那酒博士極會察言觀色，一見到蔡京蔡卞兄弟那般志得意滿的神色，便知這兩位定是高中的士子，當下趕緊拱手道：“有登第的郎君們光臨，小店真是蓬蓽生輝。京中舊俗，仲春簪花，值此慶賀之際，簪花更是應景，郎君們請——”

　　明遠低頭看去，見那少年盛著的托盤中，擺了各種鮮花，如碧桃、海棠、刺玫、連翹，但最多的還是芍藥。

　　蔡京與蔡卞相互看了一眼，都忍不住微笑。

　　對他們這些已經登科，即將步入仕途的士子們而言，簪芍藥的寓意無疑非常吉祥。

　　傳說三朝重臣元老，宰相韓琦，當年出任揚州太守時，後院一株“金帶圍”芍藥，同時開了四朵。

　　據說這花開放時，金黃色的花蕊會出現在重重疊疊的花瓣中間，宛若圍了一條金色的腰帶。因此民間有傳言，“金帶圍”開放便意味著揚州城中會出宰相。

　　於是韓琦便請了三位同僚前來賞花，這三人分別是王安石、王珪、陳升之。

　　如今韓琦、陳升之、王安石等三人已經先後當上了宰相，前些日朝中也有傳言出來，說是王珪即將升任參政知事，眼看要當上副相了。

　　在酒博士與夥計的湊趣聲中，蔡京與蔡卞都各自伸手，取了一枝芍藥，簪在鬢邊。

　　酒博士便轉向明遠：“這位小郎君，您也……”

　　待他看清了明遠的容貌，一時竟舌頭打結，連話都說不下去了。

　　明遠那副少年人面容，清澈而明淨，完美無瑕，幾乎教人不想用尋常俗豔花朵去打擾。

　　明遠自己盯著那盤中盛著的鮮花，矜持地笑著。

　　“說實話，在下長這麽大，還從來沒有戴過鮮花。”

　　“聽聞王相公是從來不簪花的，當然，揚州簪‘金帶圍’那次除外；司馬十二丈據說也是不戴的，唯有登科高中那日除外——”

　　“但是今日呢，既然是為元長元度兩位兄台慶賀登科，小弟自當從命。”

　　明遠將手伸向托盤，卻避開了顏色鮮豔的芍藥，而是取了一枝金黃燦爛的連翹，隨手戴在鬢邊，笑著說：“這個比較配我。”

　　他對自己的定義，大概就是一隻渾身金光閃閃的貔貅吧。

　　誰知這枝連翹卻格外襯他的膚色，這枝花簪在鬢邊，更襯得他唇紅齒白，雙眸如水。

　　明遠身邊的種建中頓時看呆了。

　　對面蔡氏兄弟都是一等一的好相貌，尤其蔡京，身材頎長，五官出眾，是那種“騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招”③的人物。

　　然而剛才蔡京簪花時，種建中卻不屑一顧，心想這大好男兒，何必學那些小嬌娘，簪什麽花嘛——

　　可現在明遠將一枝普普通通的連翹簪在鬢邊，卻教種建中眼前突然一亮。他一時間竟似乎覺得世人都簪不得花，不配簪花；能在鬢邊簪花同時又佔盡風流的，唯有明遠一人而已。

　　誰知就在種建中發呆的這片刻。明遠已經飛快地從盤中撿了一枝芍藥，伸手便替種建中戴在鬢邊。

　　豪氣乾雲，鐵骨錚錚的陝西漢子種建中在猝不及防間，竟然也像他自己說過的那樣，作“小兒女態”。

　　種建中頓時伸手要摘。

　　一句“爺爺不戴花！”差點喊出口。

　　明遠卻趕緊喊停：“師兄不能摘哦！”

　　“今日也是種師兄你通過銓試的好日子，戴著嘛！”

　　明遠笑嘻嘻地相勸——他眼看著鋼鐵直男種建中鬢邊戴著一朵鮮紅的芍藥，一張俊臉漲得幾乎與芍藥一樣紅，心裡別提多開心了。

　　多日來被種建中逼著練箭積下的那一點點小脾氣，此刻已盡數化為汴河的流水而去。

　　更何況，今天其實只是為了祝賀種建中一人通過銓試，其他人都是附帶的。這樣一想，種建中更是不能不簪花了。

　　“種師兄簪花，才是剛柔並濟，真的好看。”明遠拍著手笑道。

　　種建中五官都快要擠在一起了。

　　蔡京是個八面玲瓏的機靈人兒，見狀也勸。

　　等到種建中醒過神來，他再想要推辭，已經推不掉了。

　　種建中看著明遠拍手讚好的促狹模樣，實在很想伸手就把那朵花摘下來，給明遠簪在另一邊，讓他自己試試這滿頭桃紅柳綠的是否好看。但礙著蔡家兄弟就在身邊看著，就算他們師兄弟之間有些內部矛盾，總不能在外人面前表露出來。

　　於是種建中僵著一張臉，勉強默認了生平頭一次簪花的事實。

　　他可是完全看在明師弟的面兒上，才勉強戴了這枝花。

　　若是換了別人，想都別想。

　　蔡京在一旁看了他們師兄弟之間的一番互動，微笑讚道：“彝叔兄，遠之兄，你們師兄弟之間的感情真的很好啊！”

　　聽了這話，種建中瞪著明遠：哪有！

　　明遠則笑望著種建中：那不然呢？

　　這一場迎賓便總算是結束了。酒博士過來將他們一行人迎入遇仙正店的雅座。

　　蔡京至始至終保持著禮貌的微笑，眼神卻有些幽深——他大致看出了些許端倪。

　　他雖不明白為何明遠會以一介白身而得王安石看重，但從明遠談起王安石與司馬光的態度，蔡京多少了解到了一點。

　　明遠從來沒有將王安石與司馬光當成是高不可攀的人物。這兩位新舊兩黨的主要人物，明遠說來就像是隨口說起鄰家長輩，沒有特別的敬畏，隻將他們當成是有意思的普通人罷了。

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