雖隻向著時修說，可聲音卻不低，堂下內外都聽得見，不免一陣喧嘩，議論紛紛。唯獨鸞喜和鄒嵐一聲不吭，也不討情求饒，鄒嵐低著頭跪得筆直，鸞喜臉上淚痕狼藉，卻沒有新的眼淚再落下來。

　　時修看他們一會，不由得心生惻隱，和周大人道：“事發當日，那薑俞生持刀歸家，可見心存殺人之意。”他清楚律法條例，也有些底氣不足，不過仍然說得鏗鏘有力，“鄒嵐與陳氏當時命懸一線，情急之下與其搏鬥——”

　　“小姚大人，你不是一向熟讀律法？律法上可是有明文規定，凡妻妾與人奸通，而於奸所親獲奸夫奸婦，登時殺死者，勿論。”

　　周大人忍不住打斷，方才聽時修的話越聽越好笑，想今日終於逮住他一個錯處，又可以賣薑家一個人情，何樂不為？繼而理直氣壯道：“薑俞生捉奸殺人，別說沒殺死，就是殺死了這對奸夫奸婦，又何罪之有？更何況倒是他被人殘殺了。二十幾刀啊小姚大人，就算命懸一線情急之下，也不犯著捅人二十多刀，這不明擺著是要人命嚜。”

　　說得時修一時啞口無言，看了看鸞喜鄒嵐，又攥著案卷側首，“可是周大人，這陳氏與鄒嵐有情在先——”

　　“什麽情？沒有父母之命媒妁之言，男女私通，本應受杖刑。後經父母之命媒妁之言，陳氏嫁入薑家為婦，卻不守婦道與人和奸。那鄒嵐，原已出家，不靜心禮佛思過，反而穢亂佛法，奸人妻，與奸婦合殺人夫。這兩個人的罪加起來，死兩回都有富余的了。”

　　時修無話可駁，權衡之下，隻得說：“我看這樣吧周大人，先將人押入大牢，至於論罪的事，咱們到內堂再議——”

　　這頭隻管爭議不休，誰知那鸞喜轉臉向鄒嵐一笑，低聲道：“嵐哥，我先去，陰司地府，一樣等你。”

　　鄒嵐也向她一笑，“放心，就是砍了腦袋，我只靠雙手雙腳，也一樣摸著去尋你。”

　　有這話，她就安心了，她知道他說到做到，當年渾身骨頭都折了，也一樣摸爬滾打尋到了泰興來，做了鬼，只怕他比做人的時候本事還大呢。她心一橫，起身一頭朝門下那高高的石基上碰去！

　　咚地一聲！滿堂噤聲，頃刻嘩然。那血直濺到盧氏裙子上，她驚聲一叫，登時昏厥過去，薑家眾人又亂著攙她回去。

　　那門檻外只剩西屏一人了，時光凝滯了似的，她只聽見滴答滴答的滴血聲，看著差役急著抬鸞喜出來去醫治。她側身讓過，鸞喜的臉微微笑著，想到在薑家這些年，唯獨對她印象最不深刻。

　　但她這一碰，碰碎了她的心似的。

　　“我看見你哭了。”隔兩日在慶豐街的房子裡，時修如是道：“倒是少見你哭。”

　　西屏朝廊簷外望去，凌霄花越開越多，前些時還只是斑斑點點，現今已如火如荼了。空氣裡的熱溫一浪一浪地隨風襲到面上來，膩膩的悶燥，她想躲到水裡去，但想到那徹骨的冰冷，又有些怕。

　　她穿著一身素服，是迫不得已替薑俞生戴孝，但臉上淒涼的笑意，只是為鸞喜和鄒嵐。她趴在闌珊上，手捶在闌乾外頭，一把紈扇在下頭搖來蕩去，“你告訴鄒嵐一聲，大奶奶的屍首，我著人替他送回儀真縣去了，和他的父母葬在一處。”

　　時修一條腿支在吳王靠上，背欹柱子，歪著眼睇她，“陳家肯答應？”

　　“他們家嫌女兒通奸殺人丟了體面，根本不肯接大奶奶的棺槨回去。”

　　“那薑家呢？”

　　“薑家——”西屏嘴角噙著點不易察覺的微笑，“太太得了失心瘋，成日家瘋瘋癲癲的，不能理事，眼下老爺又還沒回來，做主的就是袖蕊，不過她張羅不過來，所以我也說得上兩句話。為這事，袖蕊還吵了我幾句，她的意思自然是不能成全大奶奶，賭氣說要把她的屍首丟到荒山野外，叫野獸分食，好在四姑爺幫著說了幾句。”

　　時修想到袖蕊那目中無人的性格，笑了笑，“她竟然肯聽鄭晨的話？”

　　西屏偏著臉在臂上，“我早和你說過，女人其實比男人更容易上美色的當，四姑爺近來十分能乾，她本來就瞧中他相貌好，如今見他才乾不凡，愈發仰慕他，自然他說些話，她還是聽的。”

　　隔會她問：“鄒嵐呢，他的罪擬定了麽？”

　　不提還罷，一提時修便覺胸口悶著氣，死的先死了，剩下的這個也沒打算活，根本不替自己討一句情，憑他如何違反律例同周大人詭辯，那鄒嵐倒像事不關己，每日只在獄中念經。

　　西屏聽了好笑，“你還會和人詭辯？”

　　他沉默一會，莫名其妙地嘲諷性地一笑，“看他可憐。”像是嘲諷自己，竟然也於法不正，於例不公起來。落後他歎著氣，“不過鄒嵐一心要死，我呢，也真是沒別的辦法。按周大人的意思原要判他凌遲，我好說歹說，改判他個絞刑，卷宗已上呈刑部覆核去了。”

　　過一會，又狡黠地笑起來，“順便，我還寫一本彈劾周大人的奏疏。”

　　“彈劾周大人什麽？”

　　“瀆職懶政。”

　　西屏端起腰來，“朝廷會怎麽罰他？”

　　他向旁乜了一眼，忿忿道：“重則罷官革職，輕則——不管怎的，起碼也得罰他一年的俸祿！”

　　西屏好笑，“你打量他缺那幾百兩銀子麽？”

　　“我知道他不缺，可好歹也要給他個警醒，身為一方父母官，竟敢怠惰如此！”

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