明遠將程朗拉到廳內，悄悄問起向廝兒的履歷。

　　程朗長聲歎氣，說：“這孩子是我拐七拐八的表親，求到我這兒，我這次才帶了來的。誰知他脾氣倔，性子又急，剛才險些衝撞到小郎君，真正是對不住……”

　　明遠對此程朗表示理解：這個時代的人大多“一表三千裡”，數不清的親緣關系，要一一都照顧到，有時也不是那麽容易。

　　他猜測向廝兒是因為等的時間長了，覺得主家不夠尊重他們，一時不耐煩，又與程朗頂撞了兩句，才一時衝了出來。

　　“這孩子的父親以前一直在西軍軍中，四五年前在橫山戰死。前年他娘也一病亡故了……”

　　父母雙雙亡故的孩子若是擱在中原，恐怕還會被人當作克父克母之人，視作不祥。可這是在陝西路，這種情況著實不算少見。京兆府還好，越往西北去，家家戶戶都有親友或是舊識，折在黨項人手裡。這也是陝西路宋人百姓痛恨西夏的緣故。

　　“……還有個兄長，現在鄜延軍中，但全顧不上他……如今都是我們這些七拐八拐的親戚在養活他，他卻整日鬧著要去從軍……這都還沒成丁。”

　　程朗所說的，也是明遠心中最大的疑問。

　　“我若雇這孩子做我的伴當，算不算是雇‘童工’？”

　　“童工？”

　　程朗驚訝地問，臉上的表情足以表明，他這輩子都沒被問到過這種問題。

　　十三四歲的少年人，吃起飯來已經和大人一樣多，如果還不幫工掙錢，拿什麽來糊口？

　　“那就他吧！”

　　明遠一時竟也不再問其他候選人，令精心做了一番準備的程朗徹底愣住——不曉得向廝兒究竟是哪裡對了明遠的眼緣，明明是卻不過親戚情面，帶來湊數的，還差點兒衝撞了明遠，最終卻被明遠留下了。

　　當下講定了向廝兒的工錢，明遠起身，與程朗和向廝兒一起去官牙辦契。

　　路上，明遠問起向廝兒的名字，才曉得他是聽錯了，向廝兒其實是行四，叫做向四兒。

　　“這孩子一向沒有大名，”程朗誠心誠意地向明遠請教，“明小郎君是橫渠弟子，學問好，您幫他取個響亮的名字吧！”

　　一聽說明遠“學問好”，向四兒雙眼頓時亮了亮，朝明遠看過來。

　　明遠這個“冒牌貨”其實最怕旁人誇自己“學問好”，但起名對他來說卻並不太難。

　　想了想，明遠開口道：“就叫‘向華’吧！”

　　——心向華夏。

　　*

　　明家一家人對向華的接受度都十分良好。

　　舒氏娘子聽明遠說起向華的身世，深深地歎著氣，衝明遠點頭，十分讚同他雇傭這少年的決定。

　　旁邊十二娘也偷偷掉了幾點眼淚，畢竟她的身世與向華相似。

　　但是當年明高禮亡故的時候，十二娘年紀還太小，又是一向被舒氏呵護著長大的，十二娘難過了一陣，也就將這事拋在腦後，陪著阿娘去隔壁薛老太太那裡作客說話去了。

　　就只剩明遠自己面對向華。

　　這個半大孩子，正如程朗所說的，是初入職場的小白，從未做過伴當，事事都需要從頭學起。而明遠少不得要一點一點地教。

　　而向華的脾氣也確實倔強，強起來就像是一頭蠻牛，你讓他向東他偏要向西，你讓他上天他偏要入地那種。

　　但這難不住明遠，他最是知道該怎麽激發一個少年人的使命感責任感和職業自豪感。

　　向華這少年，脾氣倔強，從不服管，程朗向來對他頭疼不已。

　　但世上或許真有一物降一物的道理，向華脾氣雖倔，可一旦強到了明遠面前，明遠什麽重話都不說，只會將他晾上一會兒，再用平靜淡定的眼神望著向華。

　　這種時候向華多半已經沒什麽脾氣，乖乖應是；若是差事上犯了錯，也會向明遠主動認錯，認真反省，並保證下次不會再犯。

　　用胡四的話來說，就是明遠“拿捏”住了向華，由不得這小子自由散漫。

　　而向華自己也說，明小郎君那眼神最是厲害，也不見他如何嚴厲，也從不聽他罵人，只是那眼神無聲掃來，向華就莫名感到心虛，覺得有必要去認個錯。

　　明遠：……沒有這麽邪乎吧？

　　一個月過去，向華說話待人已經像模像樣，連胡四都誇，這孩子已經是個稱職的伴當了，除了飯量特別大之外，再沒有缺點。

　　這時已是九月末，壞消息傳來，明遠真的得去上學了。

　　第19章 十萬貫

　　明遠在張載返回長安之前，仔仔細細地打聽了老師的生平。

　　橫渠先生張載，字子厚，祖籍大梁，生於長安府，後寓居鳳翔府眉縣橫渠鎮，才會與明遠外祖一家做鄰居，因此收下明遠做學生。

　　這位經學大師年輕時熱心軍事，曾經嘗試組織民團抗擊西夏黨項人，以報效國家。後來為一代名臣范仲淹勸說，棄武從文，研究經學，終成一代大儒。

　　張載終其一生致力於著書立說，教書育人。他在關中興辦學校，傳道受業解惑。明遠就是他離開陝西前往汴京之前收下的一名“小弟子”。

　　如今張載返回陝西，卻並不急於返回橫渠鎮，而是將在長安盤桓一段時間，為的就是驗收“教育成果”，檢查學生們的功課。

　　此外明遠還從薛紹彭那裡聽說了一些關於朝堂上的事——張載此次返鄉，與新君登基後，銳意變革，任用王安石，推行新法的事有些關系。

Top