勁。

渾渾噩噩過了半日，便聽侍從笑著稟告：「鄉君，小周大人來了。」

唐不離倏地從椅中站起，見到那道熟悉清俊的身形跨進門來，她又慢慢坐了回去，抱臂哼哧道：「你又來作甚？」

「周某回府思索許久，昨日鄉君所問……」

「打住！」

唐不離抬手製止他繼續說下去，惱羞道，「你昨日拒絕一次已是夠了，本鄉君並非死纏爛打之人，你不必登門再羞辱一次。」

聞言，周蘊卿眸中掠過一絲訝異。

「我何時拒絕了？」他問。

一見他這副理直氣壯的樣子，唐不離便壓不住心火，色厲內荏道，「你沉默不語，不就是回絕的意思嗎？裝什麼無辜。」

周蘊卿沒有辯解，隻是將手中的卷軸打開，嘩啦啦鋪平在案幾上。

那卷軸足有四五尺長，上麵密密麻麻寫滿了字，唐不離本不想理他，又實在好奇，斜著眼瞥著卷軸道：「什麼鬼東西？」

「婚書及協議。」

周蘊卿簡潔道，「我並非不願，隻是不善言辭，不如寫下來。」

唐不離心髒倏地一跳，盛氣淩人的語氣也低了下來，吭哧道：「所以你昨晚上，就在寫這個東西？」

「是。」

周蘊卿道，「結親並非兒戲，需約法三章。」

什麼呀！

不相信她就別成親，還整什麼協議……這麼長的卷軸，這麼多的字，哪是約法三章？起碼得三百章了吧！

「拿來我看看！」

唐不離踱過去，俯身看著卷軸上的小字，念叨道，「夫周蘊

卿，妻唐不離……」

才念了兩行，唐不離便臉頰發熱，瞪他道：「八字沒一撇，誰是你妻？」

便跳過前幾行，從正文開始：「婚前男贈女嫁妝不少於萬貫，婚後無論何種理由，皆不可收回；婚前女之家產，為女方獨有，婚後無論何種理由，男皆不可挪用；婚後男有不妥失儀之處，女可訓導，男不得反駁；婚後當相敬如賓，不允和離納妾，如若執意違犯，男淨身出戶……」

唐不離從頭掃到尾，又從尾掃到頭，發現不對勁。

「這協議上，為何隻約束了男方？」

「這種事，本就是女方吃虧。」

周蘊卿頓了頓，繼而道，「何況，我已得到了想要的東西。」

最後一句話，咬字極輕。

唐不離並未聽見，仍捧著協議研究，狐疑道：「這東西，不會是哄人的吧？」

天下哪有掉餡餅的事？哪有男人毫不圖利，願將家產私財、乃至話語權全交給妻子掌控的？

「此卷有公章，受律法庇護，自然不會作假。」

「你還找府衙公證了？哪兒？」

對於鑽研律法、鐵麵無私的小周大人來說，做一份誠意滿滿的結親協議當做聘禮，並非難事。

他向前一步，從唐不離身後伸指，點了點卷軸最末尾的紅章：「這裡。」

他的臂膀從身旁掠過，清冽的嗓音落在耳側，唐不離頓時耳根一麻，忙臊著臉起身道：「好了好了，我相信你了。」

周蘊卿直身頷首：「若無異議，請鄉君簽字。」

兩人的名字並排落在卷軸末尾，按上鮮紅指印的一瞬，唐不離恍若做夢。

「所以，我們就算定親了？」她喃喃道。

「理論上是，不過三書六禮，斷不會少。」

周蘊卿看了許久，方極為珍視地卷起卷軸，雙手遞給唐不離，「結發為夫妻，還請鄉君多多照拂。」

唐不離接過卷軸拋了拋，復又穩穩接住，得意道：「看你表現，若待我不好，本鄉君是能讓你淨身出戶的！」

「當然。」

周蘊卿垂眸，遮住了眼底輕淺的漣漪。

若唐不離此時抬眼，就該看到冷若冰山小周大人眼底，是怎樣明朗的笑意。