吃了飯，寧祺就回了屋，翻出地圖研究起離江來。他雖擔心駱玄策，但此時已是深夜，貿然出去最大可能是自己身陷險境，到頭來可能弄巧成拙，什麽忙也幫不上。

　　現在最好的辦法，是找出治理之道，解決西城危機，讓更多百姓獲救，讓駱玄策平安。

　　寧祺房間的燭光一宿未熄，等到他第四次想叫夥計換燭芯時，才發現天光已然大亮，他收好鋪了滿桌案的宣紙，揉了揉酸澀的眼睛，強打起精神洗漱，匆匆吃了兩個饅頭之後就打算啟程去尋駱玄策。

　　小六想跟著去，被寧祺以出門前要聽他話的理由搪塞過去，並讓他留在西城打聽西城使的消息。

　　陌十七知道今早寧祺要出門，早備好了一艘漁船，這漁船不大，但勝在能遮風避雨，看上去清爽乾淨。雨終於小了些，但積水直接匯成了河流，入目都是黃橙橙的泥水，好在西城地勢平坦，否則船行在上面，有很大風險。

　　因著水患原因，守城人倒松懈了些，查戶籍時，陌十七用不知哪裡順來的蒙混過關，之後，問了理由便放二人出了城。其實可以不走這一條路，洪水早已衝塌了薄弱的土牆，除了堅硬的城門，其余地方千瘡百孔。

　　但從城門方向出發，更接近離江堤壩，寧祺是一刻也不想等。

　　小漁船在洪水裡搖搖晃晃前進，好在此時沒有疾風，水流也不是很急，否則倒真要費一番功夫。

　　寧祺與陌十七抵達離江堤壩一個村落時，已經過去了一個時辰，此時天依舊霧霾霾的，似乎在醞釀著更大的風暴。

　　村落裡還有一些無法離去的村民，寧祺上前問了情況才知道，玄王派了士卒安排村民到附近的高山上安營扎寨，但那裡沒有食物，他們又餓得慌，就商量好造了竹筏回村裡尋找吃食，不料一時大意，讓竹筏被洪水衝走了，眼下正打算拆木板造船回去。

　　一番交談之後，寧祺將漁船借給村民裝食物，林林總總裝了整艘漁船的三分之一，然後一行人搭了船前往前面那座山峰。

　　這山其實也沒有多高，但於百姓而言，已然是最後的避風港。

　　寧祺上了山就到處尋找駱玄策的身影，可惜，山頂除了村民和幾個保護百姓的士卒之外，沒有駱玄策的身影。

　　因著寧祺幫了村民大忙，幾人拿著烤紅薯過來致謝，寧祺搖頭說不用在意，又裝作不經意問道：“我聽說玄王被聖上派到此地治水？”

　　“小兄弟說得沒錯，玄王的確來了。”

　　“那為何不見他的身影？”寧祺脫口而出之後又覺不妥，急忙加道：“我聽聞玄王英姿颯颯，甚是好奇，想一睹究竟。”

　　那人倒是個真誠淳樸的村民，也並未多想，“玄王一早就去了離江堤壩，想法子治水呢，喏，瞧見了嗎，那中間的帳篷，就是玄王的。不過小兄弟真有眼光，這玄王倒真真生的一副神仙容貌，叫好些姑娘暗許了芳心。”

　　順著村民指的地方，寧祺看見了個稍大一些的帳篷，又聽了村民那句有眼光，再到姑娘暗許芳心，還用了好些這個詞，一時有些好笑，心中卻道：這家夥早就是我寧祺的人了，旁人大概只能肖想了。

　　“那玄王何時方歸？”

　　那村民撓撓頭髮，“聽玄王部下說，順利的話，今晚趕回來，畢竟離江堤壩崩塌，那方地勢低窪，沒有可以落腳的地方。”

　　“老鄉，您這缺不缺夥夫？您看我可以嗎？”寧祺忽然問。

　　那村民怔了怔才明白過來，打趣道：“你這小娃子，為了見玄王都願意當夥夫了？看你皮細肉嫩，哪裡能做得來這種活計，罷了罷了，我家娘子是這裡的廚娘，晚些時候我讓他帶你過去。”

　　得來全不費工夫，寧祺對村民道了謝。

　　待落日時分，一個高挑的女人找到了他，帶他去臨時隨意搭起的灶台。

　　看著面前的白米，寧祺忽然想到前世他喝了半年的清粥。

　　田螺姑娘

　　暮色灰蒙蒙壓下來，駱玄策還未歸來。

　　寧祺緩緩攪拌著鍋裡的粥，隨著時間推移，握著杓子的手越來越緊，蔥白的手指毫無血色。

　　不知過了多久，寧祺聽到人群嘈雜起來，忙扔了杓子疾步出去。

　　是駱玄策回來了。

　　人群中的駱玄策高挑，冷漠又實打實的俊朗，多年的大漠生活將他打磨得更加堅毅，周身的鐵血之氣哪怕再大再汙濁的雨也無法將其衝刷乾淨。

　　隔了兩天，他終於又見到了這個男人。

　　懸在心頭的巨石終是穩穩當當落了地，寧祺見人群中冷著一張臉的駱玄策，勾唇笑了笑，重新回了灶台邊。

　　“小娃子，你怎還在這哩，方才玄王殿下回來了，你不過去嗎？”先前那個淳樸的村民特意來尋寧祺。

　　“這就去，”因水患緣故，沒有食盒，寧祺隻得左手端一碗清粥，右手拿一小碟野菜，看上去有些高興：“叔，多謝你了。”

　　“甭跟叔客氣，你既以玄王殿下為榜，將來定會像他那般光明磊落，做個守邊禦敵的好人。”

　　寧祺停下腳步，鄭重應了聲才離去。

　　阿策，你看啊，世人眼裡你就是英雄，是頂天立地的男子漢。

　　寧祺本著一鼓作氣的心思到玄王帳前，正要進去，卻被攔了路：“什麽人，不得擅闖玄王營帳。”

　　“軍爺，我是新來的夥夫，嬸子有事走不開，特讓我來為王爺送食。”