從這一刻開始，對明遠來說，他所有的朋友們不是在上班，就是在上學。

　　明遠興致寥寥，帶著向華回到蔡河邊的小院，先去後院看了看河冰有沒有凍上，然後再獨自回到臥室裡。

　　歲寒日暮，明遠獨坐了一會兒，就感覺天開始黑了。

　　忽然外面向華探頭探腦的。明遠猜大約是有人登門拜訪了，整了整身上衣飾，快步迎了出去。

　　“是王大衙內。”

　　向華如今已經能將明遠的朋友一一認清，能準確向明遠通報來人姓名了。

　　明遠卻吃了一驚。

　　王雱怎麽來了？

　　自從上次在豐樂樓，明遠用一杯“酒露”治好了王雱之後，他與王雱又見過一兩次。其中一次還是明遠的生辰宴席。但王雱都是匆匆來去，甚至連與明遠多說一句話的幾乎都沒有。

　　這位大衙內今天怎麽有空過來了？

　　他快步走進會客的小廳，王雱已經被門房請進這裡，正背手站著，觀賞廳內的陳設、壁上的畫作。

　　“元澤兄怎麽來了？”

　　王雱連忙回頭，臉上掛著笑，向明遠拱手。

　　“上次在豐樂樓得遠之出手相救，在下全家都銘感五內。此前卻礙於俗務，沒有親自來向遠之道謝，今日方姍姍來遲，還望遠之寬宏大量，莫要責怪在下才好。”

　　說著，王雱恭恭敬敬、端端正正，向明遠長揖下去。

　　明遠連忙客套：“這如何敢當？不過是舉手之勞而已。”

　　他心裡大樂——這是什麽待遇，連宰相家的大衙內在他面前都自稱“在下”？

　　王雱卻顯得很是真誠：“原本第二日小弟就想要親自登門道謝的。無奈家母與拙荊執意要求延醫問藥，不肯讓我出門。在那之後，便是俗務纏身，沒有一刻能停下來的。今日想起，小弟心中實在有愧，趕緊登門，這真是，除了致謝之外，還要致歉了。”

　　明遠幫了王雱是舉手之勞，在王雱看來，卻是救命之恩。遲遲不親自來道謝，王雱心裡實在過不去，傳揚出去對王雱的名聲也不好。所以才有了大衙內今日親自登門的事。

　　明遠連忙先招呼王雱入座。他見自己的小花廳裡有些冷清，王雱坐下時似乎也感覺到了一些瑟縮寒意。

　　明遠便道：“元澤兄既然到了，就陪小弟多坐一會兒，品一品小弟新得的上品茶吧！”

　　王雱微笑應好。

　　明遠便命人將盛有山泉水的鐐爐取來，自己則到屋角，將火爐上的一枚銅皮蓋子打開。

　　他探頭看了看火爐裡面，自言自語道：“要重新點火了。”

　　明遠轉身找了找，在身邊不遠處的多寶格上取了一枚方形的小匣子，在裡面取了一枚細細長長的木簽，將木簽的一頭在匣子上一劃——

　　只聽“嚓”的一聲，明遠手中的木簽頂端騰起一團橙黃色耀眼的火焰。

　　王雱一下子睜大了眼，連聲問：“這是‘發燭’？”

　　明遠點了點頭：“算是吧！”

　　但王雱好奇不減，起身走到明遠身邊。

　　王雱當然見過發燭。他年輕時喜歡夜裡攻書，甚至有時候在床榻上想到什麽喜歡的詞句也要馬上爬起身記下來。

　　所以他對發燭一點兒也不陌生。

　　發燭就是比較容易引火的小柴火，點燃時也照樣需要火刀火石。

　　哪像明遠手中的小木簽，輕輕一劃擦，便能點燃如此明亮的一小簇火焰。

　　王雱來到明遠身邊，眼看著他抽出火爐的爐膛，露出爐膛裡擺放著的一塊黑色石炭。這塊石炭呈圓形，表面有豎排排列均勻的圓孔。

　　明遠只是將那點著了的木簽隨手丟進爐膛裡，然後取了旁邊一把印有古怪大食數字的團扇朝爐膛閃了閃，那火爐裡的石炭立即騰起明亮的橙藍色火焰，竟已被點著了。

　　王雱在一旁驚訝地“咦”了一聲，應該是沒想到明遠家花廳中生起火爐竟這麽容易。他身周已經感受到一陣暖意，適才花廳中那點寒意已經完全被驅散了。

　　可是火爐被點起，多少還是生出了一些煙氣。

　　明遠眼疾手快，在王雱被煙氣嗆到，發出咳嗽聲之前，將爐膛推回火爐中，轉手扣上爐膛的蓋子。

　　嫋嫋的青煙頓時通過爐膛上方一枚黃銅製成的煙道，被送出室外。

　　這時仆從將鐐爐遞進來，明遠接過，直接頓在了火爐上。

　　王雱旁觀，這才注意到花廳裡的火爐也頗為特別。火爐最頂端是一張鏤空的銅板。火苗從鏤空的位置躥出，將鐐爐直接架在上面便可加熱。

　　然而煙氣卻依舊被堵在火爐內，不離煙道，直接送出室外。

　　因此明遠這間花廳裡，沒有半點刺鼻的炭火味道；正相反，這裡彌漫著清遠深長的合香氣味——這香味王雱還從未聞過，想來應該是明遠自己調製的合香。

　　王雱卻也實在顧不上向明遠詢問那究竟是什麽樣的合香，竟有如此悠長香味，他對明遠剛剛使用的“發燭”異常好奇。這種好奇，遠遠蓋過了士大夫們向來引以為傲的調香薰香。

　　“遠之，這……”

　　明遠這時已經將鐐爐處理好，轉過身來面對王雱，直接將剛才盛放“發燭”的那枚小小匣子遞給了王雱。

　　“元澤兄請看。”

　　“這是一家製蜂窩煤的作坊為了方便引火，研製出的一種‘發燭’，與以往的出品相比，這種新式‘發燭’的優點在於，不需要火刀火石，能夠自行點火，而且容易儲存，安全耐用。”

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