道路兩邊都是令人目眩的各種雜戲表演，什麽踢瓶、弄碗、踢罄、踢鍾、拗腰肢、壁上睡、弄花球兒、教蟲蟻、藏人、燒火、吞劍、吃針①……明遠每一種都覺得很好看， 卻又不得不隨著在瓦子中緩緩流動的人潮， 慢慢向中央幾處勾欄走去。

　　明遠的長隨則向華手中拿著一個袋子，每路過一家表演雜耍的攤位面前都放上一小把銅錢。惹得雜耍藝人們紛紛激動地停下了表演， 躬身向向華致意。

　　這座桑家瓦子規模極大，北面緊鄰著“中瓦”和“裡瓦”，連綿數裡。幾個瓦子裡總共有五十多個不同規模的勾欄，其中中瓦的蓮花棚和牡丹棚， 裡瓦的夜叉棚和象棚，都是汴京城中數一數二的勾欄，每一座都能容納幾千人同時看戲。

　　而史尚為明遠預訂的閤子在蓮花棚，正是整片瓦子的正中心。

　　瓦子裡的勾欄是收費表演區域。有些地方的勾欄是免費入場，等到雜戲演到一半的時候有小夥計出來求賞錢。而桑家瓦子這裡的勾欄是直接收門票的，在入場處給足了銅錢才能進來觀戲。

　　明遠等人卻因為訂了閤子，沒有與尋常人一起入場，而是由瓦子裡的小廝一路直接引去了閤子裡。

　　這閤子位置絕好， 視野極佳， 將舞台上的情形看得一清二楚， 甚至還有些特別的音效設計。當伶人們在台上演出的時候， 聲音清晰地傳到了明遠他們的耳邊， 仿佛伶人就在他們面前歌唱一樣。

　　明遠落座後左看右看， 也沒能看出到底是個什麽原理。

　　蔡京見他左顧右盼的樣子，便伸手指了指他們身後不顯眼的地方兩座皮製的屏風。這兩座屏風擺放出一個弧度， 正好將他們的閤子圍在中央。

　　明遠馬上明白了：原來宋時人們就已經能利用一些簡單的聲學原理。

　　很明顯， 蔡京對這些聲學原理也有所了解， 而且他心思敏銳，一看見明遠在左右顧盼，就能猜到明遠是在尋找那兩座屏風。

　　明遠連忙向蔡京頷首示意，眼中流露出驚歎。

　　蔡京卻只是矜持一笑，又轉過頭去，開始觀看勾欄的演出。

　　勾欄演出的全過程中，蔡京與明遠一直在有一搭沒一搭地聊天。從平郝兩女演出的般雜劇一直聊到崔飛白的講史②。

　　蔡京讚崔飛白的“說三分”有深意，明遠卻更喜歡平蓉與郝眉兩位的扮相、唱腔與身段。

　　在此過程中，種建中一句嘴都插不上。這難免令他有點鬱悶。

　　偏偏蔡京還會偶爾偏過頭來，眼神平淡地掃種建中一眼，似乎在說：我們文人之間說話聊天，你一介武夫，還是莫要插嘴了吧。

　　每到這種時候，種建中都會劍眉一挺瞪回去，似乎在說：武人之中難道就沒有文采絕佳之人嗎？下次我請一位來給你看看。

　　但種建中本人其實肚裡也不是沒有墨水，他能夠順利從張載門下出師，並且在軍中擔任要職，又極其順利地通過銓試，轉了文官，已經足以證明他的實力。

　　只不過，他一直在邊地成長，甚至長安都難得去上幾回，又哪裡見識過汴京這樣的繁華世界、雪月風花？

　　舞台上兩位伶人的歌聲固然裂石穿雲，在種建中聽來，卻也不及關西大漢們，手持銅琵琶鐵綽板，隨口唱的梆子腔那般豪氣。

　　種建中索性別過臉，不再去聽明遠和蔡京在討論什麽。

　　他就只是面對勾欄裡的樂棚，頭腦卻放空，開始獨自思考起該如何與曾孝寬談論“研發司”的事。

　　幾乎等到勾欄裡的演出結束，伶人都出來謝場了，種建中才回過神。

　　這時明遠已經與蔡京詳談甚歡，明遠甚至已在邀請蔡京前往他的新居，觀賞上次在遇仙正店時談到過的名家法帖，和他搜集到的吳道子真跡。

　　蔡京則對明遠極為推崇：“生我者父母，知我者，莫若遠之也。”

　　種建中難得見到小師弟與哪個人談得如此投緣，此刻心裡難免有些落寞。

　　“對了！差點兒把這個給忘了。”

　　卻見明遠從懷中取出一本薄薄的小冊子，鄭重遞到蔡京手中。

　　“這是敝師門近期刊印的一本‘學刊’，裡面是橫渠先生與敝師兄呂大臨的著作。”

　　蔡京應當也是沒見過這樣的“學刊”，隨手接過來，卻也是為了紙張和刊印質量而讚了一聲好。

　　“若是元長兄可為我關學一派向親友稍許推介一二，小弟感激不盡。”

　　明遠連連拱手，並且應承蔡京，稍後會再往蔡家多送幾本這樣的“學刊”。

　　在旁聽著的種建中頓時心頭一喜：原來小師弟刻意結交蔡家兄弟，其實是為了推廣先生的學說。

　　他的身體頓時向椅背上一靠，雙手揚起枕在腦後：放心了……

　　這邊蔡京告辭，明遠才重新又坐了下來，舒一口氣，歎息道：“跟聰明人打交道真累啊！”

　　他看了一眼種建中，又補充一句：“還是和師兄相處得舒心！”

　　種建中愣了片刻才反應過來，原來對方還是在拐彎抹角地損自己，頓時向明遠揮起鐵拳：“小遠你……”

　　“明小郎君！”

　　來幫明遠解圍的人是史尚，身邊還帶著一個穿著不俗，鬢邊簪著一朵蜀葵的男子，看年紀在五六十歲。

　　史尚介紹道：“這位是主持桑家瓦子的桑官人茂德公。”

　　“官人”是對有官身之人的稱呼，但如今民間已多半用來當做對普通人的尊稱。

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