懸浮在血月之前的巨大黑影開始舒展身軀，在烏雲間遊動，猛地俯衝，撞毀街道房屋，張開血盆巨口吞吃生人。蕭雨石捂住蕭長引的眼睛，往昔無憂無慮的少兒郎露出悲哀又無力的神情，聲音打著顫：“好妹妹，別看。”蕭長引被捂了眼睛，自然看不了，可是她能聽見，聽見肉的撕裂聲，聽見骨的斷裂聲，刺啦刺啦，嘎嘣嘎嘣。呵，就像鄰家的小子大口啃著兔子腿，嚼著雞脆骨似的。

　　火光映出蕭雨石和蕭長引流滿淚水的臉。蕭長引抬手捂住耳朵，緊緊咬著嘴唇，哪裡有什麽兔子腿、雞脆骨，那些都是人啊！正在被吃的，是人啊！

　　“吼嗚嗚嗚嗚——”惡蛟的長嘯劃破夜空，還在與赤月蛟殊死搏鬥的術士們驚愕地退後，人群裡突然有人高聲喊道：“紅綾！看哪，飛天紅綾！”眾人瞪著束縛住赤月蛟的勁韌紅綾呆愣數秒，旋即齊齊向紅綾飛來的方向望去，可惜黑暗之中什麽也看不清。正當人們準備收神時，黑空裡突如其來地飛出一條綿延萬裡的寬面紅紗，通透輕盈，紗面繡著一幅幅極為精細的獅子戲牡丹。

　　接著，護城河、蓮池、各家庭院裡的蓮花燈都旋轉著飛上了天，把黑夜照的明明晃晃。天上紅綾系著金鈴，叮兒啷當地響，光影幢幢裡，一身紅裙的女子赤著足，一隻腳踏著紅綾，嗖的滑了過來。好似注意到地面眾人的目光，女子下頷微斜，勾著紅線的丹鳳眼睛低低下壓，一面往下瞧，一面放低肩頭，就在衣襟快要滑落時，她用力抬起胳膊，手腕翻轉，往後收緊紅綾，生生把百裡外的赤月蛟給拉了個倒栽蔥。

　　“畜生！”紅衣女子揚著下巴衝那大蛟喝道，“膽敢在本座的法場興風作浪，看本座怎麽收拾你！”

　　聽得此話，蕭家宗主的連忙跪拜：“蓮王山神官蕭家，叩謝山神娘娘！山神娘娘神通廣大，仁慈厚德！”一人起，萬人應，整齊的拜謝聲響徹雲霄久久不絕，人們心中好奇，想多看幾眼傳說裡守護蓮王山的女神，卻又不敢逾矩，敬畏地匍匐在地。

　　蕭長引被蕭雨石壓著後腦杓，趴在地上直不起身，強忍著淚水跟著人群一起大喊：“叩謝山神娘娘！叩謝山神娘娘！”嗓子都吼啞了，拜謝聲才漸漸停息，人們仰頭望天，山神早已不見，萬裡紅綾也無影無蹤。

　　好似一場綺麗的噩夢。

　　“蕭長引！”

　　“我在這！”

　　蕭家的秩序長跑過來，面色凝重：“你的父母傷的很重，只怕......唉，你快去看看吧。”

　　蕭長引眼睛酸痛，憋了許久的熱淚衝破眼眶，她不知所措地攥緊秩序長的衣袍，秩序長與蕭雨石對視一眼，蕭雨石如釋重負，恭敬地向他低頭：“父親。”秩序長略一點頭，矮身牽住蕭長引的手：“孩子，跟我來。”

　　路上，秩序長語重心長：“蕭長引，你要記得，是蓮王山神救了蕭家和蓮山城千萬山民的性命，也是蓮王山神救了你的父母，救了你。如若今日山神娘娘沒有顯靈，別說是見你父母最後一面，蓮王山上上下下無數生命都得在此埋葬。

　　“蕭家的命，是蓮王山神的命；成為蕭家階位最高的‘新月祭司’，入山守護山神神廟，是蕭家最高的榮譽，也是接近山神、地仙求仙問道的不二捷徑。長引，你父親與我素來交好，今後我便是你的義父。

　　“長引，你要記得今夜的悲哀與痛楚，只有修得仙道，變得強大，才能守住自己，守住身邊人，才能，把命運，攥在自個兒手中。”

　　......

　　......

　　才能，把命運，攥在自個兒手中。

　　檀香靜靜燃著，晨光清好，噩夢與記憶的回想結束，蕭長引低頭看著粗糙的手掌，垂落眼睫，用力慢慢地握起拳頭。距赤月蛟之難已有八年有余，如今蕭長引已過及笄之年，十六出頭，正是宗家準允參與家族考核的年紀，今次蕭氏懷侖分家獲得考核資格的共有三人，懷侖分家家主幼子蕭雨石，懷侖分家長老獨子蕭雨齊，以及懷侖分家家主義女，蕭長引。

　　少主上宗家洞府考核，是家中大事。大廳裡早備好了送席，各式早點一應俱全，蕭長引一身素衣，長發束起，插著簡陋的木簪子，沒有任何裝飾。她到的最早，入場時廳中只有布菜的侍女。盛粥的丫鬟看見她，帶她到最角落裡，“你倒是來的最早的。”低眼，看到她白鞋底邊染的泥，蹙眉，“怎的這麽不小心？平日就算了，今天你是要上宗家的！”丟給她一塊抹布，“我的‘少小姐’，好好擦擦吧。”

　　是時，廳門熱鬧起來，陸陸續續進了人，丫鬟連忙上去撤端盤，蕭長引就著角落的位置坐下，撿起抹布擦掉鞋底邊的泥，然後在側案裝滿溫水的青瓷盆洗過手，拿起調羹翻攪松菌鮭蓉粥，鮮美的香氣撲了滿鼻。

　　“長引。”

　　蕭長引立即起身，面向西北插手躬身：“義父。”

　　懷侖家主道；“今日你與雨石、雨齊一同上蓮山城，到宗家接受考核，定要傾盡全力。”舉起青白玉杯，“來，與你兩位哥哥共同飲下此酒，為父預祝你們旗開得勝！”蕭長引與另兩位少年一同舉杯，仰頭飲盡，又躬身謝禮：“謝父親！孩兒定不負懷侖所望！”

　　出發時，蕭雨石和小雨齊都有書童和大丫鬟忙著檢查行囊，還有管家準備仙鶴代步，臨行前與親人念了又念，兩位夫人不禁熱淚盈眶。蕭長引安靜地站在一旁的古松下，素衣單薄，肩頭挎著包袱，腰間只有一把傘。蕭雨石送走母親，轉頭看見蕭長引遠遠立在松下，叫來管家；“三小姐的鶴呢？”管家回：“這......府中只有兩隻仙鶴，夫人也沒有說長引小姐有安排......”

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