聽說昨日張瑾突然進宮了一趟，還是往后宮那邊去，而現在陛下的后宮冷冷清清，唯一受寵的就是灼鈺那個小瘋子，長寧倒是想打聽是什麽事，可惜她的手伸不到宮裡。

　　那探子躬身道：“殿下所憂，我家大人也想到了，所以為了保護殿下，請殿下隨在下喬裝打扮，火速離開長公主府去別處暫避，由旁人扮作公主，此為金蟬脫殼、瞞天過海之計。”

　　“鄭大人準備得倒是充分，看來籌謀了不止一日兩日啊。”長寧微微揚眉，隨即意味不明地笑了一聲，眼睛裡卻毫無笑意。

　　也不知是在明誇，還是暗諷。

　　鄭寬準備得這麽充分，倒像是早就知道張瑾要幹什麽了一樣，連一向敏銳的長寧，相比之下都顯得過於被動了，心裡多少有些介意。

　　她懶散慣了，根本沒什麽干涉朝政的心，皇妹待她真摯而尊重，又將這天下治理得很好，皇家本難有真正的親情，但長寧卻很珍惜這一份難得的姐妹之情。

　　得知陛下駕崩的消息時，長寧既驚怔不解，又憤怒心疼。

　　鄭寬身為陛下一手提拔的宰相，卻表現得這麽淡定，且準備充足，倒讓一開始沉浸在失去妹妹悲傷之中的長寧，品味到一絲貓膩。

　　那人神色不變，依然恭敬地問：“不知公主肯跟在下移駕否？”

　　長寧略一沉思，便爽快地答應了。

　　“好，本宮隨你去。”

　　長寧起身走入內室更衣，那人便在外頭靜靜等候，片刻後，長寧換了一身普通婢女衣裳出來，抬了抬下巴，“走吧。”

　　……

　　長寧離開公主府不久。

　　天色近黃昏，天干物燥，公主府突然走水。

　　據說，這是因為廚房燒柴的下人打盹睡著了，一時疏忽才釀成大火，火勢隨風蔓延，正在休息的“長寧公主”被困於臥房之中，難以逃出火海。

　　待到大火撲滅，只剩下一具被燒得面目全非的女屍，從身上的服飾來看，正是長公主殿下。

　　至於其他幾位王爺公主，也相繼發生了各種各樣的事。

　　平靜的表面下波濤暗湧，刑部尚書湯桓私下與崔令之密談，提及此事，低聲道：“據說那女屍面朝下，只有臉部燒得焦黑，難辨身份。”

　　崔令之說：“湯兄是覺得，此事有蹊蹺？”

　　“極有可能。”湯桓道：“聽說鄭寬最近動作不小，焉知他沒有和公主提前串通好，先假死脫身，到時候再出來壞事。”

　　崔令之目光微閃，不動聲色道：“湯兄說的是，區區一個鄭寬不足掛齒，司空想必能提前部署好。”

　　崔令之微微點頭，又想起什麽，“自司空前天進宮之後，傍晚我去張府想請示司空一些事，司空卻拒而不見，不知湯兄可否知道，這是為何？”

　　他在話也帶了幾分試探的意思。

　　打從自葛明輝那知道司空喜歡女帝已久，崔令之嘴上不說，心裡其實極為介意，現在回想起當初弈兒在后宮時，張司空看似與他一條心，是不是從那時就已經根本不是真心實意助弈兒登上後位？

　　崔令之不禁心底發寒。

　　“你也是知道的，自從陛下出事，司空便變得有些……唉，不提也罷。你我也不必太擔心此事，司空之定力和手腕，你我這些年都有目共睹，向來司空會自己調整好。”

　　湯桓一邊撫須，一邊搖頭歎息，顯然對崔令之並不設防，隻說：“那些宗室被解決得差不多了，也時候召集群臣宣布結果，皇位空懸，拖得越久越不利。待你我助司空成就大業，將來也勢必榮光無限。”

　　崔令之聞言，也只是笑笑。

　　談話結束之後，崔令之起身回到崔宅，去探視了尚在病重的母親杜如衾，隨後徑直去了書房，寫了一封密信封好，交給身側親信。

　　“去交給祁王，切記小心。”

　　“是。”

　　那親信躬身一禮，便匆匆從崔府後面出去了。

　　——

　　京城的所有動態，都逃不過薑青姝的眼睛。

　　薑青姝知道張瑾遇刺，知道鄭寬去尋了長寧，更知道祁王那邊一切順利，沐陽郡公杜如衾在得知兩個兒子的所作所為之後，震驚憤怒不已，隨後就劈頭蓋臉地訓斥了崔令之、崔琿兩兄弟。

　　那一封來自崔弈的絕筆信，也終於遞到了崔令之手中。

　　崔令之如何不驚不怒？

　　謀害他兒子的真凶，竟然是張瑾，他一直以來恨錯了人，甚至被殺子仇人如此利用。

　　這也算一報還一報，當初崔令之算計利用濮陽鉞，如今同樣的事也輪到了他自己，可見算計人者也終將為人所算計。

　　薑青姝這幾日隱匿在幕後，看著這盤棋局逐漸成型。

　　君看橘中戲，妙不出局外。

　　人人自以為在局外觀火，實則皆在局中局，薑青姝站在開闊的山坡上目眺遠處，只有張瑜陪在她身側。

　　直到急促的聽到腳步聲，她才微微回身，“情況如何？”

　　梅浩南拱手道：“啟稟陛下，崔令之今夜會以商談之名登門去侍中府上，將其灌醉，解決城門郎和京兆府那邊，如無意外，今晚便可偷偷開城門，是入城的最佳時機。”

　　說著，梅浩南一頓，下意識看了一眼邊上的少年，躊躇片刻，似乎在猶豫要不要繼續說下去。

　　薑青姝看穿他的想法，隻道：“但說無妨。”

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