王韶想了想， 忽然問：“彝叔，你……是不是收到信件了？”

　　年輕人沒有回答， 但是他那張面孔就這麽一點一點地漲紅，似乎在直接呼應王韶的問話。

　　王韶看了一眼，心中了然，知道來鴻有信，眼前這年輕人定是收到了什麽令他牽腸掛肚的消息。

　　“彝叔，將你帶到熙河， 又任你在此蹉跎了歲月， 你可會怨老夫？”

　　王韶放低了聲音， 改用長輩的口吻柔和詢問種建中的意見。

　　“這如何敢……”

　　種建中驚道。

　　“只是，只是……”

　　但他心裡也有自己割舍不下的事與人。

　　“只是確然與人有三年之約，想要與人再見上一面。”

　　說著說著， 聲音有如囁嚅一般。

　　“啊……你到我帳中，竟快要滿三年了啊！”

　　王韶也忍不住感歎：“范文正公寫‘人不寐， 將軍白發征夫淚’， 寫得的確沒錯啊！”

　　這些時日， 開邊熙河的大軍一直都只是在練兵、屯田、互市， 看似沒有大的動作， 可是身為主帥的王韶心裡明白，他只是在等一個時機， 最關鍵的時機。

　　要論起急切， 他比帳下任何人都要急切。

　　如今西夏國中太后當朝， 又重用漢人。然而這位出身漢家的太后梁氏， 每每受到國中西夏貴族的壓力，就會故意把這種壓力轉移到對外戰爭上。

　　隨著西夏國主秉常的年歲越來越長，國中呼籲梁氏還政的呼聲越來越響亮。此後梁氏面臨的壓力就會越來越大。

　　的確是再也不能等了啊！

　　面對面紅耳赤，在自己面前坦誠心跡的種建中，王韶果斷開口：“彝叔，你放心——”

　　“這次河湟開邊，我等必定能盡全功！”

　　“還有半年，在你那三年之期屆滿之日，我必定讓你，風風光光地回去，完成你的心願。”

　　種建中聽到主帥這句話，眼中含著驚喜，抬起頭，灼灼眼光緊盯著王韶。

　　難道，自己這次的請戰，真的打動了主帥，自己終於有機會帶兵征討盤踞河州的羌部了嗎？

　　只見王韶向帳外踏出幾步，吩咐自己的親兵，道：“去叫上處道！”

　　王韶除了次子王厚之外，又點了幾個軍中高級將領的名字，命親兵速去傳。

　　趁著等待的工夫，王韶轉向種建中：“彝叔，你麾下的騎兵……訓練得怎樣了？”

　　種建中衝上一拱手：“戰術與武器都已反覆習練，人人精熟。眼下，就只是差實戰的經驗而已。”

　　王韶和種建中話裡都沒有直接提，但是兩人都知道他們所指的“武器”，就是那千裡迢迢，從汴京運到此地的新式火器。如今運到的數量少得可憐，所以也沒辦法大規模開展訓練。因此實際受訓的，就只有種建中麾下的兩個騎兵指揮。

　　種建中從明遠的來信上聽說了“肌肉記憶”這回事，自然督促他麾下的士卒勤加練習，反覆訓練裝彈，上膛，發火，再裝彈，上膛，發火……

　　如今這兩個指揮的騎兵，哪怕是半夜裡睡在自己的營帳中，種建中只要走進去喊上一聲“預備”，這些士卒也會馬上從被窩中彈起，左右手同時開弓，開始重複裝彈、上膛的動作，然後才驚醒，茫然地望著他們的主將，似乎想要知道，該向哪裡發火才是。

　　此刻王韶聽見種建中如此答覆，他充分信任種建中訓練士卒的能耐，當下便提醒：“京中軍器監統共送來了五百條火銃，每一條都異常珍貴，所用的彈藥也十分難得。因此務須好好保存，用在刀刃上……”

　　種建中剛剛應下，王韶剛剛點將點到的王厚和其他幾名麾下將校已經趕到王韶帳中。

　　王韶故意冷笑，道：“怎麽，我麾下將校之中，竟只有種彝叔一人有請戰之心嗎？”

　　王厚等人一聽，眼光齊刷刷向種建中轉過來，都沒想到竟被這家夥搶了先。

　　但……王經略是拿定了主意馬上就要出戰了嗎？

　　一時間將校們齊刷刷地單膝下跪，對王韶大聲道：“請經略下令！”王厚是王韶的親兒子，也不例外，跪在了袍澤們之間。

　　王韶一轉身，免去了那些虛頭巴腦的禮儀，將手一揮，親兵們將他的主帥營帳跟前的帳幕打開。

　　眾人頓時見到帳中擺著一副巨大的立體輿圖，不止是熙河路，從陝西沿邊五路，到橫山、銀夏、八百裡瀚海，再到靈州、興慶府……西面的一切地形，山川起伏，都在這幅立體輿圖的范圍內。

　　而輿圖上則標出了一個小小的目的地。

　　跟隨王韶進帳的將校們大多認識這個地點，此刻人人眼中發亮，有嘴快的搶先開口道：“是河州！”

　　原來這次大軍的目標，是要拿下羌部首腦木征所盤踞的河州。

　　王韶面對種建中，朗聲道：“種彝叔，此次是你率先請戰，待到拿下河州，便由你，代表大軍回京請功！”

　　一時帳中所有羨慕的眼光都投在種建中身上。

　　而種建中也大喜過望，向王韶一拱手，大聲道：“必不敢有負經略所托。”

　　*

　　汴京城中，明遠在“金融司”堂而皇之地開始“上班”了。

　　他這金融司下屬機構只有一個交子務，本身又是新衙門，平日裡異常清閑，大家都沒什麽事。

　　而金融司隸屬三司使管轄，三司使薛向如今正異常忙碌，根本顧不上明遠。

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