阮朝汐僵立在原地。

　　耳邊傳來的清冽嗓音，如此的熟悉，卻又如此的陌生。

　　她站在明亮的燈火裡，璀璨燈光映照著她的呼吸漸漸急促，眼眶中漸漸起了霧。她驀然抬頭，目光死死盯著牆下暗處站著的頎長身影。

　　細微木屐聲響起，荀玄微鎮定自若地從陰影裡緩步走出，夜風吹起他的衣擺，大袖展開如山中青鶴，他平靜地站在她面前，清幽眸光往下，俯視著她蘊起霧氣的雙眸。

　　“聽明白了沒有？”他溫和卻又不容置疑地道，“聽明白了就回屋去。九郎的父族母族都是望族出身，才華過人，未到弱冠年紀便被品議為灼然二品，未來前途不可限量。如果你想高嫁入荀氏、做九郎的新婦，是時候投其所好，撿起詩文古籍用功苦讀了。”

　　阮朝汐深吸氣，把喉嚨裡即將溢出的哽咽聲硬咽了回去。她站在燈下，強忍著眼眶裡蘊滿的霧氣，仿佛出聲落淚便輸了，無聲無息地對峙良久，終於還是沒有出聲，沒有落淚。

　　只是舌尖處忽然傳來一陣血腥氣，嘴唇被她硬生生咬破了，一絲突兀的血跡覆蓋住瑩潤唇色，她抬手抹去了。

　　李奕臣在門後站著，再也無法忍耐，猛地拉開門，提著燈籠就要出去接人。薑芝踢了他一腳，低聲道，“少惹事！讓白蟬去。”

　　李奕臣手一松，薑芝接過他手裡的燈籠，遞給了白蟬。

　　白蟬提著燈籠，低頭走到院門外對峙的兩人中間，恭謹福身行禮，把燈籠雙手奉給阮朝汐，“天色不早，奴迎十二娘回去休息。”

　　阮朝汐本能地把燈籠接在手裡，人卻還站在原地不動。

　　荀玄微轉開視線，衝白蟬頷首道，“確實不早了，把人接回去，早些歇下罷。”轉身登車離去。

　　車輪滾動聲響起，牛車平緩遠去，拐了個彎，很快消失在濃黑夜色裡。

　　阮朝汐死死盯著遠處牛車的目光這時才收回，往下盯住手裡提的燈籠。

　　夜色黯淡，眼前蒙上一層薄霧，燈光模糊不清。

　　她遲緩地眨了下眼。

　　白蟬走近身側，小心翼翼打量她的表情，“十二娘，天色晚了，回去罷……”

　　“你先回。”阮朝汐聽到自己的聲音說，“我自己走一會兒。”

　　燈光昏黃，她獨自提燈走在庭院中。巨大的梧桐樹影落在她身上，遮蔽她前方的路。

　　平靜安寧的仲秋庭院裡，華裳少女提燈緩行。多年教養出的平穩舉止，隱藏住劇烈動蕩的內心。

　　無邊無際的鬱氣從心底洶湧彌漫，升騰到四肢百骸。內心浮起的疑問揮之不去。

　　憑什麽。

　　憑什麽如此的冷靜篤定，又如此的不容辯駁。安排好了一切，連一句商量都沒有。

　　她在人世間顛沛流離走一遭，阿娘拉扯著年幼的她躲避戰亂，帶著她從千裡之外的司州逃難來豫州。在豫北大城裡凍餓到路都走不穩當，被牙人捧著米糧追在身後哄著勸著，引誘阿娘賣了她。

　　她至今還記得牙人婆子綴在身後不肯走，花言巧語地勸阿娘，“你留不住她的。這麽小小年紀，跟著你受苦，一兩日就餓死了，可憐了這幅天生的好相貌。不如現在把人給老身，老身擔保你，好好把小丫頭養著，養她到大。以後少不了她的富貴。”

　　阿娘揮舞瘦弱的手臂，病弱身軀爆發出令人驚異的的力量，激動地趕走緊綴不舍的牙人婆子，回頭抓起一把泥就往她臉上塗抹，邊哭邊和她說，“人的一輩子太久了。你的年紀太小了。阿般，你的一輩子長著呢，好日子還在前頭，阿娘不能斷了你一輩子的前路。”

　　年幼的她被阿娘緊緊抱在懷裡，“阿娘應允了你阿父的，現在賣了你，以後下了黃泉地府，叫我如何去見你阿父。阿般，跟著阿娘好好活。”

　　她們分食了最後一點粗糠，生出點力氣，繞著城尋河流。

　　大冷天的，女人帶著孩子在冰凍的河面上發狠敲冰，冒著掉河的風險敲開薄薄冰層。

　　僥幸她們身子輕，冰層未斷裂，她們從冰下的河水裡撈到了魚。年幼的她活下來了。

　　人的一輩子真的太久了。她跌跌撞撞活到如今，才不過十五年。

　　她的一輩子長著呢。

　　提燈緩行的少女在梧桐樹下停步，抬起玉色皎潔的面孔，盯著頭頂投下巨大陰影的粗壯梧桐。

　　“憑什麽。”

　　安靜的庭院裡，阮朝汐喃喃自語，“憑什麽三言兩語，就替我做主，定下我一輩子的路。”

　　“我不服。”

　　第49章

　　阮朝汐人在屋裡， 細綾帳拉下。

　　白蟬坐在帳外，好言好語出言寬慰，“郎君的話雖然不動聽， 但確實為了十二娘好，字字句句為十二娘著想。九郎君是荀氏三房嫡出， 去年鄉郡清議，只出了九郎君一個灼然二品， 和十二娘郎才女貌……”

　　寬慰的話未說完， 帳子驀然被人從裡掀開了。

　　阮朝汐趿鞋下床， 表情異常平靜， 臉上沒有淚痕，並未像白蟬所想的那樣躲在裡頭哭。

　　“不必再說了， 白蟬阿姊。”

　　白蟬驚愕地抬頭望她。

　　阮朝汐意識到自己的語氣過於冷硬， 放緩了聲氣， 對白蟬說， “天色晚了， 連累你擔憂， 我已好了，睡吧。”

　　白蟬不肯退出去，堅持留下看顧她。

　　月華如水， 梧桐巨大的陰影籠罩地面。阮朝汐憑窗凝視著夜色下的庭院。

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