老太轉過頭，看著床的方向：“誒，孩子，你還沒有睡？”

　　蕭長引走下床，拿起椅子上的單衣披在老太身上：“夜裡涼。”

　　蕭長引在老太的對面坐下：“婆婆，您是否有什麽難處，或者心裡有什麽難受，如不介意，晚輩願與您分憂。”

　　老太猶豫了許久，哀哀歎一口氣，說：“我剛剛聽到你們在外面說話了。”

　　外面？是指那個更夫和山丫頭的爭吵嗎？

　　老太接著道：“我聽到說，你是修仙的修士？”

　　蕭長引點頭：“晚輩不才，略懂一些術法。”

　　老太說：“本來我是不敢跟旁人說的，但你是修士，懂仙術，而我不知道哪一天會離開，或許明晚，或許後天......事情會變成這樣，是我自食其果，我在這世上也沒什麽掛念，就是擔心我走的不明不白，沒有留下一句話，丫頭她會哭鼻子......”

　　“您別說這些不吉利的話，我看您只是眼睛和腿腳不太利索，哪裡扯得上......呢。”

　　老太淡淡笑了笑，說：“姑娘，我要說了，你別不信。”

　　“您說。”

　　老太憂心忡忡地面向窗外的夜色裡寂靜的山村，悠悠道來：“夢裡有個怪物找到我，它正在慢慢吃掉我。”

　　老太說：“我的兒子死了二十幾年了，我沒有一天不想念他。沒有太陽也不下雨的天氣，我就會去他的墓前看他。他是個兵，和佘夷打仗死的。他為大華死，死在戰場上，縣太爺說，死在佘夷戰場上的男人都是好漢子，我的兒子是好漢子。

　　“大概是七年前，有一天我去看了他，那天晚上，我夢到了他，他瘦了好多，跪在我面前，給我磕頭，叫我娘。我看他瘦了，心裡那個疼，就問他怎麽了，他說，他在那邊過得不好，餓，於是第二天我就燒了很多他喜歡的菜，帶去他墳上。

　　“第二天回家，晚上我又夢到了他，他還是說他餓，我問他吃我燒的菜了嗎，他說他吃不下，他到了那邊去，便再吃不下活人吃的東西了。”

　　蕭長引心下已有計較，故人托夢確有其事，但每日每日夢到人，還能持續對話，這便是妖魔作祟。

　　“好幾個月，他都說他餓，到了最後，他連骨頭都露出來了。我心裡著急啊，問他他要吃什麽，他始終不說，直到有一天，在夢裡，我看著他餓死在了我的面前。孩子，你說這不奇怪嗎？我的兒子已經死了，可是他在我的夢裡，又餓死了。我的兒子死了兩次，他該多麽痛苦啊......”

　　蕭長引輕拍老太后背。

　　老太哽咽：“夢裡的兒子餓死後，他屍體的影子開始突突，影子變化，越長越大，長成了一頭長牛角的大老虎。老虎說，它有辦法讓我的兒子回到我身邊，不過它現在很餓，沒有力氣，只有吃飽了才能幫助我。

　　“我想我的兒子回來啊，我就說，我給它吃的，求求它幫幫我，它說只要我每月在夢中讓它吃掉身體的一個部位，一年之後它就能幫我實現願望。原本我很怕，但是老虎說，在夢裡沒有感覺，醒來身上也不會受傷，所以我就答應了。

　　“第一次，夢裡的老虎吃了我一一隻腳，醒來我的右腳就動不了了，再後來，右腿，左腿，胳膊，眼睛......上一次在夢中見它，它說想吃我的肝髒。”

　　蕭長引的注意力落在“老虎”身上：“婆婆，您說的老虎，除了頭上長著牛角，還有其他特征嗎？”老太想了想，說：“噢，我第一次見它從影子裡出來，那個老虎的影子還長著一對翅膀，可是老虎本身是沒有翅膀的。”

　　蕭長引低頭沉思，虎形，牛角，翅膀，難不成是......

　　突然有人進屋：“阿婆，你怎麽還沒睡呢，最近你越睡越晚了。”

　　蕭長引認得這聲音。

　　來人把燭燈點上，看到蕭長引，挑嘴：“是你。”

　　蕭長引略一點頭：“小山姑娘。”

　　洪小山扶老太坐到床上，鋪開被子蓋好她的腿腳，從布包裡抱出一個鼓鼓的枕頭包，塞在老太懷裡，甜甜笑道：“阿婆，這是我剛灌好小湯婆子的暖包包，你晚上抱著睡，可暖和了。”老太早早收起悲戚的神情，樂融融地撫摸小山的頭髮：“好，丫頭做的暖包包最舒服了。”

　　蕭長引抱胸立在一邊看著，方才老太說放心不下的丫頭，原來是山丫頭。

　　洪小山走到窗邊，踮腳放下一疊木片簾，回頭看最裡面的小房間，問蕭長引：“你睡那？”蕭長引點頭：“嗯。”洪小山說：“新被子我給阿婆睡了，舊被子硬，蓋著冷，你等我抱床暖和的給你。”

　　給石桌下的木燒盆子加了柴，洪小山開門往外走，蕭長引跟出去，走在她後面。

　　阿婆的院子裡種了不少瓜果，暮春時節正奮力地長著葉子。

　　洪小山從爬滿南瓜藤的竹棚架下穿過，忽然轉身：“你跟著我幹嘛？白天沒看夠，還想晚上接著看？無恥，下流。”

　　蕭長引眼裡映著月亮，泛著冷光。

　　“幹嘛？”洪小山掀掀眼皮，瞥向別處。

　　蕭長引說：“我對在身上搞一大堆烏七八糟的厭惡至極。”

　　洪小山立馬反應過來蕭長引說的是她腰背上的牡丹刺青，又氣又惱：“沒人叫你看。”

　　“小山姑娘，你對周遭的山林熟悉，你可知道附近的山野裡厲害的妖怪魔獸都有哪些？”

　　洪小山稍有得意：“喲，女修大人怎麽還不清楚山裡有哪些妖怪，想起來問我了呢？我只是一個小山姑，哪知道那麽多——”話還沒酸完就戛然而止，洪小山蹙起眉，隻覺得蕭長引這個問題問的突然，越嚼越不是味兒：阿婆這些月來總是睡不好，心事重重，這修仙的女淫賊一來阿婆就跟她講個沒完，接著女淫賊就突然問山裡有哪些厲害的妖怪——莫不是阿婆被妖怪纏住了？！

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