“嗯！”他衝著明遠，重重點了點頭。

　　*

　　此時此刻，在汴京城中，重返朝堂的呂惠卿，還完全不知道明遠“說走就走”，突然決定重返汴京。

　　他只知道明遠有意在熙寧六年晚些時候入京。在此之前，他需要做些安排，萬一明遠真的入京了，他好獲得最大的利益。

　　第232章 億萬貫

　　汴京城中， 呂惠卿與二弟呂升卿在蔡河邊散步。

　　返京之後，呂惠卿重新述職，出任天章閣侍講，同修起居注。他在京中的住處就在蔡河附近。

　　而呂升卿來京是參加禮部試的， 在放榜之前， 呂升卿有些緊張。因此呂惠卿便陪二弟出門散步閑聊， 以舒緩呂升卿的緊張情緒。

　　這條蔡河附近的街道向來僻靜，一邊是別人家宅邸後院的院牆， 另一邊則是蔡河，他們兄弟一路談談說說，也無人打擾。呂惠卿便無甚顧忌，暢所欲言。

　　“升卿此次參加禮部試是必中的。”

　　呂升卿唯唯諾諾， 但臉上的憂色一點兒也不見少。

　　呂惠卿就有些嫌棄弟弟：明明才學過得硬， 怎麽偏偏就沒半點自信的。日後做了官若還是這樣， 他如何指望這樣的助力……

　　呂惠卿內心暗歎， 口頭上轉過話題：“蔡元長已經上京， 聽說天子曾召他入勤政殿奏對。”

　　呂升卿果然很好奇。

　　“蔡京？他不過一個小小的錢塘尉， 竟有資格直接面見天子奏對？”

　　呂氏兄弟與蔡氏兄弟都是福建人， 雖非同鄉， 但多少有幾分香火情。

　　只是蔡京與蔡卞兩兄弟運氣之好， 令人羨慕：兩人都是年紀輕輕就高中進士， 而蔡卞更是年紀合適， 迎娶了王安石的次女，成為宰相女婿；而蔡京這次，不過第一次出外任官， 就被天子召入京奏對。

　　呂升卿覺得自己兄弟才學不在蔡氏兄弟之下， 因此對對方的“好運”又是羨慕又是嫉妒。

　　“蔡元長在杭州組建了水軍， 將軍器監製的火炮在海上反覆試驗，據說已有一批水軍能將其用得如臂使指，操控自如。兩浙路沿海的海寇被蔡元長打得連頭都不敢冒，蔡元長在沿海海商中的聲望也極其卓著的。”

　　“哦！”

　　呂升卿馬上就明白了。

　　“天子不是想見蔡元長，天子是想知道火炮的效果。”

　　“正解！”

　　呂惠卿微露喜色，覺得弟弟腦筋還算活絡。

　　“前些日子，蔡元長在海上展開一場火炮‘演武’，聽聞在水上放置的活動靶子，十有九中。”

　　“天子得報欣慰，便召蔡元長入京奏對，而且可能要在南禦苑演示。若是確認了火炮的威力，蔡元長的功績就算是板上釘釘了。”

　　呂惠卿說完，呂升卿漸漸聽出些不對勁，忙道：“大哥，這火炮……南方作坊有發明之功，軍器監賀鑄有鑄造之功，怎麽功績最後都落在蔡元長頭上了？”

　　呂惠卿似乎很滿意弟弟竟也看出了這樣的門道，溫和地解釋：“天子當然只看最後是誰人擺出了這般功績……”

　　呂升卿在一旁怎舌，大約在心中感歎：原來官場是這副樣子的。

　　“當然，這也要看最後天子派遣去杭州的那位走馬承受是怎麽說的。”

　　走馬承受就是宦官，大宋天子不放心邊臣武將，便派遣走馬承受到各路監軍，充當自己的耳目。這些走馬承受都有密旨奏報之權。

　　而兩浙路的水軍一旦興起，天子竟也一樣派了走馬承受前往監察。

　　呂升卿便問：“天子派了何人去兩浙路監察？”

　　呂惠卿閑閑地答道：“聽說那名走馬承受十分年輕，叫做童貫，是李憲的弟子。”

　　“童貫？”

　　呂升卿從未聽說過這名宦官，也不打算多打聽此人，想了想又道：“大哥頗為看重的那位明姓少年，聽說於火器一事上，也有摻和？”

　　呂惠卿頓時笑了。

　　“是的，只是他在野不在朝，就算是有再大的功績，也算不到他頭上去。”

　　說到這裡，呂惠卿左右望望，道：“對了，昔日這少年在汴京時，住處就在這左近。聽說他還有些‘神通’。”

　　“他也是有意思，堅持要一年之後入京。哼，那便正好，且容我騰出手慢慢安排，讓他呆在他‘該在’的位置上……”

　　誰知說到這裡，呂惠卿雙眼望著遠方，忽然定住。

　　而呂升卿的注意力則被一群在路邊閑話的汴京百姓吸引了去。

　　這群人正堵在一間宅院的後門。人群正中，有一人正口沫橫飛，講起當日曾經親眼看見一隻白狐，從這邊巷子裡穿過，衝進這家的院門。

　　他說得繪聲繪色，說起那白狐身上沒有半根雜色的毛，又說起白狐如何越過重重阻攔，躥進院門，從此再也不出現。

　　這時便有旁人插嘴：“這麽說來，那明小郎君就是財神弟子，那白狐乃是他座下靈獸，這事是千真萬確的了？”

　　呂升卿頓時感覺自己的臉上肌肉一陣扭曲：原來這就是財神弟子的由來啊……只因為一頭不知是何物的小獸……

　　“千真萬確，”頓時有兩三個人同時答話，“難道沒聽說嗎，汴京城到山陽鎮，還有到揚州城的路，都是他出錢修的，城裡那些炭行都是他家的產業，聽說還有瓦子、正店、腳店……”

　　這邊的閑人興致盎然地一一點算“財神弟子”明郎君名下的各項產業，呂惠卿卻腳下不動，立在原地，目光凝視著從遠處快步走過來的一名年輕人。

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