他流露出一副躍躍欲試的表情，問沈括與吳堅：“有朕可以試試的火器嗎？”

　　“有！”

　　“萬萬不可！”

　　蔡京同時聽到兩個聲音：一個來自官位低微的軍器監匠作官吳堅，另一個來自於副相王珪。

　　吳堅就事論事，天子問什麽他就答什麽。

　　而王珪則在盡他身為宰相的職責，努力勸說趙頊：“陛下，千金之子坐不垂堂。陛下乃是千金之體，萬萬不可貿然嘗試這等火器。”

　　趙頊卻正在興頭上，沒聽王珪的勸，隻管對吳堅說：“取來朕看！”

　　吳堅早先話說出口，現在就算是想後悔也來不及了，只能把事先就準備下的一隻木匣雙手捧著，奉至官家面前。

　　趙頊命人將匣子打開，只見裡面是一枚形製與火銃看起來有些相像，但是槍管要短很多的玲瓏火器——手銃。

　　它沒有用於抵在肩上的木托，取而代之的是一枚精致的胡桃木手柄。手銃那玄鐵色的銃管與銃身都被事先細細打磨過，磨得鋥亮。

　　此刻吳堅也顧不上王珪在一旁衝他瞪眼睛了，見天子問，吳堅便將這手銃的用法一一全說出來。趙頊和一直侍立在身邊的宦官童貫全都專注聆聽，記在心裡。

　　隨即趙頊便命吳堅為這手銃上藥上膛，天子要親身嘗試。

　　王珪在一旁苦勸未果，只能眼睜睜地看著京營禁軍的將校們將專門用於火銃的靶子取來，抬至距離官家一百步遠的地方。

　　趙頊穩穩地托起了手中的手銃——

　　整個南禦苑都安靜下來：此刻聚在南禦苑裡的臣子與將校們，都屏息凝神，準備見證大宋天子第一次嘗試使用火器。

　　自趙宋天子中，只有趙匡胤、趙光義這兄弟倆是馬上天子，其他人全都是太平皇帝。

　　傳到第六代天子這裡，才終於又有一位，重新拾起能夠禦敵於外的火器。

　　卻只見趙頊托著火銃的手突然抖了抖，天子不知想起了什麽，轉過頭喚道：“童貫，你來！”

　　童貫邁著大步上前，在距離趙頊兩步處拜倒。

　　趙頊將手中的短銃遞給童貫，道：“你代替朕，試驗一下這手銃的效果。”

　　這話說出口的時候，王珪大聲地、非常誇張地舒出一口氣，而吳堅緊繃的表情也稍稍放松——

　　火器畢竟發明未久，連事故率都還統計不出來。如果貿貿然讓天子嘗試使用，那等於是將自家腦袋托在手裡隨時準備當蹴鞠踢了。

　　童貫面色沉肅，從他臉上絲毫看不出懼意。這名走馬承受似乎只是像完成一件再平常不過的宮中雜務一般，雙手從趙頊手中接過那柄手銃。

　　他行事很有分寸，始終雙手托著手銃，高過頭頂，直到離開趙頊越有數十步遠了，才讓手銃銃口向下，小心翼翼地提起手銃。

　　在此過程中，他始終背對著趙頊，直到京營禁軍的將校們跟著調整了靶子的位置。

　　童貫這時才按照此前吳堅教的，抬起了手銃——他依舊背對趙頊，而趙頊站在南禦苑的高台上，能夠清楚地看見童貫背對自己的模樣。

　　這副場景，蔡京一直從旁冷眼旁觀著，心知童貫這人並不簡單，如果不是有高人指點，而童貫憑一己之才智，能將對趙頊的忠誠表現得如此自然，全無做作——只能說這人本來就有做權宦的天分。

　　只聽“砰”的一聲脆響，就仿佛有人往空中摜了一枚年節時常見的爆竹。

　　童貫手中有一縷細細的黑煙騰起，接著他提著那柄手銃的胳膊緩緩垂下，整個右胳膊在輕輕發抖，顯然是被手銃的後坐力震得不輕。但童貫控制住了自己的右手，穩穩托著胳膊，不曾將手銃掉落。

　　而遠處有將校跑去將那枚靶子跑去拿來，一邊跑還一邊高喊：“中啦，中啦！陛下的手銃……正中目標。”

　　趙頊見狀喜笑顏開——這位皇帝心中所想的是，既然童貫能用這枚手銃正中目標，那換了他自己來，也一樣能夠命中。

　　而蔡京在一旁看著暗暗感慨，知道今日童貫代替君上使用了手銃，這恐怕又成就了一名宮中權宦。

　　他此前惱恨童貫多事，但此刻也清楚此後必須要忍住一己的好惡，小意結交此人了。

　　趙頊將軍器監所有的火器都看了一遍，心花怒放之余，早已忘記了第一個上前演練的蔡京，而是連忙將沈括與吳堅喚來，命他們將南方作坊的詳細情形一一說來。

　　沈括與吳堅都未掩明遠和蘇頌之功。沈括明言，沒有蘇頌發明的燧石打火結構，就不會有現在的火銃。而吳堅更是將“明顧問”的功績誇了又誇，隻說若是沒有明顧問，就不會有今日擺在官家面前的諸多火器。

　　這下子趙頊頓時將明遠想起來了，連忙問沈括：“朕不是口諭今日著那明遠一道過來的嗎？”

　　沈括對此早有腹案，當即答道：“明遠說他乃是鄉野之人，又無功名在身，實在是不敢面見天顏，今日便請托臣向陛下陳情，萬望陛下恕他無禮之罪。”

　　副相王珪在一旁已經聽傻了：明遠一介白身，皇帝要見他，召他來見，他非但不來，竟然還能找出這麽動聽的理由？

　　然而明遠這個理由趙頊很吃。

　　這位年輕的官家揚起頭，悠然神往道：“這個年輕人，應當是有林和靖之風的隱逸之士吧？”

　　沈括想象了一下明遠的為人，並不敢答話。

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