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　　白蟬收拾了多日的箱籠，早已準備妥當。

　　阮朝汐著重叮囑她，把母親當年遺物的小紅木箱籠也帶上車。

　　白蟬有顧慮，“舊物不堪搬動。萬一路上顛簸太過，損毀了遺物，那可如何是好……”

　　阮朝汐堅持要帶上。“荀三兄上次赴京，一去五年不歸。這次去京城，也不知何時能回來，我記掛阿娘的遺物。”

　　白蟬恍然點頭，“說得有理。”著手替她收拾。

　　打開的許多箱籠裡，露出一副新放入的畫卷。白蟬“呀”一聲，捧過來給她過目。

　　“十二娘，郎君前日裡送來的畫作，是帶走還是留下？”

　　阮朝汐把畫卷攤開在書案上。

　　上次奉來時匆忙，隻匆匆掃了一眼，今日看得仔細，她才察覺，畫卷上原來是有題字的。

　　這幅畫作就叫做“月明驚濤圖”，右下角鈐了一方小小的朱色私印，“雲間客”。

　　阮朝汐在書房經常見到這方私印。荀玄微當年在雲間塢隱居時，歲月悠閑，自己動手刻的印章，是他日常往來用的私章之一。

　　她沉思著，指尖輕輕碰了下朱色小印。

　　“留做紀念罷。這幅畫放在母親遺物的箱籠帶走。”

　　“是。”

　　白蟬收入了紅木箱籠，又忙忙碌碌地整理了許多柔軟舊衣，放在木箱裡，防止顛簸損毀舊物。

　　阮朝汐坐在旁邊看著，突然開口說，“白蟬阿姊。”

　　“天氣轉冷，你冬日容易發咳嗽，我在西苑的庫倉裡存了半箱秋梨。若是不舒服了，多煎些梨子水服下。”

　　白蟬訝然回身，“怎麽突然說起這個來了。十二娘去了京城，奴也要跟去的。難不成還要帶著半箱梨上京？”

　　“隨口說一說。阿姊記得就好。”

　　白蟬笑起來，“奴知曉的。”

　　——

　　車隊定於清晨啟程。

　　十月末的山裡，清晨落了滿地的霜。此去京城千裡，車隊準備了防滑的鐵鏈，包裹馬蹄、防止凍傷的棉布，路上準備鏟雪的鏟子和鐵鍬。

　　荀氏和阮氏正在議親，十二娘是郎君未過門的夫人。這次車隊裡有女眷隨行，怠慢不得。精銳部曲披掛皮甲，全副裝備，防止路上遭遇悍匪流寇。

　　車隊出乎意料地分成前後兩隊。

　　荀玄微領了聖旨，趕著回京，他的車隊先出行；阮朝汐的車隊在塢裡等候半個月。等郎君到了京城，宅院安排得妥當了，她這邊再出發。

　　阮朝汐得知消息時，細微地擰了眉。

　　“怎麽把你派到我這處了？”

　　她隔著窗問詢，“你來了我處，荀三兄馬上就要啟程了，他那處又是誰看護？”

　　燕斬辰站在窗外，行禮回稟，“郎君說十二娘初次入京，要我看顧十二娘的車隊。車隊分前後兩隊，我先跟郎君的車入司州，之後快馬回來，正好看顧十二娘的車隊啟程。”

　　阮朝汐起身站在窗邊，勸燕斬辰不必跟她。

　　“我這裡人不少，李奕臣的身手不弱，車隊裡還有陸適之和薑芝，看護車隊足夠了。”

　　燕斬辰連連搖頭，“郎君的吩咐，不得違背。”

　　阮朝汐目送燕斬辰的背影離去，皺了皺眉，繼續提筆練字。

　　燕斬辰跟車是個變故。他為人機警，不好甩脫。必須趕在他回來之前，盡快走。

　　一筆清雅的行楷出現在她筆下。

　　惟妙惟肖的筆跡，一遍遍地寫下“日出雪霽，風靜山空”，即將寫滿了一張紙時，筆下卻又一遍遍地出現“準行”兩個字。

　　字跡寫滿的紙張遞到火燭邊緣，她安靜地注視著字紙化為灰燼。

　　————

　　荀玄微當晚過來辭行。

　　他的車隊提前半個月出發，明日清晨便走，不放心地再三叮囑。

　　“燕斬辰隨我出行，護送十日回返。他會在你的車隊出行前趕回來。豫州距離京城千裡，眼下又快入冬，風雪路滑，路上需要他帶隊護衛，你一定等燕斬辰回返了再出行。”

　　阮朝汐默然聽著。

　　耳邊的叮囑又道，“這半個月裡，若有什麽消息傳過來，莫要驚慌。只要燕斬辰回返，你就按時啟程。”

　　“什麽消息？”阮朝汐敏銳地問，“好消息還是壞消息？”

　　荀玄微抬手替她理了理發髻間搖晃的金色流蘇，笑意裡帶著無奈。“你啊，每日不打破幾個砂鍋，你是不罷休了。”

　　“我問了，也不見你說。之前不是和我說過，我不喜欺瞞，你不會再隱瞞？”

　　“其他的事可以，眼下這件事麽……身家都賭在這一遭，確實不能多說。”

　　阮朝汐一驚，始終低垂的目光在燈下抬起，仔細地打量面前人的神色。

　　面容平靜，看不出什麽異狀。

　　但之前經歷過東山宴飲，越是輕描淡寫吐出的幾個字，往往背後暗藏驚心動魄的殺機。

　　她思忖了一陣，還是出聲詢問：“上次難葉山講經的釋長生大和尚，如今還在歷陽城裡麽？要不要……遣人去佛前求個平安信符？三兄出行前帶在身上，出行千裡，求神佛保個平安。”

　　聽出她話裡的擔憂，荀玄微的目光柔和下來。

　　“釋長生大和尚早已離開豫州，回返司州山中寺廟。至於佛前的平安符……不必了。”

　　阮朝汐露出意外的神色。驚愕片刻，“原來三兄不信佛。之前我聽說長兄說，三兄精研佛經，還以為篤信佛學。”

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