明遠便邀種建中與他同去見來人。

　　兩人在會客廳裡坐下。不一會兒，一名身材高挑，容貌姣好的年輕女子輕輕巧巧地越過門檻，來到兩人面前，行禮道：“小女子平蓉，見過明郎君……”

　　明遠放下手中的茶盞，介紹種建中：“這位是種官人。”

　　他隨手一指堂上擺著的一張扶手椅，說：“平娘子請坐。”

　　平蓉雙肩一震，抬頭望著明遠與種建中，流露出不敢置信的神色——

　　明小郎君是城中有名的豪富公子少年郎，而他身邊這位竟然是位官人。平蓉萬萬沒想到，在這堂上，竟然留了給她坐的位置？

　　平蓉卻沒能從明遠與種建中臉上找到任何類似於“憐憫”或者“恩賜”的表情，這兩人一派尋常，根本不像她，把這件事當成了“一回事”看待。

　　平蓉當即斜簽著身子在扶手椅上慢慢坐下來，定了定神，道：“郎君敏銳，僅憑一張仿單就能猜到奴的身份。”

　　“但也沒能猜出究竟是你還是郝娘子。”

　　明遠挺無所謂地作答。

　　“若是我所料不錯，你們二位，與桑家瓦子之間，應當是出了些問題吧。”

　　這背後的邏輯說簡單也非常簡單：如果平蓉與郝眉與桑家瓦子之間沒有糾紛，她們二位應當現在還好好地在桑家瓦子的勾欄裡演出，也會作為最重要的“名角”、“大家”，出現在瓦子的節目單上。

　　平蓉一聽，當即低頭垂淚，道：“郎君所料不錯。奴此來，是為了郝家妹妹。郝眉日前被桑家大郎看中，要討去做小。郝眉不願，桑家就放出話來，那桑家勾欄再也不是她能邁進一步的地方……”

　　種建中聞言，已經是重重一掌拍在桌上，震得桌上的杯碟茶盞叮當作響。而種建中一聲厲喝：“這不是仗勢欺人嗎？”

　　平蓉沒見過這種陣仗，被種建中的厲喝聲震得花容失色，眼淚也差點被嚇沒了。

　　明遠卻很平靜。

　　桑家的所作所為確實有點令人不齒：郝娘子不願意嫁與桑大郎做妾，對方就要砸了她的飯碗，毀了她的職業生涯。

　　但是，從律法上來說，桑家沒有什麽可以指摘的地方。

　　桑家是桑家瓦子的所有人，而桑家瓦子相當於一個供藝人們演出的“平台”，賺到的錢在藝人和桑家之間按事先約定分配。

　　而桑家與郝眉生出齟齬，選擇中止合作，也不是任何違法犯紀的舉動，只是一個商業決策而已。

　　再者，這也只是平蓉這邊的一面之詞。

　　明遠見過不少像平蓉這樣的人，知道她們多半都有兩張面孔，站在勾欄的舞台上，她們永遠都罩著一層面具，要麽是笑臉迎人，要麽是帶入了雜劇裡人物的喜怒哀樂。卸下這層面具之後，真情實感卻不知還剩了幾分。

　　明遠又如何能知道，平蓉此刻，是不是還頂著舞台上那層面具在面對自己呢？

　　於是他輕輕按住了被種建中一掌擊得叮當亂響的茶盅，托起來，輕輕飲了一口，然後才慢悠悠地說：“那麽，平娘子今日來見明遠，是覺得我能夠幫到二位娘子什麽嗎？”

　　他不過是一個看客而已。

　　即使舞台上天翻地覆，他也只是一個淡漠的看客，隻管把今天該花的錢花出去而已。

　　明遠在這個時空裡的心態基本就是這樣。

　　平蓉聽出了明遠的意思，低著頭，囁嚅著道：“聽聞明郎君的作坊掌握著汴京城裡所有仿單的印製……”

　　“確實如此。”

　　明遠有點小得意。

　　他不想壟斷整個行業，甚至也在刻意扶植一些可以與自己競爭的對手起來。但現在他的優勢太過明顯，汴京城裡，所有瓦子的節目單，都是他家作坊印製的。

　　平蓉會代替郝眉向自己求什麽？

　　她們會請求自己中止印刷桑家瓦子的節目單嗎？

　　但她們應當有這個自知之明，在商言商，明遠與她們沒有任何交情，又憑什麽要放棄桑家瓦子這一樁大單？

　　要知道，桑家瓦子的節目單，一來內容最多，而來印製的數量在全汴京城數一數二，明遠和刻印坊，從桑家那裡賺來的利潤是最多的。

　　因此明遠直截了當地向平蓉發問，單看她想要如何回答。

　　平蓉漲紅著臉，定了定神，似乎在努力措辭。

　　突然，她抬起頭，盯著明遠，語氣堅定地說：“明郎君，奴與郝眉，想要請明郎君的刻印坊稍賒幾筆款子……代為印製仿單，宣揚汴京城中一家新的瓦子。”

　　這個回答出乎明遠和種建中的意料，兩人同時問：

　　“什麽？”

　　“你們想要另起爐灶？”

　　汴京城中，十家著名的瓦舍，無一不是經營了數年的，規模與名氣早已擺在那裡。

　　只聽說過偶爾有瓦舍易主，但從沒聽說過有人想要從無到有，想要新創一家瓦子的。

　　因此這個答案才會如此出乎明遠的預料。

　　明遠這時像是突然坐不住了，背著手，在廳中來回踱步，似乎在思考。

　　“奴也想過，萬一這件新瓦子終究不成……”

　　平蓉神色淒涼，她自己應當也有預感：公開與桑家瓦子打擂台，她們兩個孤身女子，根本就沒有什麽成算。

　　“奴便是欠了郎君天大的人情和債務。到時我與郝眉便自賣其身到明郎君身側，為奴為婢，絕不自食其言……”

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