其他人也附和：“是呀，要是用那油燒菜，就算是鐵鍋沒被燒破，鍋底也是黑黢黢的一片，燒完了還油膩膩的……”

　　明遠至此基本能夠確定了：這“猛火油”，就是石油。

　　有些埋藏較淺的石油很容易就能被開采，甚至還會直接從地下往地表噴湧。

　　看起來宋時百姓們都已經意識到這是一種“剛猛無比”的燃料了。

　　但問題是，石油原油不能直接使用，或者使用起來有種種弊病，使其不能推廣。

　　如果要讓這種礦物能源達到適合使用的水平，人們需要開發出一整套煉化石油的體系……明遠心中暗暗數了數這在科技樹上還缺什麽，最終無奈地歎了一口氣，暫時放過了這個念頭。

　　*

　　沒幾日，明遠和呂大臨就將橫渠鎮上的書院籌備工作全部做完，辭別了親戚與父老，返回長安城。

　　一路上，明遠駕著踏雪，一路縱馬飛馳，再無禁忌。

　　而呂大臨則坐在大車上，拈著胡子，迎著風，囑咐車夫：“快點，可以再快點！”然後便哈哈大笑，這位坐車再也不怕顛簸了。

　　明遠望著這副模樣的呂大臨，頓時覺得這位有點“老夫聊發少年狂”的感覺。

　　回到了京兆府，呂大臨在張載面前自然對明遠一通誇讚。

　　而明遠交代完了所有籌辦事宜之後，趕緊回家探視母親和妹妹。不過，有鄰居薛家照拂，母親和妹妹想來應該都平安無事。

　　他回到家中，明家已經收到了向華送來的消息，曉得小主人一切安好，人人都放下心。阿關姐得了舒氏娘子的吩咐，下廚去做了一桌子拿手好菜。

　　阿關姐的手藝得明遠指點，做出來的菜肴很合明遠的口味。明遠一聞到飯菜香味，就決定很受用。

　　誰知桌上卻有一道雞片給炒老了。

　　明遠默默地將纖維感十足的食物用力咀嚼，然後吞下去。

　　在一旁觀察明遠反應的阿關姐面部表情頓時也緊張起來。

　　“阿關姐，”明遠一直到吃完所有飯食，放下筷子，才向自家廚娘發問。

　　“上次我與你說的那種‘猛火快炒’，嘗試過了嗎？容易做嗎？”

　　事實上，明遠回憶起自家飯食，最香的自然是油炸製品——人類對油炸的愛好真是古今如一。其它如燜、燉、蒸、煮，都能烹飪出很好的味道，唯有“炒”，或者說“猛火快炒”，明遠其實沒幾次吃到過。

　　於是他詢問阿關姐。

　　阿關姐知道明遠會問這道炒雞片的事，趕緊回答：“小郎君，這猛火快炒，它有時候很行，有時候不太行——主要是柴火它燒不了那麽旺！”

　　明遠頓時明白了，知道還是燃料的燃燒效率問題。

　　他提出陪阿關姐去廚房看一看，想知道是不是因為通風不夠，需不需要再加個風箱什麽的。

　　到了廚房裡，阿關姐給明遠演示了一番，明遠歎了一口氣，覺得這可能確實是柴火作為燃料，熱功率不夠大的問題。

　　誰知這時候阿關姐開口告訴明遠：“小郎君，進來城裡倒是有發賣一種叫‘石炭’的，點著了燒，火還挺旺，但就是特別難點，燒起來之後煙還特別大。”

　　明遠一聽，忙問阿關姐有沒有這種“石炭”的樣品。

　　阿關姐便伸手去柴草堆下方摸了摸，掏出一塊黑黢黢的石頭，遞給明遠。

　　明遠托在手裡掂了掂，知道自己絕對沒看錯——這就是後世人們異常熟悉的燃料：煤。

　　第31章 十萬貫【第四更】

　　石炭！

　　或者應該叫“煤炭”。

　　明遠托著這種他理應很熟悉， 但實際卻從未這樣近距離地注視過的燃料。

　　“阿關姐，你知道這石炭產自哪裡嗎？”

　　阿關姐遲疑著：她在家裡隻管著內務和廚房，不怎麽管采買。

　　“小郎君， 這石炭是從城裡炭行裡買來的， 價錢比木炭便宜， 但就是重……”

　　胡四的聲音從明遠身後響起。雖說阿關姐管著帳， 但是家裡采購的事都是胡四負責，因此胡四對此最為清楚。

　　“這石炭在河東路、太原府和咱們陝西路都有出產， 按說陝西路的最便宜，但是煙大。”

　　胡四深知明遠的脾氣， 因此對市面上任何東西都貨比三家， 不為最便宜，而是要求質量最好。

　　果然， 明遠點頭， 將胡四稱讚了一番，又問起哪種石炭容易點燃。

　　胡四便撓撓頭， 說：“都挺難點的。城裡人點石炭，要先用一團秸稈，或者是一張小廣告， 把柴火或者是木炭點燃， 然後再把石炭丟進去， 方能點著。”

　　明遠聽胡四說起“小廣告”的時候忍不住一怔，心想什麽時候他刻印坊的出品竟派上這個用場了？

　　但又一想，反正刻印坊印的小廣告用著最便宜的紙張， 而且紙張也確實是最方便的引火之物， 引火就引火吧， 也算是物有所值， 沒有浪費。

　　聽胡四說完，明遠將手裡的石炭向空中一拋。

　　落下的時候那塊堅硬的煤塊兒砸在他手心裡，頓時讓他白皙的手心變成了黑灰色。

　　明遠望著手心裡的黑塊塊，他倒是沒料到，在這個時代，這種礦物燃料已經逐漸有取代柴草，有走進千家萬戶的趨勢。

　　不過這也不難解釋。

　　北宋自澶淵之盟以來，承平已久，百姓安居樂業，像長安這樣的大城市人口孳生。柴草和木炭早就不能滿足人們的需求。煤炭發光發熱是遲早的事。

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