預備上演的《白娘子永鎮雷峰塔》是新式雜劇， 是汴京戲劇界的一次創舉，動用了各種“特效”和複雜的舞台布景。因此後台堆滿了布景、道具和演員的戲服之類，只有一條狹窄的路徑供人進出。

　　雖然地方小東西多，但這裡一直很有條理， 從未亂過。

　　但此刻，在明遠與種建中眼前，卻只有一團亂象。

　　有人在急匆匆地踱步，有人雙手捂著臉，直接蹲在還未送上台的布景旁邊，有人在望天長歎，更多的人圍在兩位主角，平蓉與郝眉的身邊。

　　“出了什麽事！”

　　一個威嚴的聲音響起。

　　是種建中的聲音。

　　曾經在戰陣上三進三出， 這份心志堅定與臨危不懼， 是任何人都不能比的。

　　現在他站在明遠身邊， 宛若天兵神將突然降臨， 哪怕是天塌下來都有人頂著。這一嗓子聲量也不算高， 但是令所有人的心神瞬間都穩了一穩。

　　“是明郎君和種官人來了。”

　　人們紛紛轉向種建中和明遠的方向。

　　人群中， 滿是淚痕的平蓉抬起了頭。

　　而已經換上了一身純白色戲裝的郝眉卻連頭都不敢抬，衝著明遠跪下， 深深地伏在地上。

　　這出《白娘子永鎮雷峰塔》劇情較後世有些簡化， 主要人物縮減成兩個：白娘子與許宣， 外加一個反派法海。平蓉扮相英氣，又能唱男嗓，因此由她反串許宣；嬌美可人的郝眉飾演白娘子。

　　明遠轉頭，給守在後台出口處的向華使了一個眼色。

　　向華猛地一點頭，擺出了一個大馬金刀的樣子，守住出口。

　　明遠與種建中一道，快步向平蓉與郝眉走去。

　　“究竟是怎麽回事？”

　　平蓉兩眼含淚：“郎君……”

　　聽見她這聲音的人全都倒吸了一口氣。

　　這還是一向聲音清亮圓潤，唱起般雜劇，能夠聲震整座瓦子的平蓉嗎？

　　她的聲音變得又沙又啞，低沉得十足十是男嗓，這兩個字幾乎是硬生生從喉嚨深處擠出來的。

　　“是一時不慎，著了風寒嗎？”

　　這猜測出口，明遠越想越不對勁：如果是著了風寒，也不會到這時才察覺，需要他人用小雜劇頂替才是啊？

　　旁邊性情柔弱些的郝眉已經泣不成聲：“明……明……”

　　她連話都說不全，聲音更是全都堵在嗓子眼裡，發聲發得極其艱難。

　　明遠雙眉一軒：絕不可能這麽巧，兩人同時患病。

　　在他身邊，種建中已經沉聲開口低聲問道：“有什麽是你們兩人都食用或者飲過的？”

　　平蓉與郝眉對視一眼，郝眉頓時又哭了起來，伸手指向桌面上放著的一隻湯瓶。

　　“是湯茶藥！”

　　種建中大步上前，拔去湯瓶的瓶塞，聞了聞，得出結論。

　　“怎麽，你們被人算計了？”

　　“是……”

　　這回不是平郝二人中的任何一人搭腔，而是平蓉身邊的一個十五六歲少年開口回答。他眉眼與平蓉有些像，看起來像是平蓉的兄弟。

　　“之前不知是誰將湯瓶換了去，阿郝姐喝了一盞，覺得好喝，就推給了我姐姐。”

　　少年氣咻咻的，語氣頗為不平，似乎在責怪郝眉，帶累了他姐姐。

　　平蓉與郝眉此刻相顧無言，兩人對視了片刻，尚能說話的平蓉又轉頭向明遠，嘶聲道：“郎君……今日……要讓您……失望了……”

　　在這節骨眼兒上，主演的兩人同時壞了嗓子。

　　本該馬上上演的雜劇首演必定就此泡湯。

　　朱家橋瓦子在開業之前，做了無數的宣傳，將整個汴京城對雜劇的興趣激發到了頂點。

　　如果今天他們不能按時演出，這對新瓦子和新雜劇的名聲將是一個毀滅性的打擊。

　　從此，汴京城裡不會再有朱家橋瓦子這麽個名號，也不會有平蓉與郝眉這一對名伶。所謂的“新式雜劇”也將成為世人口中的笑柄。

　　堆放了一地的各色布景和道具……大家辛辛苦苦設計並繪製出來，又請高手匠人扎製了半月才完成的。眼看這些心血就要全部付之東流了。

　　這時明遠輕輕地歎了一口氣。

　　他轉臉對聚在身邊的兩名場工說：“將第一幕的布景慢慢地推入勾欄裡去吧！”

　　棚子裡的人一時都懷疑自己聽錯了。

　　平蓉與哭得雙目紅腫的郝眉，反應類似，嚇得眼淚都沒了。

　　都這樣了，明小郎君，還堅持要她們出演嗎？

　　明遠又叫過一名廝兒：“告訴外面兩位演小雜劇的老師傅，讓他們想想辦法，配合一下這些場景的出場。正戲很快就會上演了。”

　　那名廝兒應聲去了。

　　明遠花重金請來演小雜劇的兩位，都是上了點年紀，舞台經驗十分豐富的滑稽戲師傅，想必有辦法能夠“配合”這些布景的出場，還能再拖一點時間。

　　果然，當場工將第一幕的布景推出去的時候，等得不耐煩的汴京看客們都發出了表達期待的掌聲與彩聲。

　　明遠將視線轉回平蓉與郝眉臉上。

　　郝眉又開始流淚，抽抽搭搭地吸著氣。

　　平蓉卻直接盯著明遠，事已至此，哭也無用。她隻想看這位瓦舍的新東主究竟會要求她們做出怎樣的補救。

　　“你們甘心就這麽認命嗎？”

　　明遠問平蓉與郝眉。

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