明遠家院子裡搭的涼棚效果便完全顯出來了。爬滿藤架的綠葉遮蔽了強烈的陽光，偶爾漏下一點兩點陽光，照在涼棚下一張納涼榻上。

　　明遠正倚靠著憑幾半臥於榻上，似睡非睡。

　　他身邊擺著一張小茶桌，桌上擺放著茶水和時令水果，果香伴著陣陣清亮不斷傳來。

　　只聽院門處“吱呀”一聲響，薛紹彭探了個頭進來。

　　因薛家老太太管教得甚嚴，這位薛衙內如今也只是午間家人歇覺的時候才有機會溜出來訪友，過不了多久又得回去溫書。

　　薛紹彭見到明遠臥在榻上納涼的模樣，頓時滿眼都是羨慕。

　　“遠之，你好享受！”

　　他滋溜一下，就穿過了烈日暴曬發燙的地面，來到明家的涼棚下。

　　明遠直起身，將茶桌往竹榻中間一推，乘涼榻頓時成了一張羅漢床。明遠倒趿著鞋進屋，為薛紹彭又拿出一套杯碟出來。

　　薛紹彭到了明遠這裡從來不知道客氣，手一伸就接過碗，聞著碗裡的甜香，深吸了一口氣，說：“遠之，就知道你這裡最好！”

　　明遠遞給他的這一碗，盛的都是紅彤彤的櫻桃，偶爾還有兩個紅得發紫的李子，上面澆了冰鎮的蔗漿。

　　薛紹彭也不客氣，用銀匙舀了一枚拌上蔗漿的櫻桃送入口中，頓時被這冰涼酸甜的滋味給“鎮”住了，閉著眼搖著頭歎息著，一副享受到了極點的樣子。

　　可待他睜開眼，卻又問：“昨天那個乳酪口味的還有嗎？”

　　明遠抬起眼皮看他一眼，唇角微微揚起：“明天你再來。”

　　薛紹彭頓時順心了，眉開眼笑地把手裡這一碗三下五除二全部乾掉，怎怎嘴，舒心地歎了一口氣，一副暑意全消，舒服到極點的樣子。

　　“對了，阿娘還準備了‘浮瓜沉李’，想要送給令祖，不知老太太可愛吃冷食？”

　　明遠口中所說的“浮瓜沉李”就是用冰水浸潤過的瓜果，口感冰涼爽脆，是納涼聖品，世人都愛。但那用來冰鎮瓜果的“冰”卻不那麽好尋。

　　“多謝遠之，家祖母就好這一口。但是遠之，府上的冰，可還夠？”

　　如今民間所用的冰，都是去歲冬天取來的河冰，藏在地底修築的冰窖裡。到了第二年炎炎盛夏，便從冰窖裡取出來，高價出售。

　　除了民間的冰窖以外，京兆府自己也有“官方”冰窖，只不過窖藏的冰塊都供吏員們使用，屬於大宋朝的編制內公務人員福利。

　　薛紹彭的老爹薛向是當朝大員，因此京兆府的冰塊也會送到薛家。

　　明遠聽薛紹彭問起，倒也想起了今天上午胡四報給他的消息——今年熱得早，因此各地的民間冰窖大多提了價，往年只要五十貫左右的一窖冰，如今已經快被炒到八十貫一窖了。

　　明遠當然不怕冰價上漲，只要他想，甚至可以把整個長安城民間冰窖的冰都買下。

　　但要看著整個長安城的平民都忍受酷暑之苦，明遠心裡會有點過意不去，因此自家隻管用多少買多少。

　　而薛紹彭的意思是，如果這酷暑持續，市面上的窖藏冰都賣光了，明家沒處買，那他就可以幫忙，從官員“福利”中分出一點來送給明遠。

　　明遠聽見薛衙內一番好意，頓時微微一笑，將手邊茶桌上一隻盛放著櫻桃和李子的銅碗輕輕推到朋友面前。

　　薛紹彭好奇地接過碗，隻覺得觸手清涼，盤中的水果表面都沁著一層細細密密的水珠，而銅碗上方，竟似籠罩彌漫著一層若有似無的淺淡霧氣。

　　“這是……”

　　薛紹彭左看右看，又將銅碗托起，才發現這碗的厚度不一般。

　　“……有夾層？”

　　明遠衝朋友一笑——薛大少終於看出了這隻銅碗的門道。

　　銅碗裡有一個夾層，預先放進了硝石，需要使用的時候就注入水，硝石溶於水吸熱，連帶銅碗的溫度降低，就成了貨真價實的“冰碗”，可以用來冰鎮蔬果；如果在銅碗中注入水，就可以製冰。

　　“我明白了，遠之。”

　　薛紹彭語氣裡全是感慨，“原來你根本就是明白該如何製冰！”

　　明遠毫不客氣地點了點頭。

　　他已經通過官牙聯系了開采硝石的硝民，從他們手中購置了一些硝石。

　　東市銅作中有專門能做帶夾層銅器的銅匠，明遠又請他們打了帶有夾層的銅桶。到時就能用這些銅桶製冰，沒準還能想個辦法將冰淇淋做出來。

　　而這項生意他完全可以交給硝民去做，這些硝民采石環境艱苦，收入微薄，還時不時可能會遇上危險。給他們指點這一門生意，再提供給他們相應的器具，想必能讓他們在很短的時間裡多添一個創收渠道。

　　所謂“授人以魚不如授人以漁”，教會硝民製冰，再送他們器皿，大概這就是明遠教他們的打漁術和送他們漁網了。

　　明遠正想得開心，對面薛紹彭卻含著幾分酸意望著他——這個小鄰居，太有主意，好多東西都是生而知之；而且……也太有錢了。

　　於是薛紹彭哪壺不開提哪壺地說了一句：“令師橫渠先生什麽時候回京兆府來？”

　　明遠臉色頓時有點轉陰。

　　他最怕有人提起進學的事。每每有人問起他的學業，他總以業師不在，自學為主的理由搪塞。

　　但母親舒氏日常向人打聽橫渠先生張載何時回長安，很快就確知張先生已經辭官，正準備由汴京返回長安。屆時無論他老人家是打算再坐館授課，還是要把昔日的這些學生們“轉手”交給他人，明遠都沒有理由再每天遊手好閑。

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