然而王安石那裡卻始終沒有反饋。

　　薛紹彭和明遠一起分析，都猜測王安石對明遠提出的新法弊病不是沒有察覺，可是明遠提出的解決方案，是通過教化百姓，讓他們以自下而上的方式監督官吏，避免施政過程中發生錯失——這種方案，卻是身居百官之首的王安石不太能夠接受的。

　　但無論如何，明遠的名字算是在司馬光和王安石兩人心中都掛上號了。

　　而且明遠和舅舅們一起編的那首童謠，也很快傳遍了陝西。無論是尋常農戶，還是普通手工業者小商人，大多明白了“青苗貸”是個什麽，也了解了承擔“青苗貸”之後，背上了什麽樣的責任。

　　據說這首童謠也傳到了河東各路，具體效果如何，明遠就不知道了。

　　而且這也和他沒關系——

　　他就是來花錢的。

　　*

　　十月初，長安便下了第一場雪。

　　明遠的生日便在這日。他早起先將舒氏娘子請至堂上，自己端正拜過了母親。

　　舒氏娘子看不清明遠的樣子，可是她聽了嘴甜的十二娘在一旁叨叨地形容兄長模樣如何端正英俊，眼中含淚，卻笑得合不攏嘴。

　　大早上的，薛紹彭就過來向明遠道賀，還帶了一堆賀禮送給明遠，說是自家祖母命人為明遠準備下的，末了又偷偷地向明遠求了兩盒明家特製的“牙膏”——最近天氣轉冷，家家戶戶開始用地爐和火盆，於是薛紹彭就又上火了。

　　到了傍晚，橫渠門下的師兄弟們都頂風冒雪地來到明家道賀，一起喚他壽星公。

　　最為熟悉明家的自然是小師弟種師中，不用明遠特別招呼，進屋就坐到了離明家“地爐”最近的地方，同時眼巴巴地望著明遠，仿佛在問：明師兄家裡今天有什麽好吃的？

　　明遠揚起嘴角一笑：“就瞧好了吧！”

　　不多時，胡四哥和阿關姐就各自端了幾個怪模怪樣的銅鍋出來。

　　這些銅鍋中間是一個用銅皮圍起的圓柱形，裡面堆著上好的銀絲炭，圓柱形周圍釘上銅皮，做成可以盛水的器皿。

　　當銀絲炭被點燃，銅鍋便開始發熱。注入銅鍋邊緣一圈的清水就漸漸燒開了，表面泛起魚鱗紋，隨即開始翻滾。

　　“遠之今日不會是請我們喝熱水喝飽吧！”

　　一個同門開口說笑。

　　明遠卻只是微笑搖頭，一如既往地賣關子。

　　少時阿關姐便托著一個大大的托盤，將一盤一盤的菜肴端了上來。大家一看，卻全都是生的——

　　肥瘦相間的兔肉被阿關姐的好刀功片成了細細的薄片，紅白搭配，煞是好看；豆腐被切得方方正正壘在一邊，與水靈靈的白蘿卜放在一起；這時節很少見的菘菜則為桌上添了一抹亮眼的綠色，這種蔬菜據說是長安京郊有溫泉的地方才種得出來的……

　　“遠之，”李複看得好奇，“這些是什麽？”

　　他一向知道明遠家中豪富，每次帶到文廟的“便當盒”中都有層出不窮的美味，連他這個做師兄的有時候都看不過眼，想要放下身段討上少許嘗嘗。

　　但現在，明遠過生日，不可能隻請人家吃生的吧。

　　明遠卻微笑著說：“各位請再稍待片刻。”

　　那邊阿關姐進了廚房，不一會兒又托出了一隻托盤，托盤上盛滿建窯的小瓷碗，瓷碗裡放著芝麻醬。這些芝麻醬細膩順滑，香氣四溢。

　　另有幾個小碗，則盛著香油、醬清、蔥花、蒜泥、芫荽、薑末等各類調味佐料。桌上已是擺得琳琅滿目，令人目不暇接。

　　明遠當即演示吃法。

　　他挾起一筷薄薄的兔肉片，丟進正在翻滾著水花的銅鍋中。滾水中的肉片上下翻滾著，紅紅的色澤宛若雲霞，煞是好看。

　　明遠同時隨手拿過一個建窯小碗，往芝麻醬裡調進了香油醬清之類調料，慢慢拌勻，再從銅鍋中將已經燙熟的兔肉挾出來，蘸了蘸調過味的芝麻醬，送入口中。

　　每個同窗都從明遠臉上看見了滿足。

　　還有什麽，能比在一個雪夜，與若乾親朋圍坐在一起，聚攏在熱騰騰的銅鍋跟前，吃上一頓涮肉更愜意的呢？

　　明遠當即伸手示意：“請，各位同門，請自便。”

　　橫渠門下弟子們都不再跟明遠客氣，紛紛舉箸，將兔肉和各色菜蔬丟進銅鍋裡去。

　　李複覺得這吃法好生新奇，卻對味道如何心生疑慮——這全生的兔肉，在白水裡滾過，味道能好嗎？

　　他眼見自己筷頭整片鮮紅的肉片漸漸變色，知道是已經燙熟了，便提起，蘸了按照自己的口味調製的醬料，便送進口中。

　　“唔！”

　　李複不由自主地發出一聲驚喜的讚歎。

　　那片被燙熟的兔肉火候剛剛好，肉片腴瘦相間，瘦肉燙熟之後彈脆，肥腴的部分則柔潤可口。

　　李複乍一嘗時，覺得是醬料填補了滋味的缺乏，但是再細細一嚼，頓時隻覺得兔肉的油脂香氣從口齒之間迅速透出，與醬料的味道完美地柔和在一起。這種食材本味與調味完美融合的感覺，是李複從未體驗過的。

　　一時間人人吃得盡興，都是額頭冒汗，甚至連身上的夾衣也穿不住，向大家告個罪，起身將長袍脫去，一身短打地坐在席間大快朵頤。

　　“遠之，這是什麽新鮮吃食？”

　　李複邊吃便問。

　　明遠微笑著回答：“據說這是福建武夷山中人打到野兔之後，就地烹飪的法子。因為肉片在熱湯中反覆撥動，宛若雲霞飄忽變幻，因此得名為‘撥霞供’。”

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