他負氣爬上了高處，看似左顧右盼，其實始終留意著樹下圍住看笑話的童子們。

　　薑芝反唇相譏，“你日日往樹上爬，爬那麽高，你倒是說說你在看什麽？東苑天天有人犯錯挨罰，你不住東苑，總歸牽連不到你！每日東苑的熱鬧瞧夠了罷！”

　　阮朝汐耐心告罄，直截了當說： “沒瞧你們的熱鬧。有時看後山，有時看塢裡，有時只是坐著吹風，總歸往遠處看，不會留意看近處。東苑西苑吵來吵去，罰來罰去的，都沒甚意思。”

　　薑芝一怔。

　　阮朝汐那句‘總歸往遠處看，不會留意看近處’落在耳裡，他忽然想起昨晚楊先生飯後散步，隨意和他笑談了幾句，

　　“薑芝，你機敏過人有辯才。但天下辯才何其多也。你啊，需得多往遠處看，才配得上你的機敏辯才。”

　　薑芝的後脊梁背忽地炸起起一層薄薄冷汗，還在想，阮朝汐已經轉身走了。

　　清晨她在書房練字當時，荀玄微就坐在書案對面，開窗看了眼天邊的卷雲，告訴她，

　　“雲層濃厚壓低，從西北方向而來，今日西北山中或許有雪。”

　　西北邊，是她阿娘臨終前手指著的司州方向。她們的故鄉。

　　司州已經落雪了麽。

　　——

　　午後，西北山邊的濃雲果然聚攏過來，天光晦暗，各處早早地掌了燈。

　　書房裡點起了明亮火燭。

　　阮朝汐趴在書案邊，攤開楊先生給東苑童子們準備的千字文描紅本，‘寒來暑往，秋收冬藏’，一筆一劃地在紙上認真描畫。

　　筆下端正寫著大字，心神卻飛到了遠處。

　　自從阮大郎君的玉佩掛在身上，她得空時，總是不自覺地追憶和母親共度的艱難年月，回憶從母親口中陸續聽來的關於父親的點點滴滴，試圖從模糊的童年過往裡找尋屬於士族出身的蛛絲馬跡。

　　然而她的童年太過顛沛了。記憶裡大都是零碎的片段。最清晰深刻的，反倒是豫北小院裡的那兩顆沙棗樹，和屋裡永不停歇的織機聲。

　　她回想的時日越多，記憶越模糊雜亂。漸漸地，就連她自己也難以分清，那些充塞了腦海的混亂片段，究竟是真實的童年記憶，還是她自己過於渴望尋到證據、證實出身的臆想。

　　想著想著，一不留神，堅硬的紫毫筆鋒在紙上劃出一道長長的粗橫，越過紙張邊角，劃到了書案上。

　　“呀。”她猛地回過神來，手忙腳亂地要用袖子擦拭。

　　手裡突然一空，緊握的筆管被對面拿走，放回筆山。

　　“心神不寧，何必勉強再練。回去休息，明早再來。”

　　白蟬端上一碟子奶餅。阮朝汐心事重重地起身，拿布擦拭手上墨痕的時候，鼻下聞到了奶餅的香氣。

　　荀玄微在斟酌著寫一封文書製式的書簡。奶餅熱騰騰的放在手邊，他並不抬頭，極隨意地把小碟往旁邊一推，就是無甚胃口，不想用的意思。

　　白蟬站在側邊，把奶餅小碟熟練地端起，詢問的眼神看了眼阮朝汐。

　　眼神裡的意思很明顯，“郎君不吃。你要不要？”

　　這些餅子是專為書房主人備下的小食。放置在巴掌大的琉璃小碟裡，有甜口，有鹹口，在阮朝汐看來，算是極精細的美食了。

　　但荀玄微吃用得並不多。有時候吃一兩塊，有時候一塊也不吃，直接擱置在案上，未用的餅子隔夜便會丟棄，當著阮朝汐的面，全倒池塘裡喂了錦鯉。

　　阮朝汐見不得好好的精細吃食拿去喂了魚。在書房早晚練字時，吃用過不少回。

　　今晚荀玄微又是一塊奶餅都不用。阮朝汐也不像初時那麽拘謹，直接從小碟裡拿一塊叼進嘴裡，兩邊小尖牙細細地磨著餅。

　　白蟬熟練地用油紙包起其余幾塊，準備給她帶走。

　　有個疑問在阮朝汐的心裡一陣了，她隨白蟬出去時問了句，“白蟬阿姊，前幾日的髓餅，這兩日怎的不見做了？塢主不愛吃嗎？”

　　白蟬訝然，“髓餅每日都備著的。前兩日端上來，見阿般隻吃奶餅，髓餅未動一口，以為你不喜歡。我便做主撤了。——阿般原來是喜愛髓餅的？”

　　原來如此！阮朝汐懊惱地說，“奶餅不能久放，做好當日就要吃完。髓餅能久放，我舍不得吃，都帶回屋裡存著呢。”

　　白蟬又驚訝又好笑，捂著嘴輕笑出聲。 “我知道了。明早就把髓餅端上來。”

　　“多謝阿姊。”阮朝汐低落了整日的情緒終於上揚，鄭重道了謝，穿過庭院，回了自己屋裡。

　　白蟬轉身回書房時臉上還漾著笑。她正輕手輕腳地收拾書案留下的琉璃小盤，荀玄微的目光從窗外庭院收回，不經意地問了句。

　　“你們說了什麽，阿般出去時腳步都輕快了，倒像是遇到了暢意的事。”

　　白蟬把阮朝汐的回話複述一遍，感慨說，“可憐見的，長得玉雪團子似的金貴模樣，卻早早地沒了娘，連累得在外頭吃了不少苦，髓餅都不舍得吃，惦記著要帶回屋裡屯著。郎君，以後書房裡早晚上兩次髓餅？”

　　“倒也不必每日兩次。”荀玄微將書案對面的紙張拿過來，有力的指尖按在紙張邊緣，細看阮朝汐的描紅， “每兩日給一碟足夠了。等阿般囤夠了乾糧，也不知打算去何處。”

　　白蟬捧著小碟正欲告退，聽到最後一句，驚得腳步停住了。

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