“姓季的夫人？”謝蘭亭正起神色，接過東西翻看，“是先前去提告程槐立的那個季夫人？”

　　“好像是。”

　　“她為什麽會把這些東西給你？”

　　“不知道呀。”陳寶香撓頭，“她原是想給張知序的，但鳳卿身邊護衛太多，等閑人壓根接近不了，便只能拿來給我了。”

　　說這話時語氣納悶又無辜，一點破綻也沒有。

　　但謝蘭亭掃了幾本口供，忽然就又抬眼看向她：“這麽重要的東西，若是落在別人手裡，她的一番心血就都白費了，你若與她沒有什麽交情，如何能得她這麽大的信任？”

　　陳寶香瞪眼：“你這話說得，是我不想與她有交情嗎？人家可是四品官的夫人，我要是有這樣的朋友，還不得到處炫耀？”

　　謝蘭亭抿唇，合上東西道：“我會回去仔細查證。”

　　陳寶香打趣地問：“謝大人，你是不是對我有偏見啊，每回與你說話，你都要懷疑我一番。”

　　“可不敢。”謝蘭亭連連擺手，“這話說出去，我不得被他倆圍攻才怪。”

　　“誰倆？”

　　“沒。”他輕咳一聲，“我這人常年辦案，警惕心重，對任何涉案的人和事都會多思多想，也不是針對大人你，大人切莫往心裡去。”

　　陳寶香爽快地擺手：“好說，你若對我還不放心，大可以往我院子附近也安插人手，多聽多看，我是問心無愧的。”

　　人家都說到這個份上了，謝蘭亭當然只有慚愧拱手的份兒，畢竟陳寶香雖然行事古怪，卻從未牽扯案中。

　　“對了。”眼眸一轉，謝蘭亭突然問她，“你覺得徐不然和鳳卿二人如何？”

　　“挺好的呀。”她答。

　　“不是好不好，我的意思是，你覺得他們可有什麽過人之處？”

　　過人之處麽。

　　陳寶香想了想：“鳳卿有錢、大方、心地善良、品位一流、長得好看。徐大人個子也挺高的。”

　　謝蘭亭：？

　　不是，到徐不然這兒怎麽就只剩個子高了。

　　他搖頭唏噓：“果然是不用相讓。”

　　“大人在說什麽？”

　　“沒。”謝蘭亭擺手，“你這宴席還有兩日要辦，我事忙，後頭就不來了，等案子有了結果，再去找你和鳳卿。”

　　“大人慢走。”陳寶香笑著揮手。

　　小院裡流水席仍在繼續，成山的禮物都被迅速送去附近的當鋪，換成白花花的銀子，又換成足以飽腹的食材送到席面上。

　　含笑坐在陳寶香身邊，又歡喜又擔心：“姐姐，你剩下的銀子還夠用麽？”

　　陳寶香數了數自己的銀票，笑眯眯地道：“原先我以為自己還會在上京等許久許久，所以需要很多很多的錢。”

　　但現在看來，許是不用等太久。

　　惡人伏誅，報應將至，她應該很快就會得償所願。

　　“季夫人先走了，說下次有機會再來看我們。”含笑有些不懂，“她方才好像哭了，可為什麽呢，穿得挺體面的一個人，應該不會是餓的吧。”

　　“當然不是。”陳寶香摸了摸她的腦袋，“她只是看著我就想起了一個故人。”

　　“故人？”

　　陳寶香點點頭。

　　季秋讓是葉婆婆的知己好友，兩人一同長大，一同在書院念書，有同樣的理想，卻在及笄之年，各自走了不同的路。

　　葉婆婆仍舊固執地走仕途為民請命，季秋讓卻嫁了人，辭去剛升任的三省女官之位，為夫君洗手作羹湯。

　　陳寶香覺得葉婆婆應該是恨季夫人的，不然也不會那麽多年一次也沒在她面前提起過這個人。

　　但她在收拾葉婆婆的東西的時候，卻又發現了一大堆季夫人的親筆信。

　　一共二百零四封，整整齊齊乾乾淨淨，一封也沒有漏。

　　她不識字，只能聽同行的讀書人給她念落款的名字，念一些豆蔻年華裡並肩作戰的情誼，念來信人的悔恨，念一些舊得發黃的過往。

　　對季夫人的印象，是一抹很柔弱的影子。

　　可就是這麽個柔弱的人，在能提告程槐立的時候，拖著老邁的身體，在禦鼓面前敲了三個時辰也沒歇氣，被拖走被無視，她也還是四處收集證據。

　　這次的生辰宴，是陳寶香主動給她發的帖子，夾了一朵葉婆婆最喜歡的牡丹。

　　季夫人來得很快，看著她遞過去的一封寫了卻沒寄出去的信，目光眷戀又痛徹心扉。

　　“她從未給我回過信。”季夫人哽咽不成聲，“十七年了，從未。”

　　“她是不是到死都在怨我？”

　　陳寶香仿佛被人打了一悶棍。

　　腦海裡一直被強行壓著的畫面飛散出來。

　　洶湧的洪水、擁擠的人群、瀕死的沙土。

　　還有邊塞城外壘得高高的墳頭。

　　四周一切的熱鬧都散去，陳寶香覺得自己仍舊坐在葉婆婆的墳邊，小小的呆呆的，連哭都不敢放聲。

　　“有婆婆在的地方就是寶香的家。”

　　“我們寶香怎麽會沒人要，婆婆要的，婆婆最喜歡我們寶香了。”

　　佝僂的身影被夾著沙子的風吹散，吹在她眼底成了化不開的血，她想背婆婆回她最心心念念的上京，想帶她去見一見那臨死喃喃念著的故友。

　　可到底是沒有來得及。

　　陳寶香輕聲問季秋讓：“葉婆婆年輕的時候，是什麽樣子的？”

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