好在明遠家後院邊上就是蔡河，河風徐徐， 倒也將初夏的暑意拂去幾分。

　　自從五月初一那天開始，汴京城中百姓便開始搶購桃枝、柳枝、蜀葵、菖蒲和艾草。這幾樣都是五月初五端午節當天要用的。

　　明遠因家中的大管家史尚乃是汴京城中的“百事通”，早早就找到了城郊的一座農家，購買了足量的這些用品， 還往相熟的幾家送去了不少。種建中那裡是少不了的，蔡京蔡卞兄弟兩人那裡也沒落下，然後就是蘇軾那頭……

　　到了初五那天，史尚帶著向華一起，在門口放置香案，又將桃枝、柳枝、蜀葵、菖蒲和艾葉都供在香案上，又用粽子、五色水團連同茶湯和黃酒一起做供品，用來辟邪。

　　明遠留意了一下， 那粽子已經和後世的粽子差不多了， 有三角形的角粽、圓形的筒粽， 還有九子連環穿成寶塔形狀的九子粽①。

　　只是粽子的餡料卻沒有後世那麽多花樣， 多數就是箬葉裹上糯米製成。

　　那五色水團也很有意思， 乃是糯米粉做成的團子， 染成五色，捏成人物動物花果的形狀。

　　史尚第一次見明遠對粽子和水團這麽好奇， 轉頭問向華：“京兆府……這些難道沒有嗎？”

　　向華連連點頭說有。

　　明遠卻不管他倆， 自己看新鮮。

　　這天也是串門訪友， 請客吃飯的好日子。因此汴京城各處衙門，早早就下了班，讓公務員們回家過節。剛剛過午，種建中就到了明遠家。

　　“小遠，來，把這個系上。”

　　種建中從袖子裡取出一串百索，不由分說，就要系在明遠手腕上。

　　這百索，就是一種用五色絲線編成的小手串，端午節時系在手腕上，或者是頸中，也是寓意驅邪，另外期望有個好彩頭。

　　史尚熟知汴京城中的一切風俗，當然早就為明遠準備了百索②。

　　但是明遠早起就看看這個，嘗嘗那個，百索一直沒戴上，這才便宜了種建中。明遠剛要道謝，種建中已經在他手臂上輕輕一拍，說：“小遠，最近幾天又沒有練功夫吧？”

　　那五彩的百索，襯得明遠手腕上肌膚如玉，一看就不像是在烈日下扎過馬步，練過拉弓的樣子。

　　明遠頓時叫起撞天屈：沒見過有人怎麽曬都不黑的嗎？

　　正在這“一個教訓，一個叫屈”的時候，門房引了蔡京和蔡卞兩兄弟進來。蔡京見狀，便微笑著開口：“彝叔兄、遠之兄，你們師兄弟的感情真好啊，不知道的，還以為是親兄弟。”

　　明遠連忙將手腕縮回來，拉著種建中一道與蔡氏兄弟見禮。

　　蔡卞在新婚之後第一次到明遠家中作客，自然又有一番繁瑣禮節。據明遠觀察，蔡卞的氣色相當不錯，臉頰上甚至多些嬰兒肥。

　　可以想見，蔡卞與王安石家的閨女琴瑟和諧，夫妻感情生活不錯。

　　明遠這裡，蔡京倒是來過幾次，當下也不客氣，幾個人一起，坐在前院的紫藤架下飲茶說話。

　　不一會兒，卻是王雱來了。

　　這很令人吃驚——蔡氏兄弟兩個都迅速站了起來。蔡京瞥了一眼明遠，不知道明遠是究竟怎樣認識王大衙內，而且還結交成為了朋友。

　　蔡卞則有點戰戰兢兢，雖然他們小夫妻相處得不錯，但蔡卞不知為何特別怕他的大舅子，見到王雱，竟然一句話說不出來。

　　唯有明遠，泰然自若，將王雱邀進來說話，指著藤蘿掛滿的天然遮陽棚說：“怎樣，還是我這地方清淨愜意吧！”

　　王雱連連點頭，飲了一口明遠事先準備好的湯茶藥，歎了一口氣，望著藤蘿架上掛下一嘟嚕一嘟嚕的紫藤花，說：“自然……走在汴京城中，哪裡都是應酬，只有在遠之這裡，既清淨，又不用理會那些煩心的事。”

　　蔡京和種建中等人相互看看，大家都憋著，沒好意思說——

　　這汴京城裡，估計也就是他王大衙內，才會走到哪裡都是應酬吧！

　　“各位，偷得浮生半日閑，怎樣，鬥茶嗎？”明遠提議。

　　因為天氣炎熱，聚在明遠家中的幾個人卻都沒有這心思。

　　蔡卞飲了一口事先放涼的湯茶藥，說：“遠之兄切勿麻煩……小弟一想到要用鐐爐烹水，就覺得渾身要冒汗。”

　　“那好！”明遠從善如流。

　　蔡京卻突然想起了什麽，突然指著明遠大笑起來。

　　“鬥茶……可千萬不要著了遠之的道兒。他哪怕不用煮水，與人鬥起茶來，卻也不會輸的。”

　　不用煮水也行？

　　這下眾人的眼光一下子全都聚焦在明遠臉上。

　　明遠也指著蔡京：“元長，你自己已經是個分茶的高手，尋常人都鬥不過你，為啥不許手拙的人也走走‘捷徑’？”

　　捷徑？

　　在座的人人興趣盎然。

　　蔡京一邊笑一邊解釋了明遠的“捷徑”。

　　原來，明遠事先將上等茶葉煎過，研磨成極細的茶粉。然後他事先準備了帶有鏤空圖形的模具，需要鬥茶的時候，直接將碧綠色的茶粉灑在茶水表面就行。茶粉會直接呈現模具的形狀，在茶水表面形成想要的圖案，完全不需要那些繁複的過程。

　　聞言，王雱等人盡皆大笑，蔡卞甚至笑出了眼淚，直誇明遠：“遠之兄，你這真真是‘捷徑’，捷得不能再捷的‘捷徑’。然而也真是別出心裁……”

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