“不必客氣。”

　　賀凌霜負手站在他身側，淡淡看著城樓下來來往往的士兵，雲淡風輕道：“說真的，我犯不著出這個手。但元瑤在京城幫我照顧祖母，我自是也要替她照看著兄長，她若自此失去了唯一的親人，會很難過。”

　　霍凌垂眼，想起了遠在京城的妹妹，也不禁有些愧疚。

　　瑤娘也在等他回去。

　　臨行時，瑤娘說已經失去了殿下，不想再失去他了，他險些就留她一個人……

　　霍凌說：“無論如何，還是要多謝賀將軍，這次的恩情我記住了，日後將軍有難，我必全力相救。”

　　賀凌霜聞言，用鼻腔發出了聲笑，轉身看著他，“其實，我便是不出手，你也不會死。”

　　霍凌不解其意，微微皺眉。

　　賀凌霜似乎想說什麽，最終欲言又止，只是笑著搖了搖頭，說了句似是而非的話：“你以為蔡大將軍，當真如表面上那般衝動氣盛、心裡沒點東西麽？”

　　——自然不是。

　　賀凌霜也是最近才發現的。

　　她似乎想到什麽，夜色中眼中的情緒似乎有些黯然，不欲多說，轉身離去。

　　霍凌目送她遠去，不禁皺眉，似乎也被她這句話勾起了什麽心事。

　　快回京了。

　　馬上就要見到陛下了。

　　見到她是平生最歡喜之事，而除此之外，他還有另一件更重要的事做——

　　庭州沒有援兵的真相，他便是冒著粉身碎骨的危險，也一定要揭露於人前。

　　第222章 對峙1

　　臨行前，霍凌特意去見了一趟步韶沄。

　　對於這位戰功赫赫、治軍嚴格的鎮西大將軍，霍凌自幼時就常常聽說她的事跡，聽說當初她只是落魄世族女子，被家族逼迫嫁人，新婚前夜逃出家門，卻意外結識民間微服私訪的先帝。

　　自此，她才入仕，成為一代名將。

　　她與先帝相識的故事，亦是一段民間流傳的傳奇。

　　和平北大將軍段驍一樣，步將軍至今也並未婚配，也無子嗣，膝下只有一個養子。

　　這二人常年鎮守邊疆，幾乎將一生都獻給了大昭。

　　說來也是有趣，若不是深受步將軍事跡的影響，他那妹妹元瑤，也不至於自小就有個當京兆尹的目標，無論被人如何嘲笑奚落都不在乎，及笄之後也不肯嫁人，即便是殿下，都拿她沒辦法。

　　想見這位步將軍，其實有些困難。

　　因為她病得太重了，除了身邊的親信，誰也不見。

　　但聽聞是霍凌求見，竟破天荒地讓他進去了。

　　霍凌整理好衣冠，鄭重地踏入屋子裡，室內陳設簡樸，除了盔甲、刀劍，便只有一些兵書和輿圖，角落的爐子上還溫著藥。

　　“麒兒，你先出去。”

　　“是，母親。”

　　正在爐子前忙活的青年起身，朝霍凌拱了拱手。

　　這應該就是步韶沄的養子了。

　　霍凌等他出去，才看向一側。

　　那裡，女子披著厚重的鶴氅，坐在軟榻上，長發披在肩頭，長眉鳳目，略顯英氣，飽受歲月洗禮，竟是意外的溫和平靜，毫無外面傳言的那般嚴厲冷酷。

　　鋒芒內斂。

　　是歷經過太多坎坷磨礪，方有的沉澱。

　　少年往前邁了一步，朝她拱手一拜，恭敬道：“末將宣威將軍霍凌，見過步大都督！”

　　步韶沄看到霍凌，低頭猛咳了幾聲，才低聲開口。

　　“起來吧，不必多禮。”

　　霍凌從地上起身，筆直地立在那兒，神態端正且認真，步韶沄上上下下打量他片刻，才問：“前幾日火燒糧草，皆是你的主意？”

　　“正是末將。”

　　“為何不遵軍令？”

　　“……”霍凌沉默許久，才吐出了兩個字：“想贏。”

　　很簡單，他想贏。

　　蔡古無法確保能贏，那他寧可冒險劍走偏鋒。

　　“你憑什麽覺得，不自作主張，就贏不了？”

　　霍凌也不打算遮掩，更不拐彎抹角，直言道：“經過庭州的事，我誰也不信，隻信自己的判斷。”

　　步韶沄聞言，挑了一下眉。

　　庭州。

　　她蘇醒之後，就聽說了庭州的事。

　　其實她也覺得庭州之事有些蹊蹺，她和趙德元曾經並肩作戰過，也比較了解他的為人，趙德元盡管對安西不熟悉，但不至於連個庭州都守不住。

　　到底是什麽讓他判斷失誤，最後連援軍都沒有，這裡面只怕是有些不能說的事。

　　眼前這小子有點意思。

　　聽說是小皇帝一路提拔的人？

　　他敢當著她的面說這樣荒唐大膽的話，也不怕她怪罪。

　　步韶沄長眉微微下壓，瞳底帶著一絲凌厲之氣，嗓音喜怒莫測：“為將最忌不信主帥，看來你至今都不知悔改！聽你之言，就是覺得庭州之事有蹊蹺了。呵，沒有證據就敢口出狂言，也不怕我叫人將你轟出去。”

　　霍凌的清冽雙瞳直視著她，隻問：“末將覺得大都督和他們不一樣，才敢如此直言，您真的要趕走末將嗎？”

　　步韶沄沒想到他竟絲毫不怯，還敢反問自己，眯眸盯著他。

　　片刻，她終於笑了。

　　“你小子，膽量倒是可以。”

　　少年低頭一拱手，“末將無禮，大都督恕罪。”

　　步韶沄仰起頭，閉了閉眼，深呼出一口氣。

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