“只是我時常疑惑。”阮朝汐在昏暗朦朧的帳子裡依偎在溫暖的肩頭。

　　“為何你父親對你仇視至此？你是他膝下嫡子，按理來說，你入朝出仕，他應該歡欣鼓舞才是。為何會傾力栽培你二兄，卻對你橫眉冷對，大加攔阻？”

　　“父親傾力栽培二兄，因為他們是性情相似的人。至於我……自小便有些不同。”

　　說話間，書案燈台裡的燈油燃盡，隨著一聲輕響，燈光熄滅。室內陷入全然的黑暗。

　　黑暗裡的絮絮閑談還在繼續。“阿般可還記得雲間塢小院裡養的兔兒？”

　　阮朝汐自然記得的。

　　她掰著手指頭算，“大兔兒單獨一籠，小兔兒兩隻一籠，加起來足足有三四十籠。真的好多隻啊。這些年也不知用兔毛製了多少隻雲間紫毫？”

　　黑暗裡響起了輕輕的笑聲。 “以兔兒背上的硬毛製作紫毫，那是後來的事了。其實在我年紀很小，記得是剛剛提筆習字不久的時候，家裡就開始養兔兒了。”

　　“起先是母親的意思。那時候祖父看重我，早晚排滿了功課，母親怕累著了我，便叫仆婦養了兩籠兔兒，只是為了給我解悶。我便天天下學後和兔兒玩。”

　　“後來被父親得知了。父親嚴厲斥責了母親，說年幼時玩物喪志，長大後如何能出人頭地，將兔兒提到我面前，命我把它們殺了。我記得那是個夏日晚上。”

　　“後來呢？”阮朝汐靠在荀玄微的胸口，聽著胸腔裡的心臟沉穩地跳動。多年前的陳年舊事，對他早已失去了影響。

　　“後來，我便按照父親的吩咐，拿著小刀，把兩隻兔兒都殺了。”

　　黑暗裡響起的嗓音平和舒緩，毫無波動。

　　“血流滿地。我把斷氣的兔兒拎給父親，展示乾淨利落的刀口，以為父親會誇讚我。結果，只看到父親驚恐的眼神。”

　　“父親原以為我會哭泣著哀求他放過兔兒。那是我還不滿七歲，他沒打算讓我手上沾血，隻想打壓我，展示他身為父親的威嚴，讓我生出敬畏。這是大多數父親會做的事。但我的反應和大多數幼子不同。”

　　“父親呆在原地，毫無反應。我見他不說話，以為他不夠滿意，就按照書裡的法子，把兔兒剝了皮，拔了毛，皮子放在一處，血肉放在一處。然後告訴父親，兔兒有用，養兔兒不算玩物喪志。皮子可以給父親製一隻皮帽，硬毛可以製筆。剩下的血肉可否拿去下葬，我喜愛這兩隻兔兒，不想吃了它們。”

　　“父親衣袖掩面，跌跌撞撞地奔出去了。從此視我為畢生大恥，總覺得我這個怪胎會毀了荀氏宗族。”

　　阮朝汐在黑暗裡安靜地聽完，想說點什麽，卻發現說什麽都無用。事情的起因和結局都過於荒謬，只有來自親生父親的仇視實實在在地延續了多年。

　　“竟是為了這個緣故……”

　　“七歲看老，人自小不同。我確實缺乏一些常人都會有的東西，記得我從小就不怎麽哭泣。家族兄弟眾多，每日都有大大小小的紛爭，我也極少會感覺傷感，憤怒，嫉妒……各種各樣的情緒都少。”

　　荀玄微無聲地笑了下，“或許就像父親所說的，確實是個天生怪胎。”

　　“都過去了。”阮朝汐靠在他的肩頭，“既然從前就不怎麽在意，以後更不必在意。如果說不似尋常反應就是怪胎，那世上的怪胎多的是。按照俗世眼光來看，我也是個怪胎。”

　　“嗯？怎麽說。”

　　“固執，拗性，不和婉。堅持己見，從不是個體諒郎君的小娘子，時常令人頭疼。”

　　阮朝汐抬手指了指窗邊的小榻。“看那邊。我知道你心裡如何打算，但我還是把他帶回來了。”

　　荀玄微真切地笑出了聲。“你啊。”

　　指腹薄繭摩挲過阮朝汐的臉頰，重重刮了下高挺的鼻梁。“你從宮裡帶出來的好物件，確實令我頭疼。”

　　“睡罷。窗邊那個大麻煩，明日起來再說。”

　　——

　　阮朝汐是被壓醒的。

　　睡前拉得好好的帷帳被掀起一個大洞，她驚醒時，天光還未大亮，朦朧的帳子裡，有個小小的身影在她身上爬來爬去。

　　湛奴歡快地咯咯笑著，坐在她身上，湊過來親了她一臉口水。 “嬢嬢！嬢嬢！天亮了。起來陪湛奴玩。”

　　身子雖然幼小，胖乎乎的卻頗為沉重。阮朝汐被湛奴壓在身上，一口氣幾乎喘不上來，吃力地把他抱下去。“上床記得脫鞋子。”

　　湛奴恍然大悟，聽話地踢掉了鞋子，又手腳並用地飛快爬上來，往被窩上橫著一壓，“嬢嬢，陪湛奴玩！”

　　旁邊低低地悶哼一聲，荀玄微被小胖墩壓醒了。

　　他坐起身，極為忍耐地掃過一眼床上壓來滾去和阮朝汐撒嬌的湛奴，什麽也未說，掀帳子起身出去了。

　　晌午時，青台巷正門開，車馬出行。荀玄微沐浴更衣，登車拜訪白鶴娘子。

　　跟車的燕斬辰果然帶去了兩套備用衣裳。

　　阮朝汐站在木廊高處，目送著馬車出了烏頭門。

　　湛奴的小短腿蹬蹬蹬下了木樓，立刻發現了主院裡散養的兔兒，驚喜地飛奔去抓，兔兒繞著牆蹦蹦跳跳。滿院子的笑聲裡，阮朝汐從高處凝視著小小的身影。

　　荀玄微說的話不無道理。血脈是紅塵俗世繞不過的一道鐵律。子報父仇是另一道鐵律。

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