於是種建中真的獨自上路了。

　　他本就是趕赴汴京參加基層公務員考試的候選公務員，在驛館入住時提交“驛券”即可。

　　越是行向東，沿路便越是繁華。驛館客棧裡往往高朋滿座，種建中憑借他的驛券，有時竟住不到上房。

　　好比這天，種建中騎馬趕路，已來到西京洛陽附近。他進了一座頗具規模的驛館，將韁繩扔給迎出來的小廝，便掏出驛券遞給驛丞，隨口道：“要一間上房。”

　　誰知那驛丞上下打量他片刻，便滿臉堆上笑容，對種建中說：“對不住，本館的上房已經都住滿了上京的官員，只有樓下的大房間，您看這……”

　　種建中頓時皺眉。

　　大房間就是大通鋪，晚間人來人往的極為嘈雜，還有人晚上說夢話磨牙放屁……空氣也比較渾濁。

　　種建中晚間想要溫書，大通鋪自然不合適。

　　他仰頭看看樓上，樓上的房間間間緊閉，並不像是有人住的樣子。

　　種建中頓時聲音一沉：“一間上房都騰不出嗎？”

　　驛丞的微笑中含著請求：“委實是沒有了。”

　　種建中並不是與人為難的豪強性格，當即歎了一口氣，指了指廳堂中的一個偏僻角落：“那麽本官便在這裡逗留一宿，應當沒問題吧。”

　　驛丞微微吃驚：他看種建中周身的打扮儉樸，原以為只是個普通吏員。沒想到他卻真的是有官身的。

　　但對方既然已經讓了步了，驛丞也樂得將這名小官安置在角落裡。

　　於是種建中借了一盞油燈，獨自一人坐在角落裡讀書，直至天色將晚。

　　只聽一個清亮的嗓音在驛館門口處響起來：“勞駕，要兩間上房。”

　　種建中抬起頭，剛好對上一對狡黠的眼眸。

　　那雙眼頻頻往種建中這邊看過來，種建中忽然便有些臉熱，頓時裝沒認出來，低下頭繼續看書，但是一團心神卻還在門口那裡。

　　“勞駕，”明遠馬上改了口，“要三間上房。”

　　種建中：……？

　　驛丞頗有些躊躇地說：“本館的上房呀……眼下都佔著。”

　　種建中重新將注意力放回書本，不再去想那些沒有的事。

　　誰知明遠那裡不知道低聲與驛丞說了些什麽，那驛丞的態度馬上大轉折：“……三間上房嗎，並一並還是有的。”

　　隨即那驛丞抬頭大聲吆喝：“樓上準備三間上房，客人要立即準備熱水沐浴。”

　　種建中：……！

　　待到種建中在清淨上房中溫書溫了半個時辰，明遠那邊也已經梳洗過一番，換了一身潔淨瀟灑的衣袍，過來邀種建中一起去吃飯。

　　明遠的頭髮剛洗過，此刻依舊濕乎乎的，似乎散發著一種淡雅的香氣。縱然種建中是個軍漢，見了此情此景也覺得十分清新，心情舒暢。

　　經過這次入住驛館的小插曲，種建中算是對明遠的“鈔能力”有了更為清晰的認識。

　　“種師兄，如何？”

　　明遠笑吟吟地望著他。

　　這回輪到種建中臉上微微漲紅，衝明遠一抱拳：“明師弟，多謝！師兄實在是無以報答……這一路便叨擾了。”

　　若是再客套，就顯得矯情了。

　　明遠頓時笑得很暢快，他用眼角余光在廳堂中一掃，頓時略略提高了聲量：“哪裡哪裡，有破了‘遷山驛大案’的種殿直一路同行，是小弟的榮幸才對啊！”

　　他口中的“遷山驛大案”，如今已經在官道上各驛館之間傳開了。

　　遷山驛驛丞與盜匪的罪行固然十惡不赦，但破獲此案的“旅人”，出手之狠辣，行事之周全，早已被人添油加醋，渲染一番，成了“傳說”。而種建中明遠這一行人的“凶名”，也從此傳揚開來。

　　這裡驛丞聽說種建中就是那件案子裡以一人之力剿滅盜匪的“種殿直”，再想想自己剛才竟把人晾在大廳裡，頓時一股寒意從腳底直躥上心頭，連忙去吩咐驛館中的小廝，得好好照料這幾位，千萬不能有半點差錯。

　　這邊明遠卻還在笑眯眯地矯正種建中的“消費觀念”。

　　“鍾師兄，有句俗語說得好，‘在家千日好，出門一時難。’‘窮家富路’有時是必要的。”

　　他指指面前一桌清清爽爽的菜肴，說：“要是在吃食上太儉省了，難免吃到不乾淨的，腸胃不適。”

　　種建中想想自己以前的經歷，吃的不潔淨，各種找茅房，於是便點點頭。

　　“要是在住宿上太儉省了，晚間睡得不安穩，第二天起來沒精打采的，趕起路也倍感疲累，導致耽誤行程。”

　　這就是種建中自己這兩天的體驗了，更是無言以對，只能點點頭。

　　“如果有一間清淨的上房，既能好好解乏，又能騰出時間溫書，可謂一舉兩得。鍾師兄覺得我說的‘窮家富路’可有點道理嗎？”

　　明遠見到這位桀驁不馴的“種師兄”聽著他的話連連點頭，心裡開心，眼神清亮，笑容也格外燦爛。

　　可待兩日後他們抵達洛陽時——

　　種建中：這就是你說的“窮家富路”？

　　*

　　洛陽市北宋的“西京”，是僅次於汴京的名城之一。

　　種建中與這座城市更有一重緣分：種家祖籍洛陽，他本人卻出生於邊地，自幼在陝西，從未親身到過洛陽。

　　明遠則對這座歷史名城十分感興趣，而商英和剛好有一樁生意要談。

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