薑辛連連拱手，笑道：“承蒙諸位看得起，我哪裡是做官的人？就是僥幸賺得些錢財，也是父老鄉親的福。老話說吃獨食，撐破肚，我既承各位父老的照顧，豈能隻管自家吃飽？今日為小女祭禮勞大家誦經，也是替小女作福積德，錢雖不多，好歹是薑某的心意，有勞大家，有勞大家！”

　　趕上時修與那鄭晨正欲從寺裡出來，在山門內聽見這番話，時修便停住腳，虛著眼睛朝外望去。那薑辛真不愧是個生意人，處處周到，難得連這些襤衣鄙履的窮人都肯周旋，太陽裹得他簡直似個佛像金身。

　　一時薑辛折進寺內，看見時修，少不得笑問：“小二爺這是要到哪裡去？”

　　時修特地換了身輕便的衣裳，把弓略抬一下，“到林間去打獵，薑老爺隻管忙您的，犯不著特地招呼我。”

　　薑辛點著頭囑咐鄭晨，“晨兒，你是山野裡闖慣了的，可要護著小二爺，林間恐有蛇。早些回來，別誤了晚飯。”

　　第42章 一箭射穿他！

　　按說鄭晨引著時修出了章懷寺， 看見右面一條山路直通山下，左面一條小道直入林間，二人一徑往左邊上路上行去。

　　入林後鬱鬱蒼蒼， 大樹參天，時修一壁留心著野兔狐狸，一壁留心鄭晨。正要借口和他搭腔， 不想他卻先單刀直入， “聽說小二爺在追究五妹妹的死因？”

　　時修便也直言，“我正想因這事問問四姑爺。”

　　“我猜到了， 我倒可以知無不言， 只是不知道小二爺有什麽可來問我的？”

　　時修睞他兩眼， 微微仰著面孔爽朗地笑兩聲，“我聽說四姑爺和薑麗華私下裡有些瓜葛， 不知是不是真的？”

　　鄭晨笑著搖頭，“不， 敢是小二爺不知聽了什麽閑話， 也誤會了。其實我和五妹妹清白得很， 只是袖蕊疑心重， 才有了那些謠言。”

　　“可我聽說，你們私下往來，給令妻抓到過。”

　　“那不叫私下往來， 一個家裡住著，總會碰頭的， 我和五妹妹從沒有什麽逾矩的言行，都是袖蕊多心。為這事， 她還和五妹妹吵過幾回，憑我如何解釋她也聽不進去， 一氣之下，竟挑唆太太將五妹妹定給了那李家駝子。倘或五妹妹是因為這門親事想不開跳井，我也成了罪魁了。”

　　時修瞟他一眼，微微一笑，“是聽說五姑娘對和李家的這門親事很不喜歡。”

　　“哪個姑娘會喜歡？”鄭晨歎息著搖頭，“五妹妹那回來請我勸袖蕊改了這主意，可不勸還好，一勸袖蕊就更以為我和五妹妹有什麽，我簡直跳進黃河也洗不清。”

　　“薑麗華為這門親事來求過你？確切是幾時的事？”

　　鄭晨蹙額想道：“是那年三月間的事了。她知道這親事是袖蕊背地裡攛掇太太做的，所以想求求袖蕊，可她們姊妹一向不合，所以她隻好對我說。”他苦笑著搖頭，“我試過了，也是無能為力。”

　　因此上，薑麗華求袖蕊不成，又有了別的打算，而那個打算，應當是可行的，否則後來她不會和四姨娘說起嫁人的話時，又是那副釋然輕松的樣子。

　　時修暗忖片刻，“她還去請過什麽人幫忙說情你知道麽？”

　　“這個我就不知道了。她還能去求誰？這家裡頭的事都是太太和袖蕊做主，連老爺也少問的。”

　　時修思來想去，眼睛又似笑非笑地移到他俊美的面龐上，“你真格和薑麗華沒有私情？”

　　這鄭晨也是好脾氣，還是笑著搖頭，“小二爺要是不信，我也沒辦法，可小二爺一定要認為我和五妹妹有私，除了幾句閑話，可拿得出什麽證據？我聽說做官斷案，凡沒有證據的事，都只能權當沒有，未必在小二爺這裡，倒反過來了？”

　　“你不要多心，我是看你這個人十分坦誠，所以才無所顧忌地問一問，沒別的意思，沒別的意思——”時修拍拍他的肩，爽快地笑著。

　　環眼一睃，不知走到了哪裡，只見道路逶迤，周遭草深半尺，樹高三丈，四下裡黃鸝驚夢，青雀嘶春，太陽從那樹罅間照下來，那一束束光中，煙塵漫卷，五光十色，好一番蒼翠幽密景色。

　　倏聽那邊草裡簌簌一響，看見隻灰色肥兔子溜過去，時修忙彎下腰低聲道：“不說了，先打下那隻兔子要緊。”

　　二人躬著身子小心翼翼跟上去，不料那兔子十分警覺，早嗅出異樣，朝前一蹦，弄出個響動，驚得一野雞和一狐狸一並竄將出去。時修立刻提著弓跑去追，追了一陣，額上大汗淋漓，正欲發箭，似聽見哪裡有人在說話，像是西屏的聲音。

　　他松了弦垂下弓，仔細辨聽，還真是西屏的聲音，循聲走了一段，原來是爬到章懷寺的大殿旁的林子裡來了，林間望去不遠，便是寺廟的一面院牆。

　　不知西屏在牆內和誰說話，他眺目望去，透過院牆上鏤空的一則花窗，看見個陌生男人的背影，不知是誰。

　　待那鄭晨趕上來，便問他：“牆內那男人是誰？”

　　鄭晨凝目望去，搖了搖頭，“背影瞧著眼生，不像是我們府裡的人口。”

　　時修心下正奇怪，忽然聽見西屏聲音有些慌張起來，“大官人，我先告辭了，你也趕緊回去吧。”

　　那男人卻拽著她胳膊不放，“二奶奶忙什麽，我沒有別的意思，不過是沒幾日就要往山西去了，此一去，少不得要年底才得回，因記著九月間是二奶奶的生日，想問問二奶奶喜歡什麽，我這裡好提前替你備一份禮。”

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