“什麽降了？”

　　酒樓上無論是店家還是主顧們，都是一頭霧水。

　　“米價降回去了，降到了每鬥100文。”

　　“哇！”

　　“這是好事啊！”

　　長慶樓上歡騰一片。開心過一陣之後，才有人想起明巡剛才說過的話，並且向這位大管事投去好奇的眼神——那位“遠哥”究竟是誰，這也猜得太準了把！

　　然而好景不長。

　　大概在十天以後，長慶樓上又恢復了唉聲歎氣的狀態。

　　“怎麽又漲上去了呢？”

　　米價跌回100文，只是短暫的曇花一現而已。就在這兩天，米價又漲了上去，而且這回變本加厲地漲到了115文左右。

　　“聽說是那福建人蔡京主持市易司，大力抑製市面上的漲價之風。前兩天米價才降下來的。”

　　“可是他這抑的都是什麽價格喲！幾天都沒過，這米價又漲了回去，而且比上次還要貴。這……”

　　對蔡京的埋怨之聲不絕於耳。

　　也有人在後悔，前兩天米價下跌的時候，自己為什麽不多買一點兒，屯在家裡。

　　“別提了，我可是聽說，連大內的用度都在漲呢！”

　　有人故意壓低了音量，透露了一點宮中的內情，引得好些人豎起耳朵，湊過來聽。

　　然而這人卻又沒下文了，只能說：“等著吧！這件事官家必定要召王相公入宮奏對的。”

　　事實也確實如此。

　　崇政殿中，官家趙頊與朝臣們議論了今日的政事之後，單獨留下宰相王安石與當初力主推行市易法的呂惠卿兩人奏對。

　　“王卿，呂卿，為什麽連朕的內宮都在抱怨，說市易司賣梳樸則梳樸貴，賣脂麻則脂麻貴。”

　　趙頊還是挺能以己及人的一個皇帝：“連朕的宮人都在抱怨她們的月例如今買不了什麽東西，這汴京城中的百姓，又會如何？”

　　王安石肅容向趙頊拱手：“此是京中一部分富商巨賈為了抵製新法的推行，故意壟斷行市，聯手抬價，以此攻擊新法，以期動搖官家變法富民強兵之心。”

　　王安石老實不客氣地給那些漲價的商人們扣上了一頂大帽子。趙頊聽了，竟也多出幾分同仇敵愾之心：原來還是在和新法鬥氣對著乾呀！

　　但是做皇帝的還是憂心——

　　“前日蔡京自請入市易司……呂卿，你觀此人才德是否足夠，能夠穩住京中的局面嗎？”

　　呂惠卿連忙上前一步應答：“啟稟陛下，蔡京於十日前上任，入主市易司後，立即整頓紀律，規范官牙之作為，並嚴查勾結舞弊，在區區數日之內，市易司內氣象為之一新。而市上物價，亦應聲下跌。蔡京此次的雷厲風行，已初見成效。”

　　“然而正如王相所言，汴京城中不少奸商富賈，絕不樂見將手中之厚利分薄，因此故意提價，以此向朝廷施壓。”

　　“蔡監司雖是能吏，但也需要時間。”

　　呂惠卿巧言善辯，但他說出來的話，就遠遠不如王安石那樣有力，能夠一錘定音。

　　趙頊將信將疑地點了點頭。

　　*

　　蘇村，捶丸場。

　　這日空中油然作雲，沛然下雨。雨勢不大，在簷下淅淅瀝瀝地掛出斷斷續續的水線。

　　今日造訪捶丸俱樂部的人們誰也沒有因為這點雨勢而離開，他們紛紛聚在捶丸場地一旁一座涼亭式樣的休息區裡，呷著知客們奉上來的熱茶，品嘗著香噴噴的點心，

　　須知這些人都是玩捶丸的老手，知道以此地“果嶺”的成色，雨後新綠時，將是最適合揮杆捶丸的時候。

　　這間休息區的大廳中，有人在高聲講解市易法與平準法的區別。

　　“新法所推的‘市易法’脫胎於漢代桑弘羊的平準法，但也有不少區別。比如，本朝的市易法招募了行人、牙人為市易司效命；又比如，市易司行人可以契書或者金銀抵當，從市易司中賒購貨物……”

　　“比起桑弘羊的平準法，本朝市易司想做的更多，既想平準物價，又想向商人放貸生利。”

　　“是嗎？那此次市易司能夠動用多少本錢？”

　　在這座大廳裡的，全都是汴京城中的頂級富戶，或者是頂級富戶的代表，其中不少人彼此認識，知根知底，因此也不憚在對方面前透露他們打聽到的一些“內幕消息”。

　　“聽說是內庫出資錢百萬緡及京東路87萬緡作為本錢。”

　　“也就是說，總共只有187萬緡作為市易司的本錢？”

　　這句總結與反問的語氣中已經帶上了十分明顯的揶揄。

　　一時間廳中全都哈哈地笑出了聲：“是啊，總共‘只有’187萬緡錢！”

　　“所以說，市易司其實攔住了那些中等商戶？”

　　“是呀，我們這些人的生意動輒是幾十萬貫的財貨，市易司用什麽來‘平價’買入？”

　　“既然如此，那我們這些人的產業為什麽也要漲價？”

　　有人笑著明知故問。

　　其余人也嘻嘻哈哈地湊趣笑出了聲。

　　“那自然是因為不喜歡新法——既然新法要平準，我們就一起漲價！”

　　這話說得有恃無恐、肆無忌憚。

　　“都已經是一等富翁了，坐擁一大片產業，為什麽做生意還要看人臉色？”

　　“對！”

　　這番肆無忌憚的議論瞬時引來了一片掌聲。

　　舉座之人都並不擔心他們的話會傳揚出去——畢竟此間都是以一年2000貫的費用才能加入的俱樂部。能出得起這錢，且舍得出這錢的，必然是實力雄厚的巨商，又或者是背靠世家大族，代族中出面在這裡打探消息的族人，比如此刻正在大廳裡認真聆聽眾人說話的高紹平。

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