“聽霍大兄說，塢主親自修書一封，送去荀氏壁告知宗族。徐二兄當面瞧著塢主寫信，哭得稀裡嘩啦的。”

　　“哦！”童子們傳來一片驚歎聲。

　　李豹兒流露出羨慕期待的目光，“希望有一日，我李豹兒的名姓也能堂堂正正寫在塢主的家臣名冊裡。南苑住著四位兄長，不好壓他們一頭。那我……我就列第五個吧。”

　　“嘁——”童子們發出噓聲。

　　阮朝汐坐在李豹兒對面，邊聽邊扒飯。

　　她停下筷子，追問了句，“霍大兄有沒有和你說，和徐二兄一起回來的那個人，是什麽來歷？”

　　李豹兒正在添湯，木杓撈肉的動作一頓，愕然反問，“什麽人？徐二兄是和其他人一起回來的？沒聽說。”

　　阮朝汐閉上了嘴，再不說話了。接過湯杓，給自己碗裡舀了一杓肉湯，繼續扒飯。

　　但吃著飯湯的同時，心頭卻不由自主想起那天黑夜裡，被徐幼棠拚著半條命護衛進主院，頭戴黑色幕籬的瘦削男子。

　　徐幼棠那身傷，都是被追兵綴在後面窮追不舍，強弓利箭所射傷。

　　霍清川被東苑眾人圍住詢問時，簡單提起幾句，說徐幼棠身上。幾乎沒有刀劍傷，險些致命的是後背和肋下幾處箭傷。顯然追兵未曾趕上他們，近身鏖戰的機會不多。

　　被他護著進來的那幕籬男子，這幾日便住在主院的西邊客房，和她的住處可以隔著中庭對望。

　　偶爾清晨和入夜後，那男子會被邀去書房，和此地主人對談良久，又送回西客房。出入時始終戴著幕籬，瞧不清面目。

　　但阮朝汐畢竟和神秘來客的住處隻隔著一片庭院。

　　偶爾清晨早起時，天色黯淡，燈燭熄滅，庭院積雪微光。西客房暫時羈留的居客偶爾會推開木窗，在遠山晨光中默然賞雪。

　　這樣的時候，西客房裡的人往往不會穿戴幕籬。

　　借著晨光和雪光，阮朝汐便看清了客居男子的相貌。

　　那是一位極年輕的郎君，眉目清雋文弱，應該尚未到加冠年紀。渾身上下素無配飾，頭上簡單一支木簪，扎成道髻式樣，卻無損通身的貴氣。

　　那陌生的年輕郎君立在窗前賞雪，庭院裡的雪景極美，卻難以消除他眉宇間的哀愁鬱氣，他看著看著，便顯露出落落寡歡的神色。

　　阮朝汐聽多了白蟬的警告，並不會主動接近暫居的客人。在屋裡洗漱完畢，她照常推開門去書房。

　　等她踩著積雪穿過中庭時，對面的窗已經關上了。

　　——

　　當晚的書房裡，阮朝汐和徐幼棠正式碰了面。

　　他們雖然之前有過幾句齟齬，徐幼棠刻意找過她的麻煩，但時隔那麽久，阮朝汐淡忘地差不多了。

　　徐幼棠掀簾子進了書房，迎面見了伏案練字的阮朝汐的背影，剛一怔的功夫，阮朝汐先起身行了禮，按照慣例稱呼，“徐二兄。”

　　徐幼棠點頭應下，“原來你在這裡練字。”頓了頓，又說，“郎君傳喚我過來。”

　　阮朝汐把長案上鋪滿的紙張收掇收掇，空出半張書案，把身子往窗邊上挪了挪，伸手整理了一下身邊擺放的竹簟。

　　徐幼棠又怔了片刻，幾步過去，端正跪坐在她身側的竹簟上。

　　阮朝汐練字時兩耳不聞窗外事，等一口氣練完五張字紙，洗筆時才發現荀玄微至今未至，徐幼棠還在身側跪坐候著。

　　她問白蟬，“徐二兄等候了半個時辰了。他身上有傷，塢主在小院有事耽擱了麽？”

　　白蟬喚來了葭月，低聲問詢幾句，回來時眉心微蹙起， “郎君不在小院。和西客房那位客人同去後山了。”

　　阮朝汐愕然，“塢主記岔日子了？還是忘了。”放下筆起身，“後山哪處？我去尋塢主回來。”

　　白蟬哭笑不得，把她按坐回細簟上，“郎君的事，你小小年紀少摻和。”

　　始終未出聲言語的徐幼棠，忽然開口道，“郎君心思縝密，定下的事，極少會有疏漏遺忘。今晚去了後山，卻把我召來書房，和阮阿般共處了半個時辰……其中苦心，我大致明白了。”

　　他按著傷處，吃力地側轉身，對向阮朝汐的方向，

　　“剛才半個時辰，恕我始終在觀你言行，查驗你人品可有不堪追隨郎君之處。我見你習字專注凝神，言語坦然由心，並不計較前事，應是個心思澄澈純淨之人。之前爭執，是我以貌取人，心思狹隘了。”

　　說完長揖告罪，起身告辭。

　　已經在穿戴風帽，準備去後山找人的阮朝汐：“……？”

　　白蟬送徐幼棠出去後回轉，和葭月低聲感慨道，“徐幼棠出去了一趟，回來性子穩重許多，倒像是換了個人。”

　　葭月笑道，“那是自然的，郎君眼光挑得很。不止要有獨當一面之力，還要處處出類拔萃，才配為追隨郎君的家臣。”

　　阮朝汐已經穿好了風帽氅衣，索性直接回房。

　　今晚葭月主動送她，提著六角燈籠，走在前方。

　　葭月人長得纖瘦，身段卻豐盈，走動時風姿綽約，衣袂在風中飄然蕩起。昏黃燈光映在她的側臉，腮若三月桃紅，盈盈回眸間，仿佛春日暖風拂過人面。

　　阮朝汐自己長得好，便不大在意別人長得好不好。東苑裡的小子們時常私下議論說，主院裡的幾個都是美人姊姊，她聽得左耳進右耳出。

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