“巴希達？”哈利又問。

　　她再次點點頭。從他們身邊蹣跚走過，好像根本沒看見似的把赫敏擠到一邊，走入了一間好像是起居室的屋子。

　　“她好像不太……”羅恩隱晦地點點腦袋。

　　“我應該告訴你們的，穆麗爾說她‘老糊塗’了。”哈利說，“看她的個頭，萬一不行，我想我們能製服她。”

　　“過來！”巴希達在隔壁喊道。

　　赫敏驚跳了一下，抓住一條胳膊。羅塞塔已經很久沒覺得自己的胳膊是小羊羔的尾巴了。

　　“沒事兒。”哈利安慰道，帶頭走進了起居室。

　　巴希達搖晃著走來走去點燃蠟燭，但屋裡仍然很昏暗，更別說有多髒了。厚厚的灰塵在他們腳下噗噗作響，那種古怪的腐朽氣息有了更可信的解釋——惡心的腐肉氣味鑽進了羅塞塔的鼻子。這一切都怪異非常。房子死氣沉沉，仿佛許久未用；花園荒廢著；巴希達身上的斑斑痕痕不僅像老人身上的斑點，甚至有些冰冷的意味……她正笨拙地用手點蠟燭，袖子上的花邊隨時都有著火的危險。

　　“我來吧。”哈利說，從她手裡接過了火柴。她站在那兒看他點完屋裡各處的蠟燭，它們豎在小碟子裡，和羅塞塔家裡那些雅致的裝飾蠟燭一樣，但這些小碟子危險地頂在書堆上或是放滿了發霉的破杯子的小桌上。

　　最後一個有蠟燭的地方是一個弓形五鬥櫥，上面擺著好多照片。火苗跳躍起來後，灰蒙蒙的玻璃後面似乎有什麽在動。巴希達在摸索著搬木頭生火，哈利輕輕說了聲：“旋風掃淨。”灰塵從照片上消失了，他馬上看出少了六七張照片，不知是什麽人把它們拿走了。這時，他被一張靠後的照片吸引了，哈利把它拿了起來。

　　“巴沙特夫人——女士？”哈利問道，聲音微微顫抖，把同伴們嚇了一跳，“這是誰？”

　　羅恩湊過去看那張照片。上面有一個俊美的金發少年，在銀相框中懶洋洋地微笑。巴希達站在屋子中央，看著赫敏幫她生火。

　　“巴沙特女士？”哈利又叫了一聲，捧著相框走過去，壁爐中騰起火焰。巴希達聽到他的聲音抬起頭。

　　“這個人是誰？”哈利問她，把照片遞上前去。

　　羅塞塔沒有管他，她將羅恩拽到離巴沙特遠一點的地方。

　　“如果有任何風吹草動，”她低聲說，“你能不能抓住赫敏和她返回莊園？”

　　“怎麽了？”羅恩緊張地問，“哪裡出了問題？”

　　“我希望不出問題。”她答道，指著四周的狼藉，“你看……我不覺得巴沙特還活著，但也不確定她是什麽……你保證就行了。”

　　“不行，”羅恩說，“哈利和你怎麽辦？”

　　這時赫敏跟著哈利一起提高嗓門問道：“您為什麽叫我們到這兒來，巴沙特夫人——女士？您想告訴我們什麽嗎？”

　　“她隻說過一句話，”羅塞塔低聲說，“你不覺得奇怪嗎？我和哈利總比你和赫敏強點兒吧，房間裡有四個人，逃命都擠不開身——羅納德，快點發誓！”

　　“我不發誓，遇到情況我會帶著她跑的，”羅恩堅決地說，“那得看是什麽情況！”

　　哈利和赫敏總算得到巴希達的一點提示。

　　“哦，好的……赫敏，我想她是要我們跟她上樓。”

　　“好吧，”赫敏說，“我們走。”

　　但赫敏剛一動，巴希達就出乎意料地使勁搖頭，又指指哈利，再指指自己。

　　“她想要我一個人跟她去。”

　　“是有點兒怪了。”羅恩不安地喃喃道。

　　“為什麽？”赫敏問，聲音尖銳清晰，回蕩在燭光搖曳的房間裡。老太太聽到這麽響的聲音輕輕搖了搖頭。

　　“跟赫敏站近一點，我靠近哈利。”羅塞塔悄聲說道，“有巨大響動、閃光、爆炸等類似信號就移形。”

　　羅恩無聲地點點頭，他咽了口吐沫。

　　哈利似乎打算跟她上樓了，他們朝上走了幾步。羅塞塔闖到他們之間，抓住了哈利的左胳膊。

　　“巴沙特？”她問，“巴希達·巴沙特女士？”

　　老太太打量著她，少頃，緩慢地點了點頭。

　　“你見過麗塔·斯基特嗎？”羅塞塔說，她用抓著哈利的手推了推他，“據說她采訪過你，打算用在她的新書裡。”

　　巴沙特或許是太年邁了，就像穆麗爾說的，她“老糊塗”了。用了更長時間，她才點了點頭。

　　“過來。”老太太說，眼睛看著哈利。

　　一靠近巴沙特，羅塞塔就感到更強烈的不同尋常的怪異。她身材矮小又佝僂，縮成一團，眼睛深深陷進幾近透明的皮膚皺褶中，裡面是厚厚的白內障。她的臉上布滿斷斷續續的血管和老人斑。血管和斑點的顏色在黯淡的燭火下更顯深沉，不知怎麽，讓人有種凝固的錯覺。

　　“呃……好的。”哈利說。

　　“你知道他是誰？”羅塞塔問，“你知道，他是哪個人——？”

　　她站在哈利和巴希達之間，已經踏在了半層高的階梯處。赫敏被巴沙特拒絕了，正抱著手臂和羅恩站在髒屋子裡，她望著書架。羅恩顯得有點緊張，但兩人都和哈利有一段距離。

　　“你見過我。”羅塞塔說，聲音輕得像嘶嘶出氣，“你認識我。你正在思考……”

　　哈利沒由來地打了個冷顫。似乎如她所說，巴希達在考慮什麽。

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